半車貨還沒卸穩，那隻豁口的碗先到了車前。
抱著碗的孩子約莫六七歲，頭髮結成氈，嘴唇乾得起了皮。他把碗舉過頭頂，碗底朝天，跟著車隊一步一步挪，眼睛不看人，只看車。
他身後是七戶十九口人。
打頭的漢子姓田，肩上揹著個瘸腿的老孃，揹帶了斷過兩回，拿麻繩續著。他婆娘拽著兩個小的，小的手裡一人一隻空碗。第二戶是個老漢，獨身，拄著根沒皮的木棍，走一步歇一步，卻死活不肯掉隊。第三戶的娘懷裡摟著那個病女童，女童兩天沒尿了，嘴唇白得嚇人。
老的小的，病的壯的，挑桶的抱鋪蓋的。最近的那些嘴唇裂著口子，說話都漏風；有人抱著空水桶，桶底晃盪了不知多少裡。他們聽說灰井收斷糧戶，沿著流民道走了兩天，趕到坡口，正撞見回坡的車。
車上有貨。有貨，就有糧；有糧的人家，就有水。
不知是誰先擠的。人堆往前一湧，最前頭那隻豁口的碗被擠翻在地，噹啷一聲，孩子哇地哭出來。人潮壓著人潮往窄坡上擠，破桶扁了，有人摔倒了，後頭的人踩著他還在往前撲。車上的水囊在顛簸裡晃出了水線，一星水珠甩在塵土裡，人群看見那點溼，瘋了一樣。
“水！車上有水！”
坡牆上，護田隊的人已經衝上了位。
頭一個衝到牆垛的新訓槍手，手比腦子快。他昨夜才摸熟退膛驗彈，此刻看見人潮壓向井臺方向，抓起七式就往垛口上架，槍口斜著壓向人群。
“退膛！”
槍械教頭的吼聲同時炸響。可槍口已經抬起來了，黑洞洞的膛口掃過人群，掃過那隻翻了的孩子，掃過所有伸向車板的手。
比人潮更亂的東西炸開了。
牆頭上的霍教頭一聲沒吭，只把教鞭往手心裡一抽。他教的是驗膛和擊發，人怎麼辦，教鞭管不著。
有人尖叫著往回跑，跑的人撞倒站的人；有人反而更往前擠，邊擠邊喊，他們從槍口底下討過太多回東西，知道越怕越要搶在前頭。窄坡上一進一退，摔倒的孩子眼看要被人流埋掉。
陸沉舟從車上翻身下來。
他落地的時候人潮已經湧到坡口三分之一處。再往前二十步就是井圈，井圈裡是全屯的水，水賬、輪水牌、井繩，一樣都經不起踩。
三步跨到牆根下，一手抓住那支七式的護木，往下壓。
槍口壓向地面的時候，槍手的手腕僵著，指頭還搭在護圈上。
“槍看車尾。”陸沉舟把槍從他手裡平穩地拿過來，遞還，聲音不高，一個字一個字都砸得實，“盾跟我。”
他把槍塞回槍手懷裡，人已經朝窄口去了。
石滿反應最快，抄起兩面灰磚盾追上去，一面自己端著，一面丟給身邊的人。兩個人一左一右，把坡口兩塊凸出的界石當作支點，灰磚盾往裡一別，硬生生在翻湧的人流裡別出一道一人寬的口。
陸沉舟站進口子。
人流撞上來，先是一個精壯漢子，低著頭往前拱，肩膀壓著肩膀。陸沉舟不退，側身，肩頭迎著他胸口一撞，把人撞得坐倒在地，順勢一條腿別住他小腿，人壓著不動，讓後頭的人撞不進來。
第二個繞著盾邊往裡鑽，一把去抓車板上的水囊。
陸沉舟反手一繩圈甩出去，套腿，迴帶。人撲倒在灰裡，水囊還在車板上晃，一滴沒灑。
第三個從盾縫裡探進一隻手，直奔另一個水囊的囊口。陸沉舟順著手腕抓下去，五指一扣一擰，那漢子疼得嗷一聲跪了，另一隻手卻還在前頭亂抓。
三個都躺下了，人潮的勢頭被盾口生生別斷。後頭的人看不見前頭出了什麼事，只看見盾口立著一個不退的人影。撞上來一個，倒一個；再撞，再倒。倒的都沒見血，可一個個都被擺得整整齊齊。
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