周鳳梧率八千回援兵馬不眠不休往臨潁趕，一路上被清軍遊騎纏得疲憊不堪，行至漯河西側的河堤林地時，數千滿洲騎兵突然從兩側樹林裡殺了出來。
多爾袞早就算定周鳳梧會回援，提前布了精銳在此打援。
突襲瞬間打亂了行軍陣列。馬蹄轟鳴，箭矢如雨，士兵成片倒下。周鳳梧倉促間指揮部隊就地結防禦方陣，火銃手在外，長矛手向內，死死頂住衝擊。
八旗騎兵反覆衝鋒，刀光呼嘯著劈向陣中。一路奔波計程車卒體力早已透支，陣型數次瀕臨崩潰，周鳳梧親自來回督戰，鎧甲被箭矢劃開好幾道口子，身上帶傷依舊死戰不退。
可兵力差距擺在那裡，八千兵馬被死死釘在河灘，既趕不去臨潁，也撤不回後方，打到半日時分，部隊被截成了兩段，首尾不能相顧，傷亡越來越大。
訊息傳回臨潁主營，滿帳文武面色慘白。
原本唯一的盼頭就是這支援軍，如今援軍半路遇伏，自身難保，臨潁大營再也等不到外來的兵力了。
“多爾袞步步都算在要害上。”宋獻策聲音乾澀，“打援、圍困、耗糧，層層佈局，就是要把我們困死在這裡。”
帳外，清軍的炮聲一陣緊過一陣，勸降的喊話順著風飄進營裡，逃兵一天比一天多。
更糟的訊息還在不斷堆上來：
開封的李過送來急信，城內糧快盡了，南明攻城越來越猛，他最多再撐三日；
南陽的八百里加急雪片似的飛過來，關中亂匪破了新野，前鋒離南陽城只剩三十里，城內守軍不足三千，家眷、府庫、工坊全在城裡，危在旦夕；
軍中存糧算來算去，滿打滿算只剩四日，口糧一減再減，士兵每日兩頓稀粥都快供不上了。
固守是等死，向南突圍是往多爾袞“圍三闕一”的圈套裡鑽，十幾萬軍民一跑起來就會變成大潰敗。
張亮手掌重重按在案上，指節發白。
“不能坐以待斃。”他聲音沉定，“與其等糧盡軍心散，不如主動出擊搏一線生機。”
他打算集中營裡剩餘的一萬五千精銳，舍了大部分輜重，趁夜突襲清軍右翼大營——右翼是漢八旗和綠營，是包圍圈裡最薄弱的一環。撕開缺口後，全軍向東南突圍，往開封靠，和李過合兵一處，依託堅城暫避鋒芒。
風險明擺著：一萬五千精銳是僅剩的戰力，夜襲敗了，大軍就徹底沒了抵抗之力。
帳裡爭了半個時辰，誰也拿不出更好的法子，最終還是定了夜襲的險招。
白日里大營依舊旌旗招展、炊煙不斷，老弱傷兵和難民照舊留在營裡製造固守假象；入夜後，一萬五千精兵銜枚疾走，悄無聲息摸向清軍右翼。
三更天，烏雲遮月，夜色黑得伸手不見五指。
部隊摸到清軍營柵外，正要動手，對面大營忽然無數火把同時亮起，號角聲驟然響徹曠野。
密密麻麻的清兵早列陣等著了。
中計了。
“撤！結陣後撤！”張虎心中一沉，厲聲喝令。
可已經晚了。四面八方馬蹄轟鳴，清軍伏兵從黑暗裡圍了上來，把一萬五千人死死兜在曠野上。箭雨如暴雨傾瀉，火銃轟鳴著炸開，雙方瞬間絞殺成一團。
曠野無險可守，八旗騎兵的衝擊力徹底釋放出來。張虎只能指揮部隊結成數個小型方陣，靠火器硬頂騎兵衝鋒。硝煙裡喊殺震天，鮮血浸透了腳下的泥土，方陣在鐵騎衝鋒下越縮越小，士卒一批批倒下。
