“你說吧。”
“我要在目錄上添一行。”
周明的筆尖終於落下去了，可落下去以後一個字沒寫。
“目錄上現在是四十六樣，”陳嶼說，“筆架幹是其中一樣，一斤一塊二。我想請公司在這一樣底下分兩檔：灘面統貨一檔，價照舊一塊二；水線以下的厚皮另立一檔，另立一個價。這一檔村裡人現在已經有叫法了，他們管它叫頭茬。”
“陳嶼，”周明的聲音低了下來，“收購目錄是地區定的。年初開一次會，各縣報上去，地區彙總，印出來發下來。中間不改。這個規矩不是我立的。”
“年初開會各縣報上去。”陳嶼重複了一遍，“那今年年初，我們縣報上去的時候，筆架幹那一欄寫的是多少斤。”
“……四十斤。”
“報了四十斤，實際收了多少。”
“不到二十。”
“那明年年初開會，我們縣報多少。”
周明沒有回答。
陳嶼從懷裡掏出那本代收點的賬冊，攤開在桌上，翻到六月十七那一頁。那一頁從上到下密密麻麻記滿了名字和斤兩，一筆壓著一筆，中間還有幾處被海水洇開的墨痕。
“九十四個人。”他把賬冊轉過去對著周明，“這是那天在灘上過秤的九十四個人，每一個人的名字、斤兩、領了多少錢，都在這兒。周同志，明年年初開會，我們縣要是報上去一個八百斤，地區的人會問你這八百斤是哪兒來的。您拿這一頁給他們看。”
周明低頭看那一頁，從第一行看到最後一行，看得很慢。
“一千三百四十七斤鮮的。”他說。
“一年就這一回。”陳嶼說，“大潮退到石根，一年一回，多的時候兩回。這個東西不是想收就能收的，得算準日子，得有人肯下去，得有三十把鑿子，還得有一個人站在最外頭看水。這四樣湊齊了才有這一千三百多斤。周同志，這一檔要是不立，明年這一天全村的人還會下去鑿，鑿上來還是按一塊二賣給你們，賣三年以後就沒人肯下去了。”
“為什麼沒人肯下去。”
“因為鑿一天頭茬跟刮一天灘面，賣的是一個價。”陳嶼說，“那誰還去鑿。誰還願意在最外頭那片灘上多待一刻鐘。”
周明合上了賬冊。
他在椅子上坐了很久，久到窗外那棵樹上的知了叫過一陣又停了一陣。最後他伸手把那本筆記翻到新的一頁，重新拿起筆。
“價你想要多少。”
“我不想要多少。”陳嶼說，“我想請您先給這一檔定一個名分。價錢是多少，您報上去，地區批多少是多少。我今天這一百零四斤半，您就是照統貨一塊二收，我也賣。”
周明的眼睛從紙上移到他臉上。
“你照統貨賣，你這一趟就白跑了。”
“我這一趟不白跑。”陳嶼說，“統貨和頭茬一旦在目錄上分成兩行，往後這一行就在那兒了。今年是一塊二，明年可以是一塊五，後年可以是兩塊。可它要是一直沒有這一行，往後一百年都是一塊二。”
屋裡又靜了一會兒。
周明笑了一下，那個笑跟他平常那種收著的客氣不一樣。
“陳嶼，你曉不曉得你今天說的這些話，我三年前跟地區提過。”
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