又過了一天一夜。河灘上的清軍立足點不斷鞏固，趙老根的抬炮組和孫大旺的鄖陽兵輪番襲擾，雙方在泥濘中反覆拉鋸了一整天。入夜後清軍收攏了部隊，烘烤火藥袋，整補傷亡。南岸這邊，李剛讓傷兵撤到後方，把還能打的重新編組。蕭凜從坡頂上下來，在篝火旁靠著馬鞍眯了一覺。天亮之前，傳令兵叫醒了他。
拂曉前，天色還是一片濃黑，土坡後方的營地裡亮著零星的篝火。騎兵營的八百騎已經列好了隊，戰馬噴著響鼻，蹄子不停刨著地面，騎手們伏在馬背上，馬刀還插在鞘裡，臉上沒有什麼表情。旁邊是暫調過來的一百重甲騎兵，人馬俱披鐵甲，明光鎧在篝火光裡泛著冷白色的光，鐵胎塔盾背在背上，破甲橫刀掛在腰間。重甲騎兵的戰馬比普通戰馬高出一頭，馬蹄踩在地上陷進去半指深。
蕭凜站在佇列前面，一隻手按在腰刀刀柄上。他面前蹲著幾個灰布短衫的鄖陽老兵，為首的那個手裡拄著一根削尖的竹竿，正在地上畫著什麼。篝火光照在那人粗糙發紅的臉上，他用竹竿在地上畫了一道彎彎曲曲的線，說是西側山脊後面的那條獵戶小道，沿著山脊往北繞，過了碎石坡再翻一道山樑，就能繞過清軍的哨卡，通到北岸清軍營地側後方。這條道最難走的是碎石坡那一段，馬蹄打滑，得下馬牽著走，過了碎石坡就好走了。從西側山道繞到北岸清軍營地側後方，騎馬要走一天一夜。李剛站在旁邊，手裡舉著一盞油燈，把地上那道線看了一遍。
“到了北岸側後方之後，找隱蔽的地方藏起來，等我的訊號。”李剛把油燈遞給身後的親衛，“不要讓清軍發現你們。不管正面戰場打成什麼樣，沒有我的訊號，不許出擊。”
蕭凜點了點頭。他沒有多問，只是說了一句：“總率放心。”
李剛看了一眼那一百重甲騎兵，又看了一眼蕭凜。“重甲騎兵走山路比輕騎更費勁，碎石坡那段要特別注意。你的九百騎兵是我手裡唯一還能動的機動力量，不要折損在路上。”
蕭凜應了一聲，轉身朝佇列走去。重甲騎兵的什長也站了起來，把鐵盔往頭上一扣，翻身上馬。九百騎兵在篝火光裡緩緩移動，馬蹄裹著麻布，踩在泥地上只發出沉悶的沙沙聲。鄖陽老兵走在最前面，竹竿在黑暗中探路。蕭凜騎在馬上回頭看了一眼，李剛還站在篝火旁邊，火光映在他臉上，把他半邊臉照得忽明忽暗。蕭凜撥轉馬頭，跟在隊伍最後面，消失在河谷西側的山影裡。
天亮之後，河灘上的霧氣還沒散盡，清軍的進攻又開始了。
左軍慶麟、右軍豐紳同時全線壓上，步兵陣列從河岸上湧下來，青色的號褂在晨霧裡連成一片。火繩槍手和持弓步兵混編在一起，前排是長矛兵和刀盾兵，後面是火繩槍手和弓箭手。步弓手們從箭袋裡抽出箭矢，搭在弓弦上朝南岸拋射，箭雨越過河面，在空中劃過一道弧線，落進南岸的壕溝和陣地裡。箭矢釘在凍硬的泥地上，尾羽在晨風中輕輕顫動。火繩槍手們在河灘上列隊，點燃火繩準備齊射，經過一夜的烘烤，他們的火藥袋已經幹了，火繩槍又能打響了。
中路和兩翼的廝殺一開始就進入了白熱化。雙方的步兵在河灘上攪成一團，火繩槍的槍聲一排接一排地響，中間混著燧發槍清脆的擊發聲和鈍器砸在甲片上的悶響。投擲武器在空中交錯飛舞，飛斧旋轉著砍進人群，標槍帶著破風聲扎進盾牌和甲冑。
李剛站在坡頂上，望遠鏡貼在眼前，目光卻不在河灘上。他在看上游。
上游的河面在晨光裡泛著冷白色的光，河水不深，能看見河底的鵝卵石。岸邊的蘆葦叢被晨風吹得沙沙響，和戰場上的槍炮聲混在一起，誰也聽不見那裡藏著什麼。
然後蘆葦叢動了。
不是風吹的。是大片大片的蘆葦被壓倒了，黑色的馬頭從蘆葦叢裡探出來，接著是騎手伏在馬背上的身影。一個、十個、百個，越來越多，馬蹄踏進河水裡濺起的水花在晨光裡閃著碎光。八旗騎兵從上游淺灘涉水而過，騎手們裹著鑲紅邊的鞍褥，馬刀還插在鞘裡，箭袋掛在鞍側。他們在河面上拉成一條長長的黑線，馬蹄踩在河底的鵝卵石上發出嘩啦啦的聲響，順著河水的流向往下游方向迂迴。
八旗騎兵後面跟著蒙古騎兵。皮甲上沾著晨露，牛角弓斜背在背上，騎手們的臉被草原上的風沙磨得粗糙發黑，眼睛很亮。巴圖騎在一匹黃驃馬上走在隊伍中段，嘴裡叼著一根草莖，目光越過河面盯著南岸的土坡。三千騎兵的佇列在河面上拉出去老遠，馬蹄踏起的水花把河面攪得一片渾濁。
額爾登騎著一匹河曲馬走在最前面，臉上那道從顴骨劃到下巴的舊刀疤在晨光裡泛著紫紅色。他在馬上回頭看了一眼北岸，董大勇站在高坡上正舉著望遠鏡往這邊看。額爾登沒有揮手也沒有舉刀，只是撥轉馬頭繼續往前走。他的目標不是南岸正面陣地，正面有蘇衡的燧發槍陣列和六磅炮壓著，騎兵衝正面是找死。他要的是從上游淺灘迂迴到南岸後方，直接衝擊宋長河的炮兵陣地。清軍在發起迂迴之前，已在河灘西側的高草叢中預先埋伏了步弓手，這是額爾登為詐敗誘敵預留的後手。
李剛放下望遠鏡，扭頭對身後的傳令兵說：“讓趙鐵柱啟動河灘陷阱。”又對另一個傳令兵說，“去告訴蘇衡，線列步兵營立刻從正面陣地撤出，在土坡後方開闊地列空心方陣。把親衛營的一百重甲騎兵已經調給蕭凜了，方陣只能靠他們自己。讓蘇衡把方陣四角各配一門小劈山炮。正面陣地由突擊步兵和長矛兵接替，趙老根的第三旅也往中路靠攏，填補線列步兵營撤出後的空缺。”
傳令兵跑出去之後，李剛又看了一眼身後的空地。蕭凜的九百騎兵已經出發了幾個時辰，按鄖陽老兵的說法，還有大半天才能到。他的手裡沒有了騎兵預備隊，只能靠線列步兵營自己扛住清軍騎兵的衝擊。
蘇衡接到命令的時候，線列步兵營正在正面陣地朝清軍盾牆齊射。傳令兵跑過來把李剛的命令說了一遍，蘇衡點了點頭，讓傳令兵去回稟總率，線列步兵營馬上撤出陣地。他扭頭朝陣地上喊了一聲，旗手揮動黃旗，線列步兵營計程車兵們從壕溝裡爬起來，抱著燧發槍往土坡後面跑。他們的軍靴踩在凍硬的泥地上發出沉悶的聲響，寬簷鐵盔在晨光裡泛著暗灰色的啞光。正面陣地由突擊步兵和長矛兵接替，趙老根第三旅的輕步兵營從側翼往中路靠攏，填補了線列步兵營撤出後的空缺。
土坡後方的開闊地上，三個空心方陣迅速列成。每個方陣三百六十人，四排縱深，前排蹲下後排站立，刺刀齊刷刷朝外。方陣中央空出一塊空地，放著彈藥車和備用燧石。方陣四角各架著一門小劈山炮，炮手們正在往炮膛裡裝填霰彈。蘇衡站在方陣中央，手裡舉著三角旗，紅旗指炮兵，黃旗指步兵。
清軍騎兵已經全部渡過了上游淺灘。三千騎在南岸河灘上展開，額爾登下令整隊，前排八旗騎兵拔出馬刀，後排蒙古騎兵摘下牛角弓搭上箭矢。巴圖把草莖吐掉，從鞍側抽出馬刀，刀刃在晨光裡閃著冷光。然後他們開始衝鋒，三千匹戰馬的馬蹄同時踏在河灘的碎土上，發出的聲響像悶雷一樣滾過整片戰場。
衝在最前面的八旗騎兵撞進了河灘陷阱區。
前排戰馬突然踩空，馬蹄陷進預先挖好的陷坑裡，馬腿咔嚓一聲折斷，戰馬慘嘶著往前栽倒，騎手被甩出去老遠，砸在泥地上翻了幾個滾。後面的戰馬來不及勒馬，撞在前排倒下的馬身上，連人帶馬滾成一團。有個八旗騎兵的戰馬踩進陷坑時前蹄先斷了，馬身往前傾，騎手的腳卡在馬鐙裡被倒拖出去好幾步遠，臉在碎石地上磨得血肉模糊。
埋伏在土坡後面淺壕裡的礦兵們點燃了引線。
引線嗤嗤冒著火星，順著預先埋好的毛竹管往河灘方向燒去。毛竹管埋在泥地下面，介面處用蠟封死防潮，引線在竹管裡燒得又快又隱蔽。清軍騎兵看不見地下有什麼，只聽見腳底下傳來嗤嗤的聲響，像蛇在草叢裡爬。然後地面突然炸開了。
黑火藥在密封的陶罐裡瞬間引爆，陶片和碎石向四周炸開，殺傷範圍內的戰馬和騎手紛紛倒地。一匹戰馬被陶片削中了脖子，血噴出去老遠，戰馬慘嘶著倒下去把騎手壓在身下。有個蒙古騎兵被碎石打中了眼睛，捂著臉從馬背上栽下來，腳還掛在馬鐙裡，被受驚的戰馬拖著在河灘上狂奔。爆炸聲此起彼伏，河灘上的碎土被炸上半空，混著黑火藥燃燒後的白煙和碎陶片，形成一片嗆人的煙幕。戰馬受驚之後四處亂竄，踩踏著倒在地上的騎手，整個衝鋒佇列被炸得七零八落。
額爾登勒住馬，臉上那道舊刀疤在煙幕中顯得猙獰。他看著前面被炸得七零八落的佇列，嘴角抽了一下，但沒有下令撤退。他扭頭朝巴圖喊了一聲，巴圖點了點頭，蒙古騎兵開始往兩翼散開。額爾登派出小股輕騎踏過陷阱區，那些輕騎小心翼翼地踩著彈坑之間的泥地往前走，馬蹄在泥裡陷進去又拔出來。主力騎兵繞過彈坑區，從兩翼包抄，直撲土坡後方。
他們撞上的不是散亂的輔兵和輜重隊，而是三個列陣完畢的空心方陣。
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。殺廝續繼上們他在踩人的邊旁，起一在打扭上地在倒人個兩，來下了拽上背馬從兵騎個那把，杆矛了住抱前之去下倒在兵步那，口的兵步個一另了穿扎尖矛，捅下往矛長用上馬在騎兵騎軍清個一。了不就遠步幾十去出拖，響聲的嗬嗬出發裡，索繩的上子脖在套著抓手雙，上地在拖馬戰被人個整，去出了拖裡列佇從子脖了住套索馬套用兵騎古蒙被兵步列線個一。子口道一開劈被甲棉鐵鑲，上膀肩在削開鋒刀，星火起濺上盔鐵簷寬的兵步列上線砍，來下劈頂頭在刀馬的兵騎軍清。了去下上背馬從地塌塌經已人，著舉還刀馬的裡手，口傷的己自眼一了看頭低兵清的穿捅被，來出背後從尖刀，子肚的手騎進捅刀刺。去下倒著嘶慘馬戰，裂砸被骨頭馬，上頭馬在砸托槍。搏開展兵騎軍清的來進衝和，來過面三他其陣方從刀刺著端們兵步列線。口缺上填兵步隊備預的側陣方，旗紅揮衡蘇。口缺進衝個一第上背馬在伏，隊帶自親圖，冷著閃中煙硝在刀馬的兵騎旗八，來上了衝面后群馬火在跟兵騎軍清。地一了滾桶藥火和彈鐵，翻撞被車藥彈，裡堆車藥彈的側陣方了進撞馬匹幾有，衝前往在還群馬火。口缺個一了開撕被角南東陣方
。軍清是哪方我是哪清不分，起一在堆的兵騎軍清和，外口缺了在倒經已數多大人批那的角南東在守來原。的來上頂隊備預是，兵步批那的來原是不的口缺住堵，了住堵被口缺的角南東。攏合新重陣方。了不歪一頭，了斷就音聲句兩了罵，罵在還裡，們兵步的側陣方著瞪睛眼，上車藥彈在靠子肚了穿捅刀刺被人有，緣邊口缺到步步一被兵騎軍清的來進衝，辰時個半小了續持搏的側陣方。口缺填來過調面個幾他其的陣方從隊備預把，揮停不旗角三，央中陣方在站衡蘇。堆了堆，裡地泥的口缺進倒起一手騎和馬戰，斷打腰攔被兵騎軍清，去過掃橫砂鐵，彈霰打兵騎軍清的來進湧口缺朝，口炮低炮山劈小的角四陣方。響地排一接排一聲槍的槍發燧，擊兵騎軍清的圍外朝續繼兵步的圈外陣方
。半近損折，流破頭得前陣方在兵騎千三。和煙硝是全上臉，馬的過換匹一著騎圖。撞上陣刀刺往肯不都馬催麼怎論無，髓骨深經已懼恐的刀刺對馬戰但，兵騎有還裡手他。微微中幕煙在疤刀道那上臉，住堵被口缺著看面外陣方在登爾額。盡殆耗消搏近次這被頭勢鋒衝的兵騎軍清。圍外了蓋覆次再的槍發燧，復恢新重力火的圈外陣方
。了義意有沒經已敵敗詐，半近損折兵騎，楚清裡心登爾額但，令命次一下著等，裡叢草在伏潛續繼們手弓步的裡叢草高。擊出兵伏令下有沒終最，下一了豫猶，向方叢草高的側西灘河眼一了看時退撤登爾額。紅暗了浸地泥把，手騎和馬戰的下倒是都到上灘河，卻退向方岸北往頭馬轉撥兵騎軍清。退撤令下登爾額
。地陣面正到回新重，方後坡土出撤，隊縱軍行攏收陣方讓，旗角三揮他。灰菸和汗是全上臉，黑發得燻煙硝被服軍灰深的上，央中陣方在站衡蘇。矛斷和片甲的碎打彈霰被有還，的馬戰和的兵騎軍清著積堆圍外陣方。有沒都間時的頭抬連得忙醫軍，方後坡土到抬被員傷。人百兩到不剩還得打人十六百三，重最失損陣方個那角南東，一之分三近亡傷來起加陣方個三。數人點清衡蘇，陣方攏收營兵步列線
。走後背的軍清往，道小戶獵條一著沿，量力機的能還支一一唯軍全著帶正凜蕭但，兵騎機了有沒時暫上場戰面正。方後岸北到能才天半大有還，法說的兵老鄖按，辰時個幾好了發出經已兵騎百九的凜蕭。向方的道山側西眼一了看頭扭，下放鏡遠把他。起一在攪兵步和側陣方進衝兵騎軍清見看，口缺補填隊備預調旗紅揮衡蘇見看，間瞬的角南東陣方進撞群馬火見看他。戰陣方場這了完看尾到頭從上頂坡在剛李
。力兵了損折白白，破突沒都陣方連兵騎果結，地陣兵炮的方後岸南瘓癱底徹能迴迂兵騎次這於寄本原他，是的要重更。挫重了領將兵騎個兩這圖和登爾額讓還，兵騎量大了損折僅不他仗一這陣方。沉要都次一何任前之比表的上臉，兵騎的退潰著看上坡高在站勇大董，裡營大軍清的岸北。子鞭命拼上背馬在伏，了丟都刀馬的兵騎些有，長很得拉伍隊時退撤，半近損折兵騎古蒙的圖和兵騎旗八的登爾額。岸北回撤部全經已兵騎軍清的上灘河
。口缺力火的後失損兵騎補填，推前往炮火的翼兩把，河長宋訴告去兵令傳讓又。組編新重，藥彈充補人的下剩，治救先優兵傷讓，好很得打營兵步列線，衡蘇訴告去兵令傳讓，鏡遠下放剛李
。走後背的軍清往，走北往是，跑南往是不兵騎些那在現。著開門城州隨，跑南往：話句那的說他跟順王得記他但，了哪到走們他道知不他。走北往路小的來出踩戶獵條一著沿，上道山在正兵騎些那在現。個四來回，去出人個十，兵騎些那的見看上場校在上早天昨起想五小陳。白發節指手的杆矛著攥是只，話說有沒尾到頭從，邊旁在蹲劉老。裡壁坑凹了進都人個整他間瞬的角南東陣方進撞群馬火，裡地泥在立樣一石礁像陣方見看，來過湧樣一水像兵騎軍清見看他。戰陣方和殺絞兵騎的上灘河了完看尾到頭從，裡坑凹的面後坡土在趴五小陳
