李剛微微頷首，敲定全軍炮兵整改方略：“第一師繼續沿用系統原裝火炮，全軍嚴控彈藥消耗，精打細算、杜絕浪費。軍器局量產的制式火炮，優先補給第二、第三師，傾斜戰力薄弱部隊。炮兵標準化整改，以裝備最完善的第二師為試點先行推進。徐長庚即刻梳理清單，精準核算第三師所需增補的三磅、六磅火炮數量，後續按需分批配裝。”
徐長庚、蘇衡二人齊聲領命，無半點異議。
張守誠翻開封皮嶄新的空白賬頁，落筆審慎，逐條記錄軍器局產能、炮兵整改的各項開支，每一筆賬目都核對詳實、有據可依。記錄完畢，他擱下筆請示：“第三師逐步淘汰的舊式清炮，該如何處置？”
李剛定斷：“尚可修補、能正常擊發的舊炮，修繕後調配守備部隊繼續複用。徹底殘破、無法修復的炮體，全部回爐熔鍊。炮身精鐵皆是緊缺軍資，不可隨意丟棄、白白耗費。”
張守誠隨即補記賬目：清式舊炮擇優修繕複用，殘破破損者盡數回爐熔鍊。
整場軍議盡數結束，文武官員依次退離偏廳。李剛開口留住張守誠。趙渡步出廳堂之時，隱約聽見這句傳喚，腳下未做停頓，穩步隨眾人一同離去。
偏廳之內，最後只剩李剛、張守誠二人。李剛坐回長桌主位，沉默片刻方才開口。張守誠合攏懷中賬冊，垂手肅立，靜心等候指令。
“你此前測算的七個月全域開支，哪一項支出壓力最大、最難週轉？”
張守誠應答乾脆：“陣亡將士、傷殘兵員撫卹。這筆款項絕無剋扣餘地，必須足額髮放。但近期戰事接連告捷、立功將士增多，實際撫卹開銷，已經遠超此前預估數額，財政壓力持續增大。”
李剛語氣篤定：“撫卹款項分文不得削減，分毫不得拖延。其餘各項公務開支，另行梳理節流方案，盤活財政餘量，優先保障軍心根本。”
張守誠鄭重記下這條指令，落筆於賬冊扉頁，作為後續財政排程的核心準則。
當日傍晚，趙渡未去政務司值守，獨自前往城南渡口稅關。
渡口東側設有一處臨時稅關案臺，兩根粗木立柱架起一塊老舊門板，板面鋪著一方青布，算作簡易辦公檯面。錢書辦坐在矮凳上，低頭為江面靠岸的運糧船登記核驗、記錄賬目。
船主立在案臺前，手中攥著一袋乾糧，神色侷促拘謹，執意要將乾糧贈予官吏，算作心意。
錢書辦見趙渡到來，當即上前訴苦：“趙先生，糧船屬免稅行列，依規分文不取。我再三推拒，船主依舊執意留下乾糧，難以推脫。”
趙渡神色平靜，出聲叮囑：“公務值守，最忌私收饋贈。今日收下一袋糧，明日便會有人效仿送禮，稅關規矩自此鬆動鬆弛，往後再難嚴明法度、公正理事。務必讓船主原物帶回。”
錢書辦幡然醒悟，立刻將糧袋推回船主手中，高聲嚴明新規：“武昌新政落地，所有運糧船隻一律免徵關稅，分文不取、一物不收。你返程之後，轉告下游所有船戶，周知新政，恪守規矩。”
船主連連道謝，躬身告辭，駕船緩緩駛離渡口。
趙渡立在稅關旁，靜靜眺望江面。江風浩蕩，吹得往來船隻的船帆盡數撐開，飽滿挺拔，江面航運日漸繁忙。
錢書辦望著江面，低聲感慨：“稅關設立不過兩日，過往船隻多為免稅糧船、鹽船，沒有稅銀入賬。底下值守官吏連日空守，難免心生懈怠、士氣低落。”
趙渡目光沉穩，緩緩開口：“當下看似無利可圖，實則是在收攏民心、樹立新政信譽。這些糧船往返下游各處州縣，會將武昌免稅通商的新規四處傳播。只需口碑傳開，下月開始，往來江面的便不只是免稅糧船，各類商貿船隻、貨運船隻都會慕名而來。人心歸處，便是財源所在。”
錢書辦細細思索片刻，仍有顧慮：“新政名聲易立，江面防務難守。若是合規完稅的行船，在轄內江段遭遇劫掠，商戶受損、新政失信，連日積攢的聲望便會白白損耗。”
趙渡輕輕點頭，深知其中要害。稅關只管核驗收稅，無權管控江面治安、排程水師護航，權責互不統屬。想要保住通商新政的根基，必須補齊制度漏洞。
他心中打定主意，要在稅關章程之內增補新規：凡是在武昌稅關完稅備案的正規商船、貨船，由水師營負責武昌至漢陽全域江段的巡航護航；船隻在轄內江段遇劫受損，登記在冊的稅銀全額退還商戶，由官府兜底賠付。
這條新規事關水師權責與財政支出，必須報請李剛審批，方可寫入正式章程、落地施行。
返回居所後，趙渡關好房門，取出隨身攜帶的《治荊十策》，翻至「通商路」篇章，結合今日稅關實務見聞，在頁邊空白處逐條補寫批註，完善原有策論的疏漏短板。
落筆完畢，他擱置炭筆，未飲水休憩，獨自立在窗前眺望江面。長江江水滔滔東流，江面船帆往來不絕，新舊船隻交錯穿梭，一派復甦生機。
佇立良久，他轉身回到案前，鋪開空白紙頁，著手草擬武昌新政稅則。
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