唐河糧船被鑿沉的訊息傳開，整個臨潁大營人心都晃了。
二十餘艘糧船，裝著荊襄後方緊急調撥的大半軍糧，一夜之間全數沉在唐河淺灘。護船兵丁死傷大半，動手的人打完就遁入蘆葦蕩，沒留一個活口——是關中亂匪、清方細作，還是南明暗樁，一時查不清楚。
原本就捉襟見肘的糧草，直接壓縮到了五日份。
中軍簡易軍帳裡，氣氛壓抑得令人窒息。
“就算把空間裡所有應急穀物全拿出來，也只夠萬把人撐幾天，十幾萬軍民的缺口根本填不上。”宋獻策指尖重重叩著案几，聲音沉得像灌了鉛。
張亮心裡清楚，空間存糧本就不多，是極端情況的底牌，不能隨便揮霍，更救不了這十幾萬張嘴。
帳外，北面地平線的滾滾煙塵越來越近。多爾袞的先鋒騎兵已經到了臨潁以北十里，遊騎四處散開探查佈防，馬蹄隆隆震得地面微微發顫。
東面的戰報也一封接一封遞進來：南明大軍全力猛攻開封城牆，李過手裡本就是殘兵，平叛又折了不少，只能依託城牆死扛，城頭幾度易手，傷亡越漲越快，求援急報摞了半尺高。
“周鳳梧的八千回援兵馬還有多久到？”張亮看向傳令官。
“最快還要一日一夜。”傳令官躬身回話，“連日趕路，士卒人困馬乏，路上又遇了幾回遊騎騷擾，減員不少。”
也就是說，接下來的二十四個時辰，臨潁大營要獨自硬扛清軍先鋒的猛攻。
張亮當即下令：全軍就地加緊構築臨時工事，挖壕溝、布拒馬、埋地雷，有限的火炮優先部署在正面防線；老弱和隨軍難民繼續往南陽撤，只留少量兵力護送，儘可能減少大營耗糧；全軍口糧再減，將士每日只供兩頓稀粥，省一粒是一粒。
命令傳下去，營裡一片譁然。連續血戰行軍本就疲憊，口糧再砍，士兵臉上都掛了飢色，士氣肉眼可見往下滑，私下抱怨聲越來越多。
黃昏時分，清軍先鋒抵達臨潁城外，沒急著總攻，先安下營寨。無數帳篷連綿鋪開，旌旗林立。多爾袞的主力步兵還在趕路，數萬騎兵已經先壓到陣前，小股部隊不斷襲擾大營外圍，試探防禦漏洞。
夜色剛沉下來，南邊忽然傳來一陣喧譁。
護送難民後撤的隊伍遭到了襲擊——不是清軍，是河南本地趁亂而起的流寇，兩三千人，混雜潰兵和饑民，聽說大營缺糧、難民南移，趁夜過來搶糧搶東西。護送兵馬只有一千，既要護百姓又要擋流寇，漸漸撐不住，不少難民被衝散，好幾車輜重被搶走了。
張亮當即點了一千五百親衛連夜南下平亂。親衛營配足火銃，一陣齊射就打崩了流寇陣型，一番廝殺斬了頭領，餘下的四散奔逃。可這一趟折騰，又耗了不少彈藥，折了數百士兵，回到主營時天都快亮了。
東邊天際剛泛起魚肚白，北面的清軍主力步兵也陸續到了。
十幾萬大軍完成集結，把臨潁大營的北面、東面大半圍了個嚴實，唯獨刻意留了南面一條通路。
宋獻策看清軍佈防，臉色一下就變了：“圍三闕一！多爾袞故意放開南面，引誘我們南逃，再用騎兵尾隨追殺，把我們擊潰在撤退路上，減少他自己的傷亡。”
多爾袞用兵老辣，知道我方缺糧，不肯拿八旗精銳硬拼，玩的是攻心為上，要逼荊襄軍自己潰散。
清軍也不發起大規模衝鋒，每日就用火炮轟營壘，小股騎兵輪番襲擾磨精力，還不斷往大營裡射勸降傳單，許諾降兵不殺、給衣給糧。
缺糧的訊息早就在營裡傳開了，勸降傳單像毒藥一樣往裡滲。不少底層士兵飢腸轆轆，看著傳單心思就活了。當夜就有小股士兵偷偷翻出營壘投降，沒過兩日，逃兵越來越多，攔都攔不住。
張亮一邊嚴查逃兵、軍法處置，一邊親自巡營安撫士卒，當眾許諾撐過危局必補發糧餉；又把空間裡僅有的一批糧食拿出來，優先分給傷兵，對外只說是後方秘密運到的補給。這點糧食杯水車薪，卻好歹穩住了一部分搖搖欲墜的軍心。
東線開封的戰況越來越兇險。
李過困守孤城，經歷過叛亂後存糧本就緊張，既要供守軍還要養難民，城裡百姓因為缺糧怨聲載道。他一邊守城一邊還要鎮壓叛紳餘黨，內外雙重壓力下，送來的密信裡明說——最多還能再守五日。
而約定回援的周鳳梧部，半路被清軍遊騎纏上，行軍速度一拖再拖，抵達時間又往後延了。
最壞的訊息還在後面。
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