清軍放棄了單點突擊。
董大勇在第三天清晨把各鎮總兵叫到帳中，重新調整了進攻方略。陝甘精銳和鑲鐵棉甲步兵的傷亡已經超過了警戒線，不能再像前兩天那樣一波一波往缺口上填。他把剩下的部隊編成梯隊，輪番上陣，每一波衝上去打一刻鐘就撤下來換下一波，不給李剛這邊任何喘息休整的時間。傷兵還沒抬下去，新的一波又衝上來了，陣地上始終保持著高強度的壓力。
這種打法極其殘忍，對雙方都是。清軍輪換下來的梯隊撤到北岸河灘上，士兵們蹲在淤泥裡喘粗氣，有人抱著水囊灌幾口水又吐出來，吐出來的水裡混著血絲和泥沙。傷兵被拖到營地後方，軍醫忙得連抬頭的時間都沒有，鋸腿的鋸子鈍了就用刀背敲兩下繼續鋸，鋸下來的斷肢堆在帳篷外面，麻袋裝滿了就換一個麻袋。但清軍的兵力是李剛這邊的五倍，董大勇耗得起。他的邏輯很冷酷也很簡單，用三班輪換來耗幹李剛這邊的體力和彈藥，耗到防線出現空隙，然後再把剩餘的鑲鐵棉甲精銳一次性壓上去，撕開缺口。
清軍在前一天收攏了受潮的火繩槍，在營地後方搭起一排火盆，把火藥袋和火繩架在火盆旁邊烘烤。白河上的水汽重，火藥袋浸了水之後結成硬塊，得用手捏碎了再攤開晾著。火繩烘乾之後重新盤好，士兵們把火繩兩頭都點燃了夾在手指間，青煙從指縫裡冒出來，火繩槍又能打響了。雖然啞火率還是比平時高，但比起霧戰那天已經好了太多。
火繩槍手們重新編入步兵陣列，和持弓步兵混編在一起，前排長矛兵和刀盾兵立盾封住正面，後面火繩槍手和弓箭手分層排射。步弓手從箭袋裡抽出箭矢，搭在弓弦上朝南岸拋射，箭雨越過河面落進李剛這邊壕溝裡，釘在沙袋和泥地上發出密集的篤篤聲。火繩槍手們在盾牌間隙中放排槍，鉛彈打在土坡上濺起碎土，碎土落進壕溝裡積了厚厚一層，士兵們的頭髮和眉毛上全是灰土，抖一抖能抖下一小撮。
宋長河站在土坡頂端，望遠鏡裡看著北岸清軍的輪換節奏。他注意到清軍每隔一刻鐘就換一波，換下來的梯隊退到河灘後方休整，新上來的梯隊踩著前一波的腳印往前推。輪換的時間很有規律，幾乎掐著沙漏來的。宋長河看了兩輪之後心裡有了數。他把傳令兵叫過來，讓六磅炮和劈山炮配合他演一場戲。
“火炮間歇性開火。”宋長河指著炮陣上的炮手們說，“隔一陣放幾炮，隔一陣停一炮。六磅炮先停，劈山炮繼續放。過一會兒劈山炮也停，只留抬炮。讓清軍以為我們的炮彈快打光了。”六磅炮的實心彈還有不到三成，現在打幾發確實能多殺傷幾個清軍，但捨不得孩子套不住狼，要演就演全套。
他又讓傳令兵去告訴蘇衡和孫石頭，前沿步兵配合炮陣的動作，在炮聲減弱的間隙故意往後收一收防線，做出火力不足、陣線收縮的假象。蘇衡的第一旅已經在正面頂了一天一夜，士兵們的體力消耗到了極限，但聽到這個命令之後還是打起了精神。他們知道宋長河要做什麼。孫石頭的第二旅在缺口封堵之後繼續守著西段防線，火槍手們蹲在壕溝裡重新裝填彈藥，劈山炮和抬炮的炮手們把炮口對準河灘上清軍的輪換集結點，等著訊號。
李剛站在中軍高地上，從頭到尾聽完了宋長河的安排。他沒有多說什麼，只是讓傳令兵去告訴宋長河，戲要做足，但炮彈不要真的省，十二磅炮的炮彈確實不多了，每一發都要用在刀刃上。
宋長河的炮聲誘敵開始了。
前半個時辰，李剛這邊的火炮還在密集開火，六磅炮和劈山炮的炮彈不停地砸進河灘上的清軍輪換集結點，炸起一片片碎土和血肉。清軍的梯隊在集結時就被炮彈打散了，衝到南岸灘頭上的步兵稀稀拉拉的，被蘇衡的燧發槍一排齊射就壓了回去。
然後炮聲開始減弱。六磅炮先停了，只剩下劈山炮和抬炮還在斷斷續續地放。又過了小半個時辰，劈山炮也停了，只留抬炮在土坡兩側打霰彈。抬炮的炮聲輕，霰彈的威力也比劈山炮小得多，打在河灘上只能濺起一片碎土，殺傷力大幅下降。
蘇衡的第一旅和孫石頭的第二旅開始往後收。前沿的步兵們從壕溝裡爬起來，貓著腰往土坡上撤，撤的時候故意把動作放慢，讓清軍看到陣地在收縮。有人把空了的彈藥箱扔在壕溝邊上，有人把打光了的火藥壺丟在泥地上，做出倉促撤退的樣子。
董大勇在北岸高坡上看到了這一幕。他放下望遠鏡，讓傳令兵去確認李剛這邊的炮火是不是真的減弱了。傳令兵回來報告說，教匪的重炮已經停了好一陣子了，只有幾門抬炮還在放，步兵也在往後撤。董大勇聽完之後沒有立刻下令，而是又看了一刻鐘。他注意到李剛這邊的炮火減弱是有規律的，不是突然啞火，而是從重炮到輕炮依次遞減，看起來像是炮彈消耗殆盡。但他心裡還是存了幾分疑慮，之前幾次交手讓他知道李剛這個人不簡單，炮聲減弱可能是誘敵之計。
他沒有派陝甘精銳上去，而是讓慶麟的河南綠營出動一個營試探火力。河南綠營的火器裝備率只有四成，近戰主要靠長矛和刀盾，就算被伏擊了損失也不會太大。這一個營踩著河水衝上南岸河灘，在淤泥裡艱難地往前推，衝到土坡腳下時李剛這邊的火力依然很弱，只有零星的抬炮霰彈和燧發槍排射，沒有六磅炮和劈山炮的密集覆蓋。河南綠營計程車兵們衝到土坡半腰上，和李剛這邊前沿的步兵展開了肉搏，打了小半個時辰才被壓回來。
試探營退回來之後，董大勇心裡的疑慮打消了大半。他下令把兩個陝甘精銳營和殘餘的鑲鐵棉甲步兵全部壓上去，趁著李剛這邊炮彈耗盡的機會撕開中路防線。兩個營的陝甘精銳踩著河水衝過河灘，鑲鐵棉甲步兵衝在最前面，鐵錘和重斧在盾牆後面閃著冷光。他們的隊形密集，前排盾牌並排推進，後排火繩槍手和弓箭手分層排射，再後面是突擊步兵，整個陣型像一堵移動的城牆。
宋長河在望遠鏡裡看著清軍的密集陣型湧過河心，湧上南岸河灘，湧到土坡腳下，整個河灘上密密麻麻全是青色的號褂。他等到清軍的密集陣型完全進入淤泥區之後，才扭頭朝傳令兵喊了一聲。
“所有火炮，飽和打擊。”
土坡頂端同時響起一排炮聲。六磅炮、劈山炮、抬炮，所有之前停了火的火炮同時開火，炮彈從土坡上傾瀉而下，砸進河灘上清軍的密集佇列裡。六磅炮的實心彈砸進盾牆，鐵彈撞碎木盾，盾牌碎片和鉛彈一起橫掃後排的步兵，盾牆瞬間被砸出好幾個缺口。劈山炮的霰彈從兩側覆蓋過來，鐵砂在空氣中散成一片黑色的扇形，把清軍側翼的弓箭手和火繩槍手掃倒了一大片。抬炮壓低炮口打霰彈，鐵砂覆蓋了土坡腳下的淤泥區，正在往上衝的清軍步兵被攔腰打斷，前排整排倒下去，後排來不及剎車撞在前排的屍體上，整個衝鋒佇列被壓在了淤泥裡。
清軍的密集陣型在淤泥中動彈不得。淤泥區的泥沼被前兩天的炮火和水汽泡得又軟又深，鑲鐵棉甲步兵踩進去腳步陷到膝蓋，甲片的重量把人往下拽，越掙扎陷得越深。鑲鐵棉甲步兵衝在最前面，陷進淤泥之後被霰彈打得最慘，董大勇手裡最後的精銳骨幹又折損了一批。火繩槍手和弓箭手在淤泥裡站不穩，弓弦被泥水濺溼了拉不開，火繩槍的火繩沾了泥水之後嗤的一聲滅了。炮彈還在不停地往下砸，淤泥裡的清軍成片成片地倒下去，血水從泥沼裡滲出來，把灰色的淤泥染成了暗紅色。
清軍衝進淤泥死地的兩個營幾乎全軍覆沒。河灘上堆滿了屍體，有的屍體陷在淤泥裡只露出半截身子，有的屍體被炮彈炸碎了，碎肉和碎甲片混在泥水裡分不清哪是哪。殘存的清軍步兵踩著屍體往回跑，跌跌撞撞地退向北岸，丟下了上百具屍體和十幾門被炸燬的劈山炮。
宋長河的炮聲誘敵成功了。他用一場假撤退引清軍兩個營送進了淤泥死地，然後用飽和打擊收割了這兩個營。李剛這邊的炮彈確實不多了，六磅炮的實心彈只剩下不到三成，劈山炮和抬炮的彈藥也消耗過半，但這一輪飽和打擊把清軍的試探營和兩個精銳營打得幾乎失去了戰鬥力，董大勇短時間內再也組織不起大規模的中路突擊。
董大勇在北岸高坡上看著河灘上堆積的屍體，臉上的表情很沉。他知道自己被宋長河耍了。傳令兵跑回來報告兩個營幾乎全軍覆沒的訊息時，董大勇沒有罵人，只是把望遠鏡往桌上一擱，擱得很重，擱完之後又拿起來繼續往南岸看。
他手下的幕僚建議繼續用輪換梯隊消耗李剛這邊，等彈藥徹底耗盡再發動總攻。董大勇搖了搖頭，說等不了了。他的五萬大軍已經在白河上耗了將近三天，陝甘精銳折損過半，河南綠營傷亡近半，騎兵被方陣打殘了，大將軍炮的彈藥車被十二磅炮炸燬了好幾輛，糧食和草料也在消耗。再過一天援軍還不到的話，軍心就該不穩了。他必須儘快拿下南岸。
他讓傳令兵去把各鎮總兵叫過來，重新部署了一個誘殺陷阱。慶麟的河南綠營在河灘上留置了幾十個重傷士兵，這些傷兵被故意放在淤泥區邊緣的淺壕裡，身邊散落著刀矛和盾牌，做出潰兵掉隊的樣子。在重傷士兵身後的高草叢裡，董大勇埋伏了兩隊火繩槍手和一隊弓箭手，等著李剛這邊派小隊出來搜撿武器和俘虜時伏擊。
張世龍的獵戶們最先發現了異常。這些南陽山裡的獵戶在河灘上摸爬滾打了好幾天，眼睛比鷹還尖。他們注意到河灘上那幾十個“掉隊傷兵”的姿勢不對，傷兵們的武器擺放得太整齊了，潰兵掉隊時刀矛應該是散落一地的，但那些刀矛都是按照陣列擺好的，長矛並排插在泥裡，刀放在盾牌旁邊。更可疑的是，那些傷兵沒有一個在往南岸爬，潰兵掉隊之後應該本能地往自己陣地的方向爬，但這些傷兵都面朝南岸趴著，像是故意在引誘李剛這邊的人過去。
張世龍把發現報給了李剛。李剛在望遠鏡裡看了一會兒，又讓王順帶兩個哨騎摸過去偵察了一遍。王順回來報告說，高草叢裡有反光，像是火繩槍的槍管在太陽下的反光，人數不少。
李剛放下望遠鏡，讓傳令兵去告訴蘇衡和孫石頭，將計就計。他讓蘇衡派出一小隊步兵假裝上鉤，朝那幾十個傷兵摸過去，做出搜撿武器的樣子。同時讓趙鐵柱的礦兵在河灘側面埋設一排碎石地雷，地雷的引線從陶罐裡引出來穿過毛竹管，竹管的另一頭埋在土坡後面的淺壕裡。孫石頭的第二旅在土坡上架好劈山炮和抬炮，炮口對準高草叢。等清軍伏兵從高草叢裡衝出來時，假裝搜撿武器的小隊立刻撤退，把伏兵引到地雷陣裡，劈山炮和抬炮同時開火覆蓋高草叢。
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。沫著混上地在掉木的斷咬，木的裡了斷咬得疼裡營兵傷在人有。上地在堆就了滿裝袋麻，面外營兵傷在堆肢斷的來下鋸，鋸續繼下兩了敲背刀用醫軍，了鈍經已子鋸的鋸。慘兵傷得疼上口傷在洗，紅發濁渾水河，水河用就了夠不水鹽，口傷洗清兵傷給了浸裡水鹽在條布著夾子夾竹用們醫軍，了浸被子墊草，兵傷了滿躺裡營兵傷的方後坡土。轉運荷負超經已系醫軍
。著敲輕輕上在直一指手是只，表麼什沒上臉時藥彈點清河長宋。子陣一撐能還但，半過耗消藥彈的炮抬和炮山劈。列陣兵步打不，標目值價高打只，向去的發一每了楚清數，邊旁架炮在堆部全彈炮的下剩把們手炮讓他。底了見也彈炮的炮磅六，三到不餘只彈炮磅二十的河長宋
。灘河著盯續繼刀腰握，裡懷回放好摺布把他。邊了出磨痕摺，褐深了幹經已跡的上布，遍一了看來出掏又布塊那的畫順王把他。了浸被條布的前在吊，了麻全完經已臂左的他。二千一到不的著站還，在現到打人百四千兩。數人旅二第點清，裡地泥的口缺在站頭石孫
。了去線前灘河到調被經已分部大，越來越力兵衛護的裡地營軍清說告報來回，看下往緣邊脊山到候斥的出派凜蕭。機待蔽裡脊山在正，方後側的地營軍清岸北了到繞經已該應，法說的兵老鄖按，了夜兩天兩快發出經已兵騎的凜蕭。了隊備預何任有沒經已裡手剛李。半近亡傷軍義的禮朝馬和龍世張，四亡傷兵鄖的旺大孫，半過損折兵礦的柱鐵趙。痕凹和痕刀是全上鎧明，人百兩到不下剩還兵步甲重營衛親的後他。水泥的濁渾著積裡坑的出炸雷地和彈炮，坑彈和是都到上灘河。中幕煙的黑灰在罩籠灘河片整把，起一在混煙黑和煙硝。況戰的上灘河著上地高軍中在站剛李
。耗消續持被勢優海人，亡陣手箭神弓步和幹骨兵老量大軍清。迴迂模規大發再力無間時短，刀磨的刀磨傷裹的傷裹手騎，料草充補馬戰，整休方後地營在還後之殘打陣方被兵騎千三。線防的邊這剛李開不撕也去上頂，低太率備裝火但，輕較對相亡傷的營綠西山。傷損有各鎮德歸的升馬、鎮南的泰國李、鎮南河的渾勒富，半近亡傷營綠南河。了打乎幾幹骨的甲棉鐵鑲，半過損折銳甘陝，亡傷點清兵殘攏收勇大董。了稀於終聲炮的岸兩河白，晚傍日三第戰會
。了垮該就線防邊這剛李，天一施再要只道知勇大董。了打快藥彈，半過亡傷經已邊這剛李而，兵之戰可萬三近將有還在現到打軍大萬五的他。力餘有還裡手勇大董但
。了該就兵鄖的旺大孫和兵步輕的老趙，後之夜。號訊的凜蕭等在也，出日的天明等在們他。渣骨和碎了滿沾上斧重和錘鐵的兵步擊突，口缺的上尖矛磨打石磨用在兵矛長，渣殘的裡膛槍理清在們手槍火，隊列新重在正人的下剩後他。谷山的遠到延直一灘河從，來起亮地簇一簇一火篝。火篝的裡營大軍清岸北著上坡土在站剛李
