馬漢山治軍依舊嚴苛，營中無人不懼，私下稱他 “馬閻王”。訓練節奏固定：前三日站佇列、整軍紀，後續專攻槍械裝填，日練木彈十發，每十日一次實彈考核。
他嚴苛卻不埋沒人才，常從新兵中擇優苗子，私下傳授雨天護藥、火石取用等實戰秘技。經他親手點撥的兵卒，多數日後躋身主力、考入教導旅。
馬漢山曾與方啟元談及新兵素質：“這批江西兵踏實耐苦，皆是自願從軍，心志遠勝早期被動徵募的兵丁。”
方啟元深以為然：“亂世求生、自願入伍者，最肯賣命、最能吃苦。”
三月初，首期教導旅集訓落幕，全員結業考核。
考核內容為排級實戰指揮，完整演練接敵展開、列隊齊射、上刃衝鋒全流程，以模擬清軍草人為打擊目標。
陳小五指揮沉穩，流程無錯漏。齊射之時他分寸得當，口令僅覆蓋本排，不喧不躁、排程精準。衝鋒令下，全排動作劃一、士氣規整。
方啟元全程觀訓，最終評定：**中上，可任基層指揮。**
結業當日，陳小五換上老劉頭贈予的新布鞋，一身利落規整。歷經月餘嚴苛集訓，他早已不是渡口懵懂小兵，心性、眼界、能力已然脫胎換骨。
他託人捎回一封短箋至漢川：已然結業，升任排副，一切安好，已能識字。
字跡雖稚嫩歪斜，卻是他步步精進的最好佐證。
與此同時，城北懲戒軍完成江西降兵最終整編。
四千歸義降兵分編四支千人隊，每隊配齊專職監軍、三十名督戰兵，軍紀、糧餉、操課、宿營全部接軌中樞規制。
周安定下鐵律：每日固定兩個時辰操練，拔刀列隊務必齊整。無故缺操者由監軍記過，三次即打入死兵營，無人敢觸犯禁令。
歸義軍一隊監軍張七，年僅二十二歲，出身教導旅，年少卻負重責，統轄四百餘名降兵。隊內大半兵卒年長於他，多為久經沙場的老兵，桀驁難馴。
一次操課結束，周安當眾點撥他：“喊口令不用望天造勢，盯住你的兵。讓兵服你，不靠聲勢，靠規矩、靠決斷。”
張七躬身受教。他深知，統轄罪卒降兵，最是難做，唯有嚴規立身、秉公行事，方能鎮住人心，不容半分鬆懈。
結業當夜，城西校場燈火微明。
陳小五收拾行囊，明日便歸野戰第二師復職。行囊中整齊放著結業陣圖手冊、方隊正臨別贈予的草鞋，還有那雙只在結業當日穿過一次的新布鞋。
相處月餘，沉默寡言的方啟元只淡淡一句叮囑：“山路難行，帶著備用。”
次日拂曉，晨霜覆草，江面起霧。
陳小五背上行囊，步出教導旅營門，奔赴江邊渡口，登船返歸漢川。
身後校場，清晨出操的號聲準時響起，兩短一長，沉穩厚重。
歷經集訓淬鍊，昔日戍守渡口的小兵，已然成了能帶兵、懂戰術、識文字的基層排副。
漢川舊地依舊，少年早已換新骨。
