十八隻內袋佔滿了分級臺。
同一外包裡取出的三袋，並不全是同一日收進來的。第一包的三張殘籤分別記著三個時辰，最早與最晚相隔兩日；第二包裡有一袋換過新繩，繩下卻壓著舊籤的一角。六個外包只是搬運時重新合在一起的外層，不能代表裡面只有六份貨。
陳望把勞務籤條又看了一遍。
數量欄寫的是“本批六個外層草包”，旁註則是“在六包之內，按實際差別留樣”。十八袋都在這六包裡，沒有一袋是籤條外臨時添進來的貨。
“是我沒有問內袋數。”他說。
後倉管事沒有替他把錯攬走：“如今要改價，可以現在停。已經開過的兩包按半日工結，不給八籌；要按原籤條做，十八袋全在驗收範圍。”
停下並非沒有退路，卻會讓這半日只剩一張沒有完成的記錄。更重要的是，安濟行要採的就是同類藥材。不同收貨時段的幹葉怎樣混進一個外包，正是以後取樣時最容易被表面遮住的東西。
陳望看過第43日結算和第46日返縣兩處日期：“按原籤條做。先給十八袋各編號。新增貨仍另議，但這十八袋不加價。”
他沒有把“管事也沒提前說”寫進清單。籤條允許他問，也留了空處，是他只數外包，沒有追到下一層。
管事叫夥計拿來十八塊小號牌。陳望沒有沿著分級臺從左到右重排，而是保留外包來源：一至三號來自第一包，四至六號來自第二包，依次下去。每塊號牌上再添收貨日期和原繩是否換過。這樣即便內袋挪位，也能回查它來自哪一隻外包。
第38日下午剩下的時辰，全耗在建立普通基線上。
陳望先不拆袋，只逐一稱毛重。平碼小秤不出正式憑據，卻足以讓同體積相近的內袋互相比。秤過之後，他捏包底、壓袋角，聽葉片在草紙內摩擦的聲音，再從繩口可見處看葉色和莖段粗細。
乾透的新葉受壓時聲音清，放手後包角能回起；返過潮的葉即使又曬乾，碎屑往往更多，折聲也發悶。可這些只能構成待查差別。氣味被草紙與舊繩混在一起，單憑鼻下那點悶氣，不能寫成黴變。
他把清單分成四類。第一類不是“合格”，只寫“外觀可留，待藥材行復核”；第二類寫“建議返曬”；第三類需要物主開代表樣；第四類是肉眼已見黴點或硬異物，留待剔除。最終能否入藥、作何價收，全部空著。
入夜前，十八袋只完成了重量、外觀和籤條日期三項。原先估的三日，第一天下來已經不夠寬裕。
其中已有五袋不能沿用外包表層的初看結果。第三號表面葉色均勻，包底碎屑卻多；第九號聞著乾燥，繩口內側卻粘著一圈發白的細屑；第十二號毛重正常，輕推時卻有硬物撞紙。陳望沒有把這些都歸進同一種“可疑”，而是分別寫成待深樣、待驗黴點和待取異物。不同問題若只共用一個字，抽查時仍找不到原依據。
另有兩袋草紙外層發暗，內側取出的表層葉卻乾脆。外包潮痕可能早於入倉，也可能只是搬運時沾水；在開到底樣前，陳望只記錄紙與葉的差別，沒有把包紙顏色算到藥材本身頭上。
陳望回客院後沒有把安濟行貨單收到底。他在燈下另列兩類藥材尚缺的店數：止血生肌類還要兩家公開報價，溫養受損經脈類三家都未完成；封藥材料也要比較三處。第41、42日的兩個時段仍寫在冊上，卻已經被十八袋的空欄擠得很窄。
次日，也就是第39日上午，陳望先完成各袋錶層普通取樣。
每次都由管事按授權鬆開繩口，陳望只取能代表上層的少量葉片，裝入連續號樣袋。樣袋穿籤後由兩人各按一記，再放進分級臺下的木格。若要深取，必須在記錄旁另寫理由。
午後輪到第七號內袋。它表層葉片乾脆，顏色也與同組兩袋接近，毛重卻比同體積袋略高，包底按下後回起得慢。陳望先把葉片攤在白紙上，看斷面、碎屑和莖段；表層沒有明顯溼軟，草繩與半張送貨籤也沒有換動痕跡。
他讓夥計把第七號與同組的第八號各放在秤上三次，又把兩個袋的位置調換，排除秤腳下木板不平。第七號每次都重一些，可差數不足以證明裡面多了水，也可能只是裝得更實、老莖更多。
陳望把第七號平放，輕推袋身。上層傳來的摩擦聲細碎，包底卻更沉，沒有散件滾動。隔著草紙聞，底部只有比上層稍重的陳葉味，不見黴酸。
普通檢查到這裡，只留下一個矛盾：上層乾脆，包底較重且回彈更慢。
“我要看的只是包底和上層是否有集中分佈差別。”陳望對管事道，“先不問返潮，不問藥效。若你不同意外部短測，就按普通存疑送拆樣。”
管事核過第七號旁的授權，在清單上補寫“準外部短測；準隨後取底樣”，又讓夥計把相鄰貨袋挪開。分級臺上只留下第七號和它的號牌。
玄痕盤仍貼在陳望胸側，沒有取出。
他把注意從窗外板車聲和旁邊人的腳步上收回，只保留一隻內袋、上層與包底兩個位置。隨後主動集中，引入極少的一縷靈力。
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