第191日上午，黃呈先到了公共隔離棚。
他把舊器櫃的條件報價拍在外證桌上，紙角已經被捏得起皺：“明日閉櫃。你們再不給放行，這十八籌便由誰賠？”
棚中經手人沒有接他的火氣，只把撤回申請聯與報價紙並排壓在桌上：“原報價方若仍願接，讓他在接收欄落印。”
黃呈沒有回答。
舊器商看圖時只承諾舊封不破便整封接看。如今憑據上多出草木發黑、前任眩暈與重量異常，報價紙本身並沒有寫願意承擔這些東西。
周行遠站在桌子另一側。他今日帶來了三段前任說法，卻沒有白跑。
“一籌。”他說，“兩個人願意留名，一個只肯口述。其餘來路不在裡面。”
陳望付給他一籌。
第一名是舊宅前任看門人，留下姓名和一次簡單按印。他只確認在關門清點雜物時頭暈，出院後緩解；不肯說一定由舊膽造成。第二名是替黃家清過西牆草的短工，確認靠匣一側的草先變黑，也承認當時牆角積過水。第三名搬工不留姓名，只通過周行遠轉述：原匣比同尺寸空匣沉得反常，搬完後兩根手指麻了半日。
前任看門人本人就在棚外。他肯來，是因為周行遠的一籌裡含了腳程和半日誤工，不是為替誰作證。
黃呈隔窗問他：“你在我家做了三年，只有那一次頭暈。是不是那日沒吃早飯？”
看門人道：“可能。我只記得關小門後才暈，出來坐一陣便好。郎中沒看，我不說是膽造成。”
“那你為何讓他們寫？”
“因為確實暈過。”
他不肯多說一字，也不肯把記錄改成黃呈要的“暑熱”。短工沒有到場，只留下草色與積水同時存在的按印說法。每個人只掌握自己那一小段，誰都不能替另外兩段補口。
三段說法像三根斷繩，彼此夠不著。
黃呈逐一挑出缺口：“一個可能中暑，一個可能爛根，一個連名字都沒有。你們拿這些拖我的價？”
周行遠把自己的底聯收好：“我只負責找到肯說話的人。症狀是不是舊膽造成，不歸我背書。”
陳望也沒有替三段說法補成因果。它們能讓隔離繼續，卻不足以給匣中之物命名。
“我請了正器作的人。”黃呈道，“工藝若無問題，今日便該恢復交易。”
他請來的不是正器作賬房，也不是陳望能隨口叫來的幫手。
陸清衡在半刻後到達。她先把一張外勤委託交給隔離棚核驗。委託人是黃呈，報酬由黃呈另付；物件只到原匣外可見舊膽，目的只查修補、受力和封口先後，不破封，不探內部。
她見到陳望，只點了一下頭：“今日我收物主的錢，不替你證明判斷。”
“正該如此。”
隔離棚把原匣送進一間窄小核驗室。防動封當著黃呈、陸清衡和陳望三人開去最外一層，原火漆與固定帶都保留。屋頂開著風孔，桌邊放有長柄夾、砂盆和撤離鈴。沒有誰把舊膽搬到普通工作臺上。
陸清衡不先談異常。
她讓經手人轉動外匣，只在可見角度看膽身。腹側灰焊的銼痕已被多年摩擦磨平，底部黃焊較晚，頸口亮焊最新。她用細尺量焊料邊緣，再用側燈照受力凹陷。
“至少三次修補。”她道，“不是同一名匠人一次做完。底部先受過撞，後來補；頸口的新焊壓住舊封線。”
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