二月初，野戰第二師下達調令，全師遴選十二名基層骨幹，入武昌教導旅深造。
遴選標準嚴苛：需實職什長以上、親歷正面戰事、年齡二十五歲以內，文盲但肯學習者亦可破格。
第五旅三營上報三人，陳小五位列其中。
他能被選中，憑的是實打實的兩場戰功。
此前駐守漢川城北渡口，後半夜江霧濃重，守軍多已疲乏值守鬆懈，唯有陳小五警覺未眠。他辨出江面異常槳聲，絕非尋常漁船動靜，當即喚醒同哨老兵。二人不敢明火示警，火速通報連隊。
守渡口兩排士卒即刻入工事備戰。對岸清軍探哨察覺我方戒備森嚴，不敢貿然抵近，悄然退去。事後核查，當夜確為清軍試探摸防，若被其突入，北岸防線必出缺口。
另有兩次換防遭遇戰，遇敵猝然接陣，陳小五從不等待上級指令，每每率先帶本什搶佔高地、卡死射擊位。全隊依託他搶下的陣地穩住局勢，兩次小規模接敵均以我方擊退清軍告終，本什無一傷亡。
營官最終批註：**識字淺陋，心性沉穩，膽識出眾，可塑。**
師帥孫石審閱名單，直接批覆 “準”。
調令下達，陳小五僅有一日準備時間。臨行前，輜重營的老劉頭特意趕至渡口相送，塞給他一包炒米、一雙新納布鞋。
老劉頭言語簡練：“武昌規矩嚴，你識字少，到了多吃苦、多補底子。這鞋留到結業再穿。”
陳小五鄭重應下，妥善收好。
次日清晨，他隨換防船隊渡江赴武昌。船過漢水，他回望東岸渡口，舊哨位依舊有人駐守，數月戰事戍守的日子，就此翻篇。
武昌城西校場，教導旅駐地規整肅靜。
本屆學兵均為各師挑拔的精銳基層官佐，什長、隊正、排副比比皆是。十九歲的陳小五，年紀最輕、職務最低、識字最少，在隊中並不起眼。
他同鋪室友是野戰第五師二十八歲隊正方啟元，久經戰陣，性格沉斂，行事穩重。
入旅首月，陳小五倍感吃力。
教導旅授課不講粗淺基礎，直講沙盤研判、地形取捨、步兵協同、小隊指揮。旁人一聽即懂的戰術邏輯，他課後必須反覆請教方啟元。
方啟元雖耐心解惑，卻只講一次：“戰場之上，沒人等你、沒人教你，一切靠自己決斷。”
白日高強度操課結束，入夜全員歇息，陳小五便借營外燈火抄寫口令、陣圖用字。從最初僅識姓名數字，短短半月，熟記數十個軍用核心文字，全部是戰場上用得到的實字。
巡查教官見他勤勉，並未驅趕，只是默默替他挪穩燈火，默許他夜課勤學。
分科實訓，陳小五編入步兵指揮科。首次帶隊演練，他經驗匱乏，口令拘謹，隊中兩名老兵心生怠慢，動作遲緩。
演練結束，方啟元當眾點破癥結：“帶隊先立身，立身再立令。自身氣場不硬，鎮不住兵。”
陳小五牢記教訓。二次演練，他身姿挺拔，口令沉緩清晰，字字有力。全隊無人再敢懈怠，進退有序、執行規整。方啟元核驗過後，在冊記下優等評定。
同期，武昌城北舊倉場，馬漢山新兵訓練營完成擴編。
營地規模翻倍，月訓容量達到千人，江西新徵的四千新兵，盡數先入此處完成基礎馴化。
