前院的屋子已經收拾齊整。閆嬤嬤把三個女孩叫到紡車旁，問了誰會紡線，會的便先做起來，不會的跟著學。
四個男孩則在另一邊研磨藥粉，一人面前放著一份，磨好了拿給嬤嬤看，再領下一份。
最小的男孩見姐姐去了另一間屋，坐在凳子上直往門外望。
閆嬤嬤指給他看：“就在對面，你一抬頭就看見了。手上別停，磨細些，粗的還得重新磨。”
男孩看見姐姐果然坐在窗前，這才把眼睛收回來，抱著藥碾慢慢推。
家裡有了這些活計，孩子們也有了事做，總比七個人坐著相對掉眼淚好。
另一間屋裡，一個女孩才紡了沒多久，線便斷了。她手忙腳亂地去接，接不好，又怕把東西弄壞，索性不敢再碰。閆嬤嬤看見，搬了凳子坐到她旁邊，將那截線拿給她看。
“方才叫你慢些，你急什麼？沒學會就問，瞞著不說，我怎麼知道你不會。”
女孩低著頭：“我想多做一點。”
“紡壞了，做得再多也用不上。你看著我的手，等會兒自己試。”
關棠在一旁沒插嘴。家裡添人，不能只管這一日的飯，也不能什麼活都交給閆家兩口子。
孩子們年紀雖小，能做的也要做，不會的就學。嬤嬤管著，比她自己想得周全。
女孩照著又試了一回，紡出來的線雖然還不勻，卻沒再斷。她拿給嬤嬤看，得了句“就這樣”，這才肯重新坐下。
關棠站著看了片刻，剛轉身，關棣便從院裡跑過來，手上沾著狗毛，指著小灰給她看：“阿姐，它可聽我的話了！”
她低頭看他，這些日子病養好了，人也活潑起來，除了吃飯睡覺，就和大山一起逗狗。
再這麼由著他玩，哪還想得起正經學點東西？
四歲了，也該開蒙了。
關棠給關棣擦乾淨手，叫嬤嬤帶他去換件衣裳，自己進屋找顧淵，說要請先生來家裡教他讀書。
顧淵原以為她想打聽鎮上的學堂，聽完才知道，她要把先生請到家中。
“是怕他年紀小，來回跑不方便？”
“嗯，才四歲，身子也剛養好。在家有人照看，學起來我也放心。你替我打聽打聽，找位肯教小孩子的，束脩該多少就多少。”
顧淵答應了。關棠將關棣留下以後，日常吃穿都過問，請先生這件事，在他看來，也不算意外。
她卻不只是怕幼弟來回奔波。關棣的身世不能叫外人知道，送去學堂，日日與那麼多人相處，難免被問到家裡事。留在眼前，少與外人接觸，總歸穩妥些。
何況這是父母留下的幼弟，她不能只管把人餵飽穿暖，卻讓他什麼也不學。
過去流落在外，連飯都吃不上，讀書的事自然不敢想，如今日子好過了，該花的銀子便不能省。
顧淵去鎮上打聽過，請到一位舉人，議定每年三十兩束脩，吃住由顧家安排。
關棠沒有還價，叫閆管家把屋子騰好，桌椅、紙筆也一併備齊。
趙翠芸原先只知道要請個先生，等聽見要花三十兩銀子，手裡的茶壺差點沒拿穩。
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