保和堂在縣城東街走到底，轉過一個賣竹器的攤子就是。
陳嶼在門口站了一會兒。
兜裡二百八十九塊二毛九。船兩百，龍骨料八十，一共二百八，還差九塊二毛九。這九塊二毛九，全指望阿燦手上那三十斤筆架幹。
三十斤，八毛一斤，二十四塊，夠了。
可他今天不是衝那二十四塊來的。
進門以前他嚥了口唾沫。說不緊張是假的。
鋪子裡沒客人。櫃檯後頭一個二十來歲的夥計在稱藥。
“同志，你們掌櫃的在不在？”
夥計頭都沒抬。
“在裡頭歇著。你抓藥還是問價？”
“我賣東西。”
“賣啥？”
“筆架幹。”
“哦，那個啊。八毛。”夥計把紙包往邊上一撂，“你挑擔來的就撂門口，我出去看一眼。空手來問價的，我剛說了，八毛。”
陳嶼本來想說“我不是來問價的”，話到嘴邊覺得太沖，硬憋回去，結果憋出來的是另一句。
“八毛這個價，你們掛了二十五年了吧？”
夥計的手停在半空。
“你說啥？”
這話一齣口陳嶼自己也愣了。他本來打算先談成色再點這個，順序全亂了。可話都出去了，只能往下接。
“筆架幹你們收兩樣。碎的薄的根上沒肉的，磨粉做膏藥引子，八毛，什麼貨都要。個頭齊根上帶厚肉的，能入藥，一塊四。”
夥計張了張嘴，沒吭聲。
“你們最後一回收一塊四的，是五八年秋天。往後二十五年再沒人送過好貨來，牌子上那個八毛就一直掛到今天。”
簾子一掀，裡頭出來個老頭，手裡端著茶碗。
他把碗往櫃檯上一放，先看的是陳嶼那雙沾泥的鞋。
“後生，你剛才那句話，聽誰說的？”
“老先生，五八年那回是你們鎮上一個姓吳的下去鑿的。一個人下去，鑿了一天，上來的時候兩隻手掌上沒一塊好肉。挑到你這兒十九斤，你給他一塊四。”
老掌櫃端茶碗的手放下來了。
“他後來沒再來，那年冬天人就沒了。二十五年再沒有第二個人下去過。送到你這兒的全是灘面上刮的碎貨，你拿它磨粉，一年用不掉二十斤。”
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