天亮之後，白河兩岸露出了戰後的全貌。
河灘上的泥土被血浸透了，踩上去又溼又滑。屍體堆了一層又一層，清軍的青色號褂和義軍的土黃色號褂混在一起，被炮火翻起的泥土半埋著。有的屍體半截身子陷在淤泥裡，只露出兩隻手，手指還保持著抓東西的姿勢。有的屍體被炮彈炸碎了，碎肉和碎甲片混在泥水裡，分不清哪是哪。
陳小五跟著老劉在河灘上走。空氣裡全是焦糊味和血腥味，燻得人胃裡一陣陣翻湧。他踩到一塊軟綿綿的東西，低頭一看，是一隻斷手，手指上還套著個銅頂針。他把腳縮回來，繞過那隻手，繼續往前走。
老劉拄著矛杆走在前頭，傷腿不敢用力，身子往右斜得厲害。他在一具屍體旁邊停下來，蹲下去，把那人的腰牌從腰間解下來，用袖子擦了擦上面的血，放在板車上。然後又走到另一具屍體旁邊，重複同樣的動作。他做得很慢，每蹲下一次都要喘口氣，但手上的動作很輕，像是在伺候一個睡著的人。
陳小五跟在老劉後頭，幫他翻屍體。有具屍體臉朝下趴在淤泥裡，他抓著那人的肩膀用力翻過來，看見一張年輕的臉，比他大不了幾歲，嘴唇乾裂，眼窩深陷，死了至少有一天了。陳小五把這人腰間的腰牌解下來，上面寫著：趙四，第二旅前哨。他不認識趙四，但他記得老劉在校場上說過，王順他們哨騎隊十個人出去，回來四個。趙四沒有回來。他把腰牌放進板車上的木筐裡，又跟著老劉往前走。
北岸河灘上蹲著一排排俘虜，七八千清軍降兵被繳了械。俘虜們有的抱著頭，有的低著頭看泥地，有的在低聲哭。有個年輕俘虜腿上中了一箭，疼得臉都白了，旁邊一個老兵正用破布給他纏傷口。蕭凜的騎兵在外圍巡邏，手按在刀柄上，馬刀還插在鞘裡。
陳小五路過俘虜群時，有個蹲在地上的俘虜抬頭看了他一眼。那人和他差不多年紀，十六七歲，臉上全是泥，嘴唇哆嗦著，眼神里全是恐懼。陳小五和他對視了一瞬，那人又把頭低下去了。陳小五不知道這人為什麼怕他，他手裡沒有刀，身上穿的也是從輜重營領的舊號褂，袖口磨得發白。但他還是從那雙眼睛裡看到了一些東西。那是他在石溝村裡也見過的，人知道自己要死的時候，就是那種眼神。
土坡後面搭起了臨時傷兵營。軍醫們忙得連抬頭的時間都沒有，鋸腿的鋸子鈍了就用刀背敲兩下繼續鋸。鋸下來的斷肢堆在帳篷外面，麻袋裝滿了就堆在地上。陳小五從門口經過時往裡看了一眼，裡面躺著幾十個傷兵，有人斷了腿，有人斷了手，有人頭上纏著繃帶只露出兩隻眼睛。斷腿的傷兵睡在草墊子上，草墊子已經被血浸透了。斷手的傷兵靠牆坐著，用沒斷的那隻手在啃幹餅，啃一口歇一會兒。
有個傷兵睜著眼躺在角落裡不動，陳小五看了好一會兒才發現他已經死了。軍醫走過來，伸手把他的眼皮合上，然後叫來輔兵把屍體抬出去。陳小五往後退了一步，腳後跟絆到了什麼東西，低頭一看，是一個麻袋。麻袋口子開著，裡面裝著鋸下來的斷手和斷腳，血從麻袋底部滲出來，在地上積了一小灘。他把目光挪開，快步走過去了。
張守誠帶著幕僚官們在土坡上支了張桌子，清點各部傷亡。
第二旅三千精銳打完剩下不到八百。孫石頭站在桌子旁邊，左臂吊在胸前，沒有說話，只是把腰刀往左邊又挪了挪，刀刃上全是缺口。懲戒營活著的不到兩百人，周安站在乾溝旁邊，臉上那塊銅錢大的黑斑在晨光裡顯得發暗。第一旅傷亡過半但建制還在。蘇衡身上的深灰色軍服被硝煙燻得發黑，正在土坡後面和線列步兵營計程車兵們清點彈藥。第三旅輕步兵營折損三成，趙老根叼著旱菸鍋子坐在傷兵營門口，腿上換了新繃帶。蕭凜的騎兵營打完還剩三百餘騎。
趙鐵柱的礦兵折損過半，胳膊上的肌肉把袖子繃得緊緊的，正帶著人清理碎石地雷的引線。孫大旺的鄖陽兵傷亡四成，正帶著剩下的人在河灘上搜撿武器。張世龍和馬朝禮的義軍傷亡近半，蹲在乾溝旁邊把陣亡同伴的腰牌一枚一枚排在地上。
宋長河的炮兵捱了清軍大將軍炮的轟擊，三門六磅炮被炸燬，十二磅炮全部完好但彈藥見底。清軍五萬大軍折損過半，戰死及潰散失蹤超過一萬七千人，被俘不下七八千人。蕭凜的騎兵帶回了富勒渾和李國泰的腰牌，兩個總兵當場戰死。豐紳輕傷，隨恆瑞退往新野。慶麟重傷被抬上輜重車往新野撤，生死不明。張守誠在戰報名單上把慶麟的名字單獨列了一行，備註“生死不明”。李剛看了一眼，沒有多說什麼。慶麟是死是活，後續清軍那邊自然會傳出訊息，不急在這一時。
張守誠帶著幕僚官們甄別俘虜，普通兵和汛兵集中看管，後續整編為懲戒營補充兵員。軍官單獨關押，後續審訊。俘虜營旁邊架起了幾口大鍋，輜重營的伙伕們正在煮粥。粥是小米摻雜糧熬的，不算稀，上面撒了一把醃蘿蔔丁。俘虜們排著隊用木碗舀粥，蹲在地上喝。
陳小五在輜重營那邊領了半塊幹餅和一碗粥，蹲在土坡後面吃。幹餅硬得硌牙，他把餅掰碎了泡在粥裡，等軟了再往嘴裡送。老劉蹲在旁邊，把自己碗裡的蘿蔔丁撥了一半給陳小五，說他吃不下了。陳小五知道他在撒謊，但沒拆穿，把蘿蔔丁嚼得咯吱響。
吃完飯，陳小五繼續回去整理腰牌。他把木板上的腰牌按營頭分好，第二旅的放在左邊，第一旅的放在中間，第三旅的放在右邊。木板上一共排了好幾十塊，有些名字他記得，有些名字他不記得。他蹲在木板前看了很久，然後站起來，走到土坡上往遠處看。
河灘上的屍體還沒收完。輜重營的輔兵們還在推著板車在屍體堆裡翻找。烏鴉在炮車上蹲了一排。遠處北岸的清軍營地還在冒煙，中軍大帳的殘骸燒成了焦黑色，恆瑞的帥旗被蕭凜的騎兵帶回了南岸，插在土坡頂端，旗面在河風裡翻卷，上面全是馬蹄印。
孫石頭坐在土坡上，左臂吊在胸前，旁邊放著那把缺了口的腰刀，刀刃上的血漬還沒擦。蕭凜蹲在不遠處，左臂的傷口重新包紮過了，正用磨石打磨馬刀，刀刃在磨石上來回劃過，發出沙沙的聲響。趙老根叼著旱菸鍋子坐在傷兵營門口，腿上換了新繃帶，正聽副營頭彙報傷亡數字。趙鐵柱帶著礦兵們把碎石地雷的陶罐從毛竹管裡拆出來，一個個碼好。孫大旺帶人從河灘上又推回來兩門還能用的劈山炮。張世龍和馬朝禮蹲在乾溝旁邊，把陣亡義軍的腰牌用布包好，準備帶回南陽和汝寧。
李剛站在土坡頂上，望著北岸的荒野。恆瑞和董大勇退入了新野，馬升和常德分頭退往南陽和信陽，張鵬翼的傷不知道能不能撐到新野。慶麟的生死還是個謎，但等恆瑞那邊安穩下來，訊息總會傳過來。白河這一仗打完了，五萬清軍折損過半，陣斬兩個總兵，俘敵七八千，繳獲火炮數十門。但他這邊也打殘了。第二旅三千人剩不到八百，騎兵折損大半，彈藥快打光了。短時間內無力北進，恆瑞那邊短時間內也無力南犯。
白河的水還在流，帶著血腥味往東流去，匯入漢水，流入長江。下游的人喝了這河水，不知道會不會嚐出血的味道來。
