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營地裡的日子，像一碗照得見人影的稀粥，一天一天地熬。
李剛跟著劉三的隊伍操練了十來天，棍法從生疏到勉強能看。水泡磨成了繭，胳膊上的痠疼變成了沉實的力氣。他學會了在操練間隙偷偷調出那塊藍光面板，一遍遍看那八點資源，和那遙遙無及的四千二百點缺口。
他也慢慢摸熟了營裡的規矩。每日清晨和傍晚操練，白天或去加固營牆，或幫夥房劈柴挑水，算作營地勤務。勤務能攢下一點隊伍貢獻，可數量少得可憐——挑一天水，記五點；加固一段營牆，記十點。按這速度，攢到猴年馬月也湊不齊。
李剛把這些賬都記在心裡。他發現，真正拉開差距的，是戰鬥。
入營第七天，清兵來攻過一次。幾百綠營兵吶喊著衝過來，被教眾們硬頂回去。李剛的隊伍沒被派上陣，只負責搬運箭矢、搶救傷員。他在一片混亂裡幫著抬了一個受傷的教眾下來，記了二十點貢獻。那人教眾叫吳老六，腿上中了一箭，血把褲腿浸透了。李剛和馬平把他抬到醫棚，醫棚裡一個懂點草藥的老兵拿烙鐵燙傷口，吳老六疼得嘶嚎，最後昏死過去。
李剛站在一旁，聞著皮肉焦糊的味道，胃裡翻騰。他知道自己遲早要上陣。光靠勤務，攢不出四千二百點。
這天傍晚，操練剛散，劉三把隊伍收攏，神色比往常凝重：都聽著，今兒個有任務。營裡糧不夠了，清兵把幾處通道都卡住，再不想法子，大夥就得啃樹皮。
他頓了頓：齊大哥定下的計策——官道截糧。今夜，跟著我走一趟。
新丁們面面相覷。有人咽口水，有人低頭看自己的木棍。李剛攥緊了手裡的棍，沒說話。他知道這一天會來，只是沒想到這麼快。
我這支隊伍，人少，當伏兵用。劉三把聲音壓低，官道在營東十里，清兵有支運糧隊常打那兒過。咱們埋伏在道旁的林子裡，等糧車過來，一起殺出去，搶了就走。聽明白了嗎？
明白了。這回的聲音齊整些。
記住，劉三盯著每一張臉，咱們是伏兵，不是硬碰硬的。糧車一到，我喊動手，你們就衝。搶到手就往回撤，別戀戰。誰要是貪功衝過頭，被清兵纏住，別指望我來救。
他把最後兩個字咬得很重。沒人敢接話。
李剛回到窩棚，把斷刀從腰後解下來，在手裡掂了掂。斷刀是鐵，比木棍靠得住。他把刀用破布裹了，系回腰間。又去伙房領了自己那份稀粥，幾口喝完，把碗舔乾淨。
天黑透了，隊伍悄悄出營。劉三打頭，十二個人貓著腰，沿著小路往東走。月亮被雲遮著，路上黑黢黢的，只能靠前面人的背影辨認方向。李剛走在馬平後頭，腳下還是疼，卻不敢出聲。
走了一個多時辰，到了官道邊。官道比尋常土路寬些，是夯過的土，兩邊是樹林和灌木。劉三打了個手勢，隊伍分散隱進林子，趴在草叢裡等著。
露水把衣褲打溼了，冷氣順著褲腿往上鑽。李剛趴在地上，臉貼著冰涼的泥，蚊子在耳邊嗡嗡地繞。他一動不敢動，只把呼吸放輕，側耳聽著官道上的動靜。
等了多久？一個時辰？兩個時辰？他沒概念。時間一點點熬過去，像一把鈍刀割肉。
馬平趴在他旁邊，壓著嗓子說：李兄弟，緊張不？
還行。李剛的聲音比他想的穩。
第一次都這樣。馬平咧了咧嘴，露出被煙燻黃的牙，等會兒聽劉三的號令，別逞能。搶了就跑。
李剛點了點頭。他沒告訴馬平，自己掌心全是汗，攥著斷刀的手在發抖。
遠處傳來了車輪聲。
先是悶悶的、有節奏的聲響，像什麼東西在地上滾。接著是馬蹄聲，整齊的，一匹接一匹。然後是車輪碾過夯土的轔轔聲，混著兵丁壓著嗓子的吆喝。
來了。劉三的聲音從前面傳過來，像一縷遊絲。
李剛的心猛地提到了嗓子眼。他透過草葉的縫隙往外看。黑暗裡，幾輛大車從官道那頭慢慢過來，車上蓋著油布，捆著繩。車旁跟著十來個清兵，提著刀，打著燈籠，燈籠的光在黑夜裡晃晃悠悠。
糧車。是清兵的糧車。
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