武昌城內的臨時傷兵營，直接沿用清軍棄守之後遺留的大營。
帳幕物資供給捉襟見肘。輕傷員全部擠睡大通鋪，一張鋪位就要容納七八名兵士。身上蓋的被褥都是從清軍營地繳獲得來，粗厚布面之上，還凝結著舊戰留下的暗紅血痕，尚未徹底清洗。重傷傷員單獨劃分安置區域，以厚實麻布帳簾隔出十多處狹小隔間，地面先鋪一層乾燥乾草，乾草之上再墊一塊破舊粗布當做臥榻。隨軍郎中在營地之內來回奔走，布鞋鞋底浸透血水與膿漬，踩在泥土地面上發出黏膩沉悶的吱咕聲響。營區內瀰漫著燒酒、濃重血腥、人體汗臭與傷口腐肉混雜的氣味。初次踏入此地的人，嗅到這股混雜氣息多半會反胃作嘔，可長時間待在傷兵營裡，人的嗅覺便會慢慢變得麻木。
李剛邁步走進傷兵營，營門站崗的衛兵見到他，身體一挺便要行禮。李剛抬起手，示意衛兵不必拘泥禮節。他腳步放得平緩，緩緩走過一排排大通鋪，皮靴落在地面幾乎沒有聲響。鋪榻之上，一部分傷兵陷入沉沉昏睡，還有不少人半睜著眼，看見總帥到來，便掙扎著想要撐著身子坐起來。李剛伸手虛向下按，示意所有人安心躺臥休養，不必起身。他走到一名失去左臂的年輕步兵身旁，屈膝緩緩蹲下身。
少年面龐被連日硝煙燻得斑駁汙黑，嘴唇乾裂起皮，左臂斷口裹著厚厚麻布，暗紅血色不斷自布縫滲出來。望見李剛，少年眼中驟然一亮，嘴唇反覆翕動，一時緊張得說不出話。李剛輕聲詢問他的姓名與籍貫。少年回話，自己名叫李長水，籍貫棗陽，武昌攻城作戰打響之後才投身義軍。
“落到這般地步，心中可有悔意？”
李長水稍稍沉思片刻，輕輕搖了搖頭，只是神色籠罩一層濃重黯然：“只是犯愁，沒了左手，日後回到民間，還能尋到什麼營生餬口。”
“先放下雜念，安心把傷勢養好。軍中不會拋下有功之人，日後自然會為你謀劃妥當出路。”
李長水緩緩點頭，將完好的右手從被褥之中抽出來，抬手蹭了蹭乾裂的嘴角。
李剛站起身，繼續向營地深處行進，踏入重傷病患專屬區域。只見一名年歲不小的郎中，手中握著銅製酒壺，正給一名腹部受創、腸道穿孔的兵士灌飲燒酒鎮痛。兵士喝下兩口燒酒，當即被嗆得劇烈咳嗽，餘下酒液潑灑滿身，順著脖頸浸透衣領與胸前衣衫。郎中將銅壺重重擱在泥地上，長長嘆一口氣，不多做耽擱，轉身照料下一名待救傷員。李剛靜靜站在原地觀望片刻，沒有上前插手醫治過程。他目光掃過營區各個角落，牆角胡亂堆疊一大堆沾滿膿血的廢棄麻布；幾塊簡單漂洗過的舊布搭在木質杆子上面，微風吹拂而過，塵土順著布面簌簌往下掉落。視線再往旁邊移動，又看見一名傷口持續滲流黃水的傷兵，躺在大通鋪最靠外側的位置，和另一名斷腿兵士共用一床棉被。
一幕幕景象盡數落入眼中，李剛未置一詞，默不作聲走出傷兵營。
回到後方議事廳堂，李剛立刻傳令，召見張守誠與林嶽二人前來。
二人趕到後堂，李剛正立在懸掛的輿圖之前。他不講客套虛言，直陳心中所見，語氣平淡沉穩，如同述說一樁亟待處置的要務：“方才我親自看過傷兵營，那裡情形不堪。”
“往後所有傷員，必須按照傷勢輕重明確劃分區域安置。包紮創口所用布帛，必須經過蒸煮、充分晾曬，方可投入使用。創口潰爛流膿的傷員，需另搭棚舍隔離，不可與普通傷兵混居。所有人飲用的水必須全部煮沸，不許直接取用井水飲用。每一支連隊挑選數名士兵充當醫兵，不必精通繁雜藥理，只需要紮實學會四門本事：止血、包紮、夾板固定、搬運傷員。”
他轉頭看向站在左側的張守誠：“軍中在編軍醫歸參軍司統轄；民間徵召郎中由你排程。兩套人馬各司其職，但人手、藥材、方劑可以互通借用，切莫割裂，互不往來。”
說完，他又面向林嶽下達吩咐：“軍醫司，由你挑選合適人選主持事務。不必強求主事者精通高深醫術，要緊的是能訂立規制、登記案卷、督辦各項條令落地。”
視線再度落回張守誠身上：“政務司也要揀選官吏執掌民醫所。登記武昌城內所有行醫之人，藥材統一採買、平價配售，量力而行，不必急於一步到位。”
林嶽應聲領受命令，回去之後便著手敲定軍醫司主事的候選人員。張守誠掏出隨身攜帶那本靛藍色賬冊，翻到空白頁面，提起毛筆快速記錄，寫下“軍醫司”“民醫所”兩個名目，又逐條謄錄各項新規：布帛蒸煮晾曬、潰傷病患隔離、飲用沸水。落筆速度很快，每一個字卻書寫得工整明晰。記錄完畢，他抬頭開口發問：“總帥，你是否知曉沈琮這個人？”
李剛輕輕搖頭，從前沒有聽過這個名字。
“沈琮是攻取襄陽之時，主動獻城歸附的文官。此人擅長書算賬目，行事恪守既定規矩，性子近乎執拗死板。軍醫司眼下恰恰需要這樣能夠管束局面、盯緊制度執行的人。”
“那就任用沈琮。”
張守誠緊接著又舉薦性子溫厚圓融的周慎，此人擅長周旋交際，適合對接各處民間郎中。李剛微微頷首，民醫所的主事一職便交由周慎執掌。
當日午後，沈琮便動身前往傷兵營赴任。
此人年約三十，身形清瘦，兩頰凹陷，目光筆直銳利，看人時眼珠凝定不動，好似在核對賬簿。他在營門口擺放一張案桌，把李剛定下的全部條令，工工整整謄抄到大張紙張之上，字跡整齊劃一，和他謄寫賬冊的筆法別無二致。寫罷，他把告示牢牢貼在醫療所牆壁。端詳片刻，又提筆在文末補一行小字：以上各條，自張貼之日起施行。違者按軍法處置。
盧軍醫已在傷兵營操勞月餘。他原本在襄陽醫療點當差，武昌戰後傷員激增，林嶽修書將他調來武昌。此人年過半百，兩鬢頭髮花白，手掌佈滿厚實老繭，一眼就能看出半生時光都耗費在醫事行當之中。沈琮把他請到案桌跟前：“這些條令是總帥定下，林參謀命我主持此處事務。勞煩先生過目分辨，哪些條令可以落地施行，哪些地方還存在現實難處。”
盧軍醫通篇讀完告示內容，開口回覆：“條條皆可施行。難處貴在有人時時督查；若無管束，再好條令，也只是一紙空文。”沈琮拿出隨身簿冊，把這句話認真記錄下來。
各個連隊抽調上來的醫兵，在營門外空地排成兩列。這群人大半不識文字，也未曾研習醫術，唯獨手腳還算利落。盧軍醫站在隊伍前方，先行演示止血包紮操作。取來一塊蒸煮完畢的布條，在木棍之上纏繞兩圈，隨後解開，反覆多次示範動作。一邊動手操作，一邊出聲講解要點：“包紮鬆緊尺度需要拿捏適宜，纏得足夠緊才可以壓住出血，纏得過於鬆散起不到任何效用；可萬萬不能捆勒過重，皮肉血脈被勒壞之後依舊會潰爛。分辨尺度的辦法很簡單：包紮完畢檢視指尖，指尖尚有餘溫便是尺度適宜；指尖發涼，說明捆縛過緊。”
一眾醫兵依照示範模樣動手練習，有人包紮得十分鬆散，有人用力過度勒得死死。盧軍醫挨個走到眾人面前查驗，逐個動手糾正錯誤手法。
沈琮手持人員名冊逐一點名。唸到李長水的名字，現場無人應答。他準備繼續往下念名冊內容，李長水卻從傷兵營內部擠了出來，高聲出聲應答。
”？麼什做地此到來，癒痊有沒還勢傷的你“：起蹙微微頭眉琮沈
