他深吸一口氣，空氣裡有泥土的味道。
這時，弟弟從外面回來，手裡拎著一瓶墨水。他把瓶子放在桌上，說：“我聽說你那本書快印出來了。店老闆說全省都要發。”
吳萬勳看著那瓶墨水。藍色的液體在玻璃瓶裡晃動，映著光。那是最普通的國產墨水，五塊錢一瓶，寫字有點澀，但耐用。他曾用它寫下無數個夜晚，也曾因買不起新墨水而兌水稀釋使用。
“夠用嗎？”弟弟問。
“夠了。”他說。
弟弟轉身要走，又停下，“要是有人亂說話，你就讓他們來找我。我在磚廠認識不少人，也能發聲。”
吳萬勳沒點頭，也沒笑。他只是看著弟弟走出院子，腳步很穩，不像從前那樣拖沓。
他知道，弟弟不再是那個只會惹禍的少年了。他也知道，這場風波一旦掀起，全家人都會被捲入其中。但他更清楚，真正的改變，從來不是一個人的事。
他回到屋裡，擰開鋼筆，蘸了墨水，在紙上寫下第一行字：
“我知道會有風浪，但我已經準備好了。”
筆尖落下，墨跡慢慢暈開，像一顆種子落入土壤。
他知道，這本書的命運，已不在他手中。但它所承載的真實、疼痛與希望，必須由他守護。
接下來的日子，他開始準備一切。
他整理出所有原始手稿，按年份編號，裝進防水袋。他聯絡文化站站長，請對方出具書面證明，確認他的作品從2013年起陸續發表。他還列印了十幾份《泥土之上》的節選，準備在需要時發給來訪者，以正視聽。
他召集家人開了個家庭會議。
地點在堂屋，一張四方桌，四把椅子。父親坐在上首，抽著旱菸，神情嚴肅。弟弟和妹妹並排坐著，都不說話。
“書要出了。”吳萬勳直接說，“寫的是咱們家的事，有些細節你們也知道。我不想瞞著你們。”
妹妹低著頭，手指絞著衣角。
“可能會有人議論。”他說，“說我們揭家醜，說我們想出名，說我們編故事騙獎。這些話，遲早會來。”
“那你為啥還要出？”弟弟突然問。
“因為我相信，真實比沉默更有力量。”他說，“我們不是完美的家庭，但我們一直在努力變好。我想讓更多人知道，哪怕起點再低，人也可以選擇站起來。”
父親緩緩吐出一口煙，看了兒子一眼，輕聲說：“你說吧，需要我們怎麼做。”
於是他一條條說明：若有人上門採訪，由他統一接待；若有電話打來，先問清身份再決定是否接聽；若聽到流言，不要爭辯，記下來告訴他；最重要的是——無論外界怎麼說，家裡人要彼此信任，不能動搖。
“我不求人人都理解。”他說，“但我求你們別懷疑自己。”
妹妹抬起頭，眼裡閃著淚光：“哥，我不是怕別人說，我是怕……怕我又變成以前那個人。”
“你不會。”吳萬勳看著她，“你已經在變了。而且，你會變得更好。”
三天後，第一本樣書送到了。
快遞員騎著摩托帶來的，包裝嚴實，貼著省城的發貨單。吳萬勳簽收時手微微發抖。拆開包裹的瞬間，一股新書的油墨香撲面而來。
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