九月十五，武昌。
清軍前鋒越過德安，距武昌，不足三百里。
快馬一日可至，精銳騎兵急行軍，半日便能兵臨城下。
整座武昌城，心絃驟然繃至極限。
謠言瘋傳。
東大街傳出訊息，孝感已經失守；不過半日，又有流言炸開，說三萬滿清騎兵已經壓到隨州。
流言像水泡，冒了一波又一波，越傳越像真的。
城內商戶慌了，連夜打包細軟，一車車貨物源源不斷運往江邊碼頭。
江岸人頭攢動，無數百姓擠在灘頭，只求能搶到一艘船逃離危城。
船價一日三跳。
兩倍、三倍，待到夜幕垂落，就算有人擲出五倍的價錢包船，也沒有船家敢接單。
不是嫌銀錢太少，是不敢出江。
有人親眼見到，一名船老大掂過沉甸甸的銀錠，最後依舊把銀子推了回去。
“這錢，我賺不起。”
“江面到處都是湖北軍哨船巡弋，就算開船出去，也未必能活得到下游。”
此話一齣，喧囂的碼頭瞬間死寂。
五倍高價，竟僱不到一葉扁舟。
所有人心裡都明鏡一般。武昌的防線不止在陸地，大江之上早已佈下羅網，想從水路逃走，根本無路可走。
元帥府，李剛已經下達安民令。
可一紙告示，壓不住滿城人心惶惶。
他也不強行彈壓，整夜坐守帥府，目光死死釘在案上鋪開的輿圖。
決戰前夜。
也是武昌最兇險的一夜。
清軍主力正被一步步誘向豫鄂交界，可誘敵的同時，武昌自身，完全暴露在敵軍兵鋒之下。
倘若有一支輕騎抄小路急襲南下，武昌危在旦夕。
這份風險，李剛早就算透。
近衛第七師守城外，教導師扼守江防，這是武昌最後的屏障。
可屏障再厚，那三百里距離，依舊是懸在頭頂的一把利刃。
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