吳萬勳坐在三號廳的角落裡，會議剛開始。他選的位置靠窗，靠後，靠近門邊最後一排。這個位置進出方便，要是不想聽，可以悄悄離開，不會打擾別人。但他沒打算走。從昨晚到這座城市起，他就知道這場會必須來。
屋裡燈光明亮，能看清每個人的臉。天花板上的燈一盞接一盞亮著。空氣中有咖啡味，還有紙張和筆的味道，前排有個穿深灰套裝的女人，身上有淡淡的香水味。她低頭看資料，手指輕輕翻頁。
主持人站在前面，穿著藏青色西裝，領帶整齊。他說英文，旁邊的人用中文小聲翻譯。吳萬勳聽懂了大意：這次討論的主題是“地方性敘事的全球價值”。這個詞他不熟，聽起來彆扭，但意思他知道——就是小地方的事，能不能被世界聽見。
他坐得筆直，肩膀微微收著，像山裡的老樹，安靜又穩當。腳邊放著一個帆布包，洗得發白，邊角磨毛了，拉鍊也不太順。他彎腰拉開包，拿出一本小本子，封面是深褐色牛皮紙，沒有名字，右下角用鉛筆寫了“吳”字，很淡，幾乎看不清。
他又掏出一支鉛筆，木頭外殼有裂紋，筆尖鈍了，寫字會拖出痕跡。他用指甲颳了兩下，發出“沙沙”聲。旁邊有人看他一眼，他停下，等那人轉頭才繼續削。筆尖終於能用了。他在第一頁試了試，寫下三個字：“聽別人。”
第一個發言的是個法國女人，戴眼鏡，短髮，顴骨明顯。她說得快，句子長，用了很多術語。什麼“邊緣話語”“文化資本”，吳萬勳聽不懂。每一個詞都像石頭砸進水裡，泛起他看不懂的波紋。
他沒動筆。
他只是聽著，手指在膝蓋上輕輕敲，節奏不規則，有時快三下，有時慢兩下，好像只是為了提醒自己別睡著。他不懂她在說什麼，但他感覺到她的語氣——急切，認真，有一種非要說出什麼的決心。
他想起去年冬天村裡停電。那天晚上他點煤油燈，翻一本舊書。書頁很脆，一碰就響。妹妹坐在對面織毛衣，針尖碰撞的聲音清脆。風颳過屋簷，瓦片咯吱響。那一刻他突然明白：有些話不一定非得讓所有人懂，只要有人願意說，就值得。
法國女人講完，掌聲稀稀拉拉。有人鼓掌是出於尊重，有人是禮貌，也有人只是想讓她停下來。下一個發言人接過話筒時，她摘下眼鏡擦了擦，嘴角微揚，看起來對自己剛才的表現滿意。
接著是個德國男人，五十多歲，頭髮花白，穿棕色羊毛衫和灰色夾克。他聲音低，語速慢，不像演講，像講故事。他說東德時期有個村莊，每家人都被要求錄一段日常說話，說是儲存民族文化記憶。錄音存進國家檔案館。後來柏林牆倒了，很多檔案被銷燬，政治宣傳材料都沒了，只有這些普通人的聲音留了下來。
“我們失去很多，”他說，“但這些聲音還在。”
會議室安靜了幾秒。
沒人鼓掌，也沒人說話。那種安靜不是冷場，是一種沉下去的感覺。吳萬勳抬頭看著那個男人。他看見對方眼裡有一絲溼潤，一閃而過，但真實存在。
這句話他聽懂了。
他想起村裡的廣播站。
那是七十年代建的，鐵皮屋頂，木頭柱子，喇叭掛在村口的老槐樹上。小時候每天早上六點，《東方紅》準時響起，然後播報天氣、通知、尋物啟事。後來沒人管了，線路壞了，裝置舊了，聲音越來越小，最後徹底啞了。
去年春天他回村，發現廣播站還在原地，像個被遺忘的東西。他找了個懂電的老師傅，請人修了三天，換了電線和擴音器，終於讓它重新響起來。
那天下午他放了一首老歌——《在那遙遠的地方》。歌聲從高處傳來，飄過田野，穿過巷子，落進每一家窗戶。全村人都坐在門口聽，有的搬小板凳，有的抱著孫子，有的拄柺杖。有個老太太聽完哭了，說這是她年輕時唱給丈夫聽的歌，後來丈夫去了新疆，再也沒回來。
沒人問他為什麼修這個。
也沒人說這有什麼用。
但他們聽了，記住了。
輪到他發言時，已經快到休息時間。前面幾位學者講得很好，有非洲部落的史詩，有北歐漁村的日記，還有南美高原的神話。他們的PPT做得漂亮，資料清楚，引用規範。相比之下，他的故事顯得簡陋，像一張手寫便條。
他沒看筆記。
站起來時膝蓋有點僵。他清了清嗓子，聲音不高，但清晰：“我老家有個老人，一輩子種地，沒出過縣。去年他來‘鄉音小鋪’，錄了一段山歌。”
“鄉音小鋪”是他辦的小專案，在縣城租了個十幾平米的店面，專門收集本地民間聲音：老人哼的小調、孩子唸的童謠、婚喪嫁娶的鑼鼓、趕集吆喝的聲音……他不收費，也不賺錢，只想留下一點痕跡。
“錄完，他反覆叮囑我：‘別忘了我唱過。’我說不會忘。但他還是寫了張紙條，留下名字和住址，怕以後沒人知道他是誰。”
他說完，屋裡安靜了一下。
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