第336日上午，公共任務登記廊剛換過一輪木牌。
陳望在最右一欄看見了那張新牌。
“外山緩坡舊標記複測與回程登記。第341日止收申請，第342日出發，第348日前回廊銷籤。報酬八籌。”
牌下的字比報酬還多：量舊標間距與傾角，搬普通量杆，補臨時記號，復讀可見刻線，記缺失，記返程時辰。不拆標記座，不判用途，不越警線。
他先看最後兩行，又看人數與自備物。雨具自理，途中公用量杆按號領還，任務不包驛中住處。
五籌裡，第339日要先拿出兩籌續住。若今日便把那張一次資格遞進去，落選也會登出。陳望把木牌內容抄完，只用普通任務號問了問回程線，沒有填名。
姚青黛恰在旁邊的小窗核舊檔。他等她把前一人的頁子收進櫃中，才遞上自己的遮限履歷。
“這三項能不能寫進申請？”
姚青黛逐行看過：“四日轉運、有效停運、取樣棚複驗，可以。三五四四號不能寫，整車裝載也不能算你的。”
“能添一句按期到驛？”
“總頁可以證明車到了，不能替你證明獨自認得回程路。”她把紙推回來，“我能確認引用範圍，不能給你寫推薦。”
陳望點頭，把原先擬好的“聯合任務完成”劃掉，拆成自己確實承擔過的三項。
他離開小窗時，姚青黛已經叫了下一個號碼。
第339日，他先去客舍交了兩籌。住條從當夜續到第344日晚，原先那一籌押付仍壓在櫃上，錢袋裡只餘三籌。
資格還有兩日才截止，陳望卻沒有再等。
他用一根自帶細繩、一把紙尺，在公共坡道找了三段不同斜度的石沿。量第一遍時，繩頭順坡滑了半指；第二遍壓住繩頭，紙尺又因石沿外凸多出一線。他把兩處誤差都寫下，再請旁邊等任務的人從反向報一次數。
那人報完，見他還在對紙尺邊沿，笑道：“八籌的活，你先量掉半籌紙。”
“紙還能用。”陳望把細繩卷好，“資格不能。”
第341日上午，他把那張窄籤遞進篩選窗。
經手人當面剪去一角，在申請頁上蓋了“已入篩”的小印。
“今日落選，也不退資格。”
“知道。”
候選人共六個，只取四人。秦照禾站在廊外，二十九歲上下，袖口收得利落，腰側掛著一塊寫滿回望時辰的木牌。她沒有先問境界，而是讓六人輪流扛起量杆，從兩處標線間換位，再把最後一次回頭的位置說清。
輪到陳望時，她指向坡道下方：“雨後那一段封了，原回程線不能走，怎麼退？”
陳望看了一眼公開圖：“回到上一處硬地標，再沿西側短階下公共區。若短階也封，就停在硬地標，不自改第二條線。”
“為什麼不從下坡泥路抄近？”
“量杆長，泥路外傾。人能走，杆尾未必不越線。”
秦照禾又看他的履歷：“你做過外層複驗，不等於會守位。”
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