上一晚和家人商量完怎麼應對謠言的事，吳萬勳帶著心事睡了。他睡得不好，天剛亮就醒了。多年寫作的習慣讓他一到早上就自然醒來，他坐到了堂屋的木桌前。
他坐在桌前沒動。手裡拿著筆，筆尖離紙還有一小段距離，一直沒落下。墨水在筆尖聚成一滴，掉了下來，在稿紙右下角暈開一團深藍色的印子。
紙上寫著一句話：“這個世界或許偏愛喧囂，但總會為沉默的耕耘者留下一盞燈。”
他盯著這句話看了很久。眼睛有點酸，但他還是看得很清楚。這行字是他昨夜寫下的最後一句，也是整本書最重要的一句。不是因為情節多精彩，而是因為它代表了一種堅持。是主角經歷了很多痛苦後，依然選擇寫下去的理由。也是他自己，在被人說閒話的時候，不想放棄的原因。
幾天前的傍晚，他在田裡幹活回來，路過鎮上的小飯館。幾個男人坐在外面喝酒，聲音很大。一個穿花襯衫的男人笑著說：“老吳家的兒子？就是那個寫書的？聽說他的《泥土記事》是抄的！有人看見他在網上找材料！”旁邊的人跟著笑：“一個種地的能寫出啥？怕不是花錢買的吧？”他們還指著吳萬勳家的方向說笑。
他聽見了，腳步頓了一下，但沒有停下。他低著頭走過去，背影彎著，像一頭累了一天的牛。
那些話卻像針一樣扎進心裡。
以前也有人不看好他。三年前他第一次投稿時，文化站的老站長問他：“你一個農民，寫這些幹什麼？有這功夫不如多種兩畝玉米。”村裡的老師議論他：“讀書讀傻了吧？真以為自己能當作家？”親戚也勸他：“別折騰了，城裡出版社不會要咱這種人寫的書。”
可他一直沒放棄。
他知道這條路沒人幫他走，只能自己一步一步踩出來。
他抬頭看向窗外。天已經亮了，雞在叫，風吹過玉米地，發出沙沙的聲音。幾隻麻雀飛過屋頂，落在晾衣繩上搶辣椒吃。
這些都是他熟悉的生活。他寫的不是大城市，也不是打打殺殺的故事。他寫的是這片土地上普通人的日子：種地的老漢、守寡的女人、輟學打工的孩子、生病也不去醫院的老人。他寫他們的辛苦、堅強、委屈，還有偶爾流露的溫柔。他寫母親偷偷把臘肉塞進兒子行李箱的樣子；寫父親抽完煙後說“日子總要過下去”的平靜。
他知道這些故事不夠熱鬧，有些人會覺得太苦、太土。可正是這份真實，讓他的文字有了力量。
他低頭看了看手邊的筆記本。
這是他三年來的記錄。封面磨破了，邊角捲了起來。裡面密密麻麻寫著每天寫了多少字，改了幾遍，還有那天的天氣和心情。
比如：
“2021年3月12日，晴，寫1850字。第二章改了三遍還不滿意。晚上夢見媽媽說我寫得太狠，哭了。”
“2022年7月6日，暴雨，停電。點蠟燭寫了900字。左手凍僵，右手字寫歪了。但我完成了任務。”
“2023年1月18日，發燒39度。老婆讓我休息，我沒聽。寫完1200字就睡著了。醒來發現稿紙被風吹在地上，我撿起來重新抄了一遍。”
這些記錄不是為了給別人看。它們是他堅持下來的證明。每次他懷疑自己還能不能繼續寫，翻開這個本子，看到一行行數字，就知道——我沒有偷懶，我一直都在努力。
他曾對老婆說過一句話：“我不怕寫不好，只怕有一天不敢寫了。”
現在，這句話又浮現在腦海裡。
他正想翻頁，院門“吱呀”一聲響了。
郵差在外面喊：“老吳家的信！鎮文聯寄來的！”
聲音不大，卻讓他心跳加快。他放下筆，站起來時撞到了桌子，腿有點疼，但他顧不上。他快步走到門口，開啟門。
郵差穿著灰綠色制服，騎著舊腳踏車，車把上掛著郵包。見是他，笑著遞來一個牛皮紙信封：“專門寫的，帶紅章的，重要信件。”
他接過信封，手指碰到那粗糙的紙面，摸到上面凸起的印章。“鎮文學藝術聯合會”七個字印得清楚，紅色很新，像是剛蓋上去的。
“謝謝。”他聲音有點抖。
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