第446日清早，陳望把兩籌分成兩份。
一份留給明日住宿，另一份壓在《定鋒訣》抄本下面。錢袋輕得沒有聲音，山裡的霧卻比前幾日更重。外山近路有兩處排水槽被落葉堵住，登記廊臨時添了幾份查驗短差。
第446日上午，陳望接的是坡道舊警牌清點和新牌交接。舊牌按路段卸下，能複用的洗去泥斑，字跡脫落的送報損架；新牌由另一組釘好，他只核數量、編號和交接位置，不作高壓負重。
霧水附在木牌表面，有兩塊舊號看著相同。陳望沒有憑顏色分堆，而是等表面晾乾，翻看背後的路段刻號。其中一塊屬於上坡舊線，另一塊才是本次更換段。若溼著塞進同一架，第二日的新牌便會少一塊籤返。
第447日，兩籌交給客舍後，他繼續跟著交接隊走近坡。新牌送到每處，接收人先讀路段，再核掛繩與朝向。風口的一塊牌被吹得反扣，陳望讓扶牌人重新轉正，等經手人看清正面才落籤。
第448日，最後三處新牌交清，舊牌數、報損數和新牌數三欄相合，四籌結算。任務給他的只是普通收入和一張完成頁，不是突破證明。他從四籌裡留下次日復看費用，也沒有在收工後補做刀練。
經手人把舊牌架與新牌籤返並排核了一遍：十二塊舊牌中七塊可複用、五塊報損，新牌只替換那五處，數量正好。陳望只在交接欄按印，沒有把風口反扣過的一塊另寫成自己的處置功勞。當天走過的坡道不陡，雙腿有尋常疲意，右腕也沒有因短時扶牌出現持續反應。
第449日，陳望支付一籌進入公共復看位。段平川恰在當值，先核他第436日後的練習頁，再讓他做普通握持、一次固定用鋒、七步一轉和一次兩三息的拂塵障。每項之間都重新收息，不把四項接成一輪展示。
右腕沒有持續麻意；刀歸鞘後，迴流能合；步法與障法之間，呼吸也能重新閉攏。段平川只把這些當日外觀寫進復看頁，沒有替他斷定境界。
“想往前試，把停在哪兒先寫清。”段平川說。
他在頁上依次落下四條：右腕持續麻木；靈力迴流明顯散亂；一輪吐納後呼吸不能閉合；人、器材或口令造成的外界干擾越過預定線。任一齣現，當日停止。
陳望問：“若只亂一瞬？”
“你自己照記錄判斷。今日這一籌買的是統一復看和停止線，不是第三次個別糾正，也不是我替你保證突破。”
段平川把頁子推回，轉身去核下一人的器具擺放。陳望在紙背補了一句：已經付出的籌，也不是繼續的理由。
當日下午，他接下第二筆工作：把公開練習區借出的量杆和更換下來的護欄件按號歸位。量杆由兩人抬，他負責核杆腳、紅環和入架號；護欄件分作可複用、待修、報損三列，不能把“送回來了”當作已經歸好。
器材從兩處坡口回棚。上坡一處正在鋪溼沙，長杆不能橫過，搬運人便在硬地停下，等前一組清出通道後再豎杆入門。護欄件則先卸在棚外，由經手人逐件報號，陳望只復讀和分架。工作考驗的是次序與籤返，不需要他用新境界搶著多抱一件。
第450日，一根量杆的紅環夾在舊泥下，原登記寫待修，清洗後險些被送進可用架。陳望以借出頁對回杆號，叫住搬運人。另一處護欄件少了一枚配套木楔，他們沿交接路徑找到，未另開損耗。
第451日晚，量杆、護欄件和籤返頁全部閉合，四籌入袋，錢袋共有七籌。陳望回客舍吃了尋常熱食，只讀一遍四項停止條件。短背刀留在鞘中，次日也沒有待追的任務或尚未結算的報酬。
離棚前，他把借出時領的兩枚號籤一併交回，手裡只留任務完成頁。
第452日上午，他花一籌使用公共安全練習位。練習位附帶一間低階靜室，可按當日時段使用。
靜室只有一張蒲墊，一隻計時漏壺，牆上刻著最基礎的吐納次序。門外值守人知道他要嘗試推進一小段，卻不入室護持，也不承諾結果。陳望把四條停手條件寫在紙上，壓在膝前。
他先坐了兩刻，沒有運功。蒲墊下的地面微微不平，他起身挪開半尺，又檢查門扣和窗縫。走廊忽然傳來重物落地聲，尚在普通呼吸階段，他便沒有開始正式推進，只等器材重新歸位、外面恢復安靜。
短背刀、玄痕盤和錢袋都留在門邊木格。今日只看自身吐納，不借刀勢，也不借銅盤找所謂的“窄處痕跡”。段平川在外側當值，只負責公共停手口令，既不入室，也不送入靈力。
等漏壺落到預定刻線，陳望照四項條件逐一確認：右腕無麻，昨日疲意已退，呼吸閉合，外界也沒有越線干擾。到此，他才開始當日唯一一次正式推進。
靈息沿熟悉的路徑往復，從軀幹送出，過肩、肘、腕。過去每到一處微澀，他總會下意識多推半分；今日不追那半分，只讓散開的迴流隨吐納重新靠攏。右臂有一刻稍慢，他沒有加力，待下一息自然接上。
一圈之後，原本分作前後的週轉不再徹底斷開。第二圈沿著剛剛留下的餘勢經過，那處總要多等一息的狹窄，在呼吸合攏的一刻輕輕鬆開。沒有轟鳴，也沒有驟然湧出的力量；氣息只是第一次自然接成完整一圈，抵達時不必強推，迴流時也不再散成數股。
陳望沒有立刻增加下一輪。他照紙上的條件逐一檢查：右腕無麻，迴流不散，吐納閉合，外面無新的擾動。
變化穩住一息，他不再推進，隨即收功。
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