十一月初九，武昌。
南昌總攻全面打響的當日，李剛徹夜坐鎮元帥府。
他並非單純等候江西前線戰報。蘇衡攻城部署周密，步驟穩定清晰，前線戰事無需後方臨時干預。李剛緊盯的是整場江南戰局的後手佈局 —— 拿下江西只是階段性目標，全境平定江西之後，全軍下一步核心戰略，即是北上攻入、圍攻湖南。
湘北嶽州，是清軍扼守湖南的第一道門戶。清廷將領景安統領兩萬餘清軍駐防嶽州大營，兵力成分明確，其中正規戰兵一萬兩千人，剩餘為輔助兵丁與臨時徵召的民壯。這支駐守兵力一旦靈活調動，既可南下馳援江西、拖延南昌戰局，亦可退守湖南腹地、依託山水屏障構築長期防線，對我方後續攻湘戰略形成極大阻礙。
為鎖死全域性態勢，武昌方面早有佈防。原直屬主力近衛師，經全軍番號改制後，正式定名**近衛教導師**。鄭通執掌該師，與蕭凜獨立騎兵旅駐守咸寧，死死卡死鄂南通往湘北、贛北的通路。防線始終穩定牢固，但李剛所需的效果，絕非被動固守，而是主動壓制、消耗、牽制，徹底廢掉景安所部的機動能力。
初九日凌晨，天色未明，林嶽步入帥府議事。
李剛立身壁掛輿圖前，炭筆落點同時覆蓋南昌、嶽州兩處戰區，目光最終鎖定嶽州防區，未等林嶽請示，直接下達明確軍令。
“傳令咸寧前線。近衛教導師全線前出出擊，蕭凜騎兵旅全程配合。主動進擊嶽州清軍外圍陣地，死死牽制景安主力，嚴禁敵軍分出一兵一卒南下馳援江西。同時借實戰摸底嶽州外圍地形、佈防弱點與敵軍戰力，為我軍日後大規模圍攻湖南鋪墊前置基礎。”
林嶽落筆記錄軍令，隨即確認作戰尺度。
“前線作戰需要推進到何種程度？”
“全程高壓壓制，不攻堅嶽州主城，不硬衝清軍主營堅固壕壘。” 李剛語氣堅定，“各營各哨輪動出擊、交替施壓，製造持續進攻態勢。必須讓景安始終判定我方隨時會投入主力決戰，使其軍心緊繃、不敢分兵、不敢調動，牢牢釘死在嶽州大營之內。”
“清軍前營部署大量藤牌兵，盾陣剋制步兵近戰，正面接戰損耗會偏高，如何應對？”
“臨場戰術交由鄭通自行決斷。” 李剛答道，“他熟悉本部戰力，亦清楚清軍短板，能夠穩妥把控戰損與戰局節奏。”
林嶽即刻領命退出帥府，派遣加急快馬傳遞軍令。軍令自武昌直達咸寧前線，半日之內完成交接。
初九當夜，鄭通正式接獲武昌軍令。
他第一時間召集兩名步兵旅帥、騎兵統領蕭凜入帳召開戰前會議，無多餘鋪墊，當眾宣讀作戰指令，隨後鋪開嶽州全域地形圖，精準圈定三處核心作戰點位：城陵磯水路要塞、鹿角渡口糧道、嶽州大營南側官道防線。
依照最新全軍編制，近衛教導師下轄親衛旅、第二十三旅、第二十四旅、新編教導旅四支作戰單位。目前親衛旅隨蘇衡主力征戰江西，新編教導旅尚在武昌編組受訓、未形成實戰能力。
鄭通當下可投入實戰的兵力，僅有第二十三旅、第二十四旅兩支步兵主力，搭配蕭凜獨立騎兵旅，外加師直屬警衛、偵查、輜重分隊，全軍合計九千餘人，戰力配置清晰明確。
鄭通指尖按壓輿圖，劃分精準戰術分工。
“本次作戰核心：只清外圍、不碰主營、只耗不決戰。”
“第二十三旅正面列陣推進，牽制清軍主營主力視線，吸引敵軍全部注意力。第二十四旅向西迂迴鋪開防線，全面肅清西側山間小道，杜絕清軍繞路潛行、秘密馳援江西的可能。蕭凜率領騎兵旅直撲城陵磯與鹿角渡口，切斷清軍水上糧運通道，拔除沿線塘報哨點，斷絕敵軍情報傳遞鏈路。”
“景安按兵不動，我部便逐日蠶食外圍警戒陣地，壓縮敵軍活動空間、摸排佈防虛實。景安若是出兵反撲，騎兵即刻後撤拉扯規避硬戰，步兵就地結陣穩守，層層消耗敵軍有生力量。”
“南昌戰事一日不定，嶽州兩萬清軍，一日不得異動。除此之外，所有前沿攻防、地形偵查、戰力試探，全部為我軍後續圍攻湖南積累實戰情報。”
蕭凜當即點出核心敵情隱患。
“清軍前營藤牌兵建制完整、訓練成熟，配備短刀與標槍，不止正面盾防穩固，側翼反騎、反步兵能力同樣完備，近戰容錯率很高。”
鄭通敲定剋制打法，全程規避劣勢作戰。
“全程杜絕步兵近身硬拼。以騎兵襲擾牽制兩翼，以野戰炮定點破擊盾陣，依託火力優勢殺傷消耗，以拉扯戰術掌握戰場主動，不做無謂傷亡。”
初十清晨，咸寧全軍拔營北進。
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