第521日，營地外多了一座木架。
架子照十九號固定弧槽的可見尺寸做成，卻故意少了一半。寧照微說，牆裡只露半圈，外面的試架也不能擅自補成整圈。弧木固定在兩根立柱之間，外側畫十二格，第二格旁留一道淺槽。所有木料都有公物號，與窟內原物沒有接觸。
第一輪只走空框。
顧臨嶽拉動麻繩，空框沿弧木由左向右滑過。第二格處有輕微一頓，繩上紅線向前跳了半寸。換成右向左，停頓仍有，紅線卻只跳了兩分。
陳望站在側面記下聲音、停位、繩距和木粉方向。三輪之後，弧木外側出現兩組相反擦痕，和窟內石壁一樣惹眼。
“若只看擦痕，會說兩邊都有人用過。”顧臨嶽道。
“確實兩邊都用過。”陳望答。
“可你不知道哪邊先，也不知道哪次更重。”
“所以還得加重量。”
第522日，空框裡依次放入五斤、十二斤和二十斤砂袋。每次增重前，寧照微都更換繩結顏色，把舊木粉掃入不同的編號紙槽。重量一加，第二格淺槽的作用變得更明顯：正向經過時，木框會順著淺槽貼住弧面；反向經過時，框角容易頂在槽口，留下一個短促的深點。
但當弧木受潮，結果又反了。正向的木框在第二格前發生側滑，反向的深點反而被水膜抹淺。
第523日山風大，外架輕微擺動。寧照微在架腳加了橫撐，重做前兩組。陳望發現，即使操作方向、載荷和弧面都不變，只因架腳鬆緊不同，紅線位移便能差近一格。
他在公開板上添了三個條件：載荷、溼度、支撐狀態。
寧照微沒有滿足於“近一格”。她讓陳望把橫撐逐一編號，又在四隻架腳下墊入厚薄不同的木片。每換一次，只許動一隻腳，其餘三隻封蠟。十六次空走之後，紙上出現一個不討喜的結果：同樣的右向拉動，有時在第二格停頓，有時在第一格末便開始偏；左向也不是每次都頂住槽口。
他們原本以為方向最容易控制，最後反倒發現“手從哪邊拉”只是條件之一。繩從高環還是低環穿過，牽引者站得正還是斜，都會改變框角接觸弧木的位置。
陳望把紙分成兩欄。一欄寫“操作方向”，另一欄寫“實際受力方向”。十六次裡，兩欄有五次並不一致。
“牆面留的是受力，不是人的口令。”他說。
顧臨嶽道：“人喊向右，東西未必真向右吃力。”
寧照微將這句改成更窄的記錄：“外部牽引方向不等於接觸點受力方向。”
第524日換人之前，他們還做了一次盲標。寧照微把外架格線用布遮住，只讓陳望聽摩擦聲判斷框到了哪裡。八次裡，他有三次把第一格末聽成第二格停口，另有一次在框已經側偏後仍以為它平穩前行。
布揭開時，那隻框歪得十分明顯。
陳望在自己的記錄旁寫下“聽覺判斷受預期影響”。他知道停口在哪裡，便會在相近的摩擦聲裡提前聽見它。
“還有人手。”顧臨嶽說，“我拉繩時會在停頓前收力，換個不知道淺槽的人，可能直拖過去。”
於是第524日換了兩名不知試架細節的外勤。兩人只聽見“將框拉到末端”，沒有被告知哪一格可能停頓。第一人正向拖過淺槽，直到木框撞到末端才停；第二人反向時察覺手感變化，提前松繩，木框恰停在第二格。
看似相同的短槽，一次像導向，一次像止位；同一種停下，也可能來自結構，也可能來自人的選擇。
寧照微將兩人的動作逐項寫開：“不能拿停住本身證明槽的用途。”
陳望點頭：“也不能拿沒停住證明它不是停槽。”
“更不能因為一句‘像’就補出整套機關。”
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