十月中旬，大別山間這片血戰過後的盆地，拂曉的天光遲遲才穿透厚重的硝煙。
漫天不散的硝煙如同灰黑色的濃霧，沉沉壓在群山峽谷之間，將初升的朝陽遮去大半。天地之間一片昏蒙，空氣中瀰漫著濃烈的血腥、火藥燒灼的焦糊，還有戰馬與屍體腐爛混雜在一起的刺鼻氣味，吸進肺腑，只覺得喉嚨一陣陣發緊發疼。
昨夜驚天動地的炮聲、喊殺聲、金鐵交鳴的巨響，已經徹底歸於沉寂。
漫山遍野到處都是大戰留下的狼藉。斷裂的大旗杆斜斜戳在泥地裡，破碎的旗布被山間的冷風捲得嘩嘩作響；滿地都是丟棄的刀矛、斷折的弓箭、踩爛的藤牌，火炮炮架被炸得四分五裂，散落的炮彈殼滾得到處都是。被炮火犁過的土地坑坑窪窪，泥土被鮮血浸透，踩上去黏糊糊的，每一步下去，靴底都會沾帶上大片暗紅的泥垢。
谷底、緩坡、亂石堆，到處橫七豎八躺滿了戰死計程車卒。有身著土灰色號衣的綠營兵，有披著重甲的八旗索倫勇士，也有李剛麾下浴血拼殺的將士。不少屍體被炮火炸得血肉模糊，斷矛斷箭深深釘入土中，亂石之上，處處可見乾涸發黑的血跡。
一夜血戰，山河變色。
中軍的號角聲，終於在這片死寂的盆地之中緩緩響起。
嗚嗚——
低沉厚重的牛角號穿透繚繞的硝煙，一圈圈迴盪在山谷之間。這不是衝鋒的號令，而是戰後收兵清剿的訊號。
中軍大帳尚且來不及完整搭建，只是幾塊帆布簡單拉扯起來作為臨時帥帳。帥帳之外，數支火把還在靜靜燃燒，跳動的火光映著帥帳之內那道挺拔的身影。
李剛一身戎裝，身上的戰袍還沾著點點血汙，一夜未曾閤眼，眼底帶著淡淡的紅絲，卻不見半分疲憊萎靡。他立在一張簡易攤開的戰區輿圖之前，指尖重重點在盆地的各處要隘，帳外不斷有渾身塵土的傳令兵快步進出，等候帥命。
盆地決戰大勝，可戰事遠遠沒有結束。
谷內還有不少潰散的清兵躲在亂石溝壑、山林縫隙之中負隅頑抗，大量的降卒需要收攏，敵我雙方的傷員亟待搶救，遍地戰場要逐一清點，若是放任殘敵四散逃竄，日後便是無窮無盡的禍根。
李剛抬眼看向帳外待命的傳令兵，簡短下令。
“傳令各部，即刻行動。”
“得令！”
帳外傳令兵轟然應下，翻身上馬，馬蹄踏過遍地血泥，向著盆地四面八方疾馳而去。
命令一層層向下傳遞，剛剛經歷過徹夜死戰的各部將士，強撐著滿身的疲憊，紛紛起身，按照戰前劃分的區域，展開戰後清剿。
北口方向，山坡之上，近衛第一師的戰旗在硝煙裡緩緩招展。
蘇衡一身甲冑，甲葉上佈滿刀砍炮轟的凹痕，他按劍立在山坡高處，望著谷底狼藉的戰場。一夜惡戰，近衛第一師同樣付出不小傷亡，士兵臉上滿是血絲，不少人身上纏著滲血的繃帶，可佇列依舊嚴整，不見絲毫散亂。
“近衛第一師，下山！”
蘇衡長劍向前一揮。
隆隆的腳步聲響起，近衛第一師計程車兵排成整齊的陣列，踩著碎石與屍體，順著陡峭的山坡，一步步向著谷底壓去。
側翼，周安統領的懲戒軍也同步動了。
兩萬懲戒軍士卒，大多是由先前收編的義軍、降卒整編而來，經過嚴苛操練，如今軍容肅然。周安騎在馬上，面色冷厲，大手一揮，懲戒軍各部如同潮水一般，順著山坡鋪開，與蘇衡的近衛第一師相互配合，向著谷底殘存的清軍壓過去。
槍炮已經停歇，可刀刃依舊沒有入鞘。
谷底之中，不少僥倖活下來的綠營兵、被強行抓來充數的民夫，親眼目睹昨夜清軍主力全線崩潰，主帥大軍土崩瓦解，早已沒了死戰的膽量。
眼見山坡之上，密密麻麻的部隊漫山遍野壓下來，無數長矛火槍對準谷底，一陣陣慌亂的騷動立刻在殘兵之中蔓延開來。
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