周明的腳踏車推到堤口才想起來還倒在路邊，他折回去扶起來，把車把上沾的土在褲腿上蹭了蹭，回頭又看了一眼那片水。
“那幾條魚你放得對，可這事沒完。”他說，“今天在場的十幾個人，回去會跟家裡說，家裡再跟鄰居說，三天之內整個鹽嶼村都會知道礁邊上有這麼一種魚。你攔得住你自己，攔不住別人家的孩子。”
“我知道。”
“那你打算怎麼辦。”
“我明天去找海生伯。”陳嶼說，“這一片海上的老話都在他肚子裡，他年輕的時候為了看一副魚骨頭跑過三十里路。他要是不知道，這一帶就沒人知道了。”
周明點了點頭，跨上車又停住，一隻腳撐在地上。
“還有一件事，我今天騎車過來本來就是為了跟你講的，讓那兩個漁政的一攪和忘了。”他從上衣口袋裡抽出那半張紙，紙角已經被汗浸軟了，“你上回在我辦公室裡問的那個工傷文號，我替你查過了。檔案是真的，八一年地區行署下的，編號沒錯。可光有編號不頂用。”
“得有別的。”
“得有當年那條船的出海記錄，得有你爸是替誰下的艙，還得有當時在場的人簽字畫押。”周明把那半張紙遞過來，“這三樣，缺一樣，公社就能把你頂回來，頂回來你連找誰說理都不知道。你去公社武裝部找老李，就說是我讓你去的。他手上管著八〇年到八三年這一片的傷殘和撫卹，櫃子裡的東西比誰都全。”
陳嶼把那張紙接過去，對著日頭看了一眼，上頭是一行鉛筆寫的編號和三個字：找老李。
海生伯是天黑透了才回來的，一進門就把漁燈往灶臺上一擱，那盞燈的玻璃罩子上結著一層鹽霜，他也不擦，先在門檻上坐下來喘了半天。聽陳嶼把白天那七八條小魚的事從頭講了一遍，老人一直沒出聲，等陳嶼講到周明說那魚的鰾能頂全村一年的收成，他才慢慢把腰直起來。
“你說那魚多大。”
“巴掌長。”
海生伯把兩隻手在膝蓋上按住，按了一會兒，喉嚨裡發出一點聲音，像是笑又不像。
“我十幾歲跑三十里路去看的那副骨頭，就是這個東西。”他說，“我看了一輩子海，頭一回聽見有人跟我說，這東西的崽子就在我們村東頭那片礁縫裡。”
“海生伯，我想問您，大的在哪兒。”
老人沒有立刻回答。他從腰間摸出旱菸袋，裝了一鍋，可火柴劃了三根都沒點著，最後乾脆把菸袋別回腰上。
“老話是這麼講的。”他說，“金鰲不群，一片海里就那麼一兩條，專挑深溝裡的老礁盤住，越老的礁它越愛去，因為礁老，縫深，底下有淡水滲出來。它一輩子不挪窩，除非有大風把海底翻了個個兒。老輩人說，找金鰲不是找魚，是找那塊礁。”
“我們這一帶哪塊礁最老。”
“外礁往東南，再出去二十幾裡，有一片叫筆架礁的，跟你掰的那個筆架是一個名字。”海生伯說，“那片礁我這輩子只去過三回，三回都是跟著人家的大船去的。那底下有淡水，退大潮的時候能聞著一股土腥氣，跟別處不一樣。可阿嶼，那地方一條舢板去不了，那是要機器船的，還得挑天，挑不對天，人和船都回不來。”
陳嶼在燈底下坐著沒動。
二十幾裡的深水，一條機器船，一副能下到深水的網，這三樣眼下他一樣都沒有，全村湊一湊也只能湊出陳二旺那條從公社租來的舊機帆。可他手上到底多了一樣別人沒有的東西：他知道那片礁叫什麼名字，也知道那底下有淡水一年到頭往外滲。
“海生伯，我記下了。”
“你記下了也別急著去。”老人站起來，把漁燈提上，“今年的水本來就邪門，這個當口誰往深裡跑誰倒黴。你要是真想去筆架礁，先把船弄到手，再把錘子那雙手弄到手，缺一樣都別開這個口。”
第二天陳嶼去了一趟公社。
公社大院在鎮北頭，一排磚房，門口掛著四五塊牌子，木牌上的紅漆掉得七零八落。武裝部在最東頭那間，門開著，屋裡靠牆立著三個鐵皮櫃，櫃門上的綠漆起了泡，桌子後頭坐著個五十來歲的男人，正低頭往一張表格上蓋章，蓋一下往嘴邊呵一口氣，再蓋一下。
“李幹事。”
那人抬起眼皮：“哪個村的，什麼事。”
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