外寨戰事焦灼，後方李家集鎮，突發內亂。
官府派出的細作，早已混在流民之中潛伏多日。這些人深諳煽動之術，隱匿在草棚營地、街巷角落，趁著前線大戰、守軍盡數外派、集鎮守備空虛的空檔，驟然發難。
“西寨快守不住了！匪軍馬上就要打進集鎮！”
“張公子麾下兵馬死傷無數，官軍早晚還要再來，我們早晚都是死！”
“糧倉被將領把控，剋扣口糧，只顧養兵，不顧百姓死活！”
一條條惡毒流言飛速傳開，如同毒火蔓延整片流民營地。
本就飢寒交迫、人心不穩的流民，瞬間陷入恐慌。連日口糧微薄、前路迷茫的壓抑徹底爆發，無數百姓人心惶惶，四處奔逃、聚集騷亂。
幾名細作趁機煽動，裹挾數百不明真相的流民，衝擊集鎮糧倉卡口，哭喊吵鬧，討要糧食，場面徹底失控。
“開門！放糧！我們要活下去！”
“不許守軍再打仗！我們要安穩過日子！”
吵鬧聲、哭喊聲、怒罵聲響徹集鎮，留守的少量後勤士卒根本無力阻攔洶湧的人流，集鎮內部瞬間亂作一團。
沈硯坐鎮集鎮公所，聽聞動亂，心頭一沉。
外有四千流寇猛攻，內有流民騷亂、細作作亂，內外夾擊，局勢瞬間兇險萬分。稍有不慎，集鎮不攻自破。
“立刻調動巡防隊守住糧倉、糧庫、街口要道！”沈硯臨危不亂，厲聲傳令，“禁止流民四處奔走，嚴查帶頭鬧事之人！”
可流民人數眾多，恐慌蔓延極快，巡防隊兵力薄弱，根本難以壓制混亂場面。局勢愈發危急，亂象持續擴大。
就在沈硯壓力倍增、束手無策之際，一道沉穩身影快步走入街巷中心，挺身而出。
是李自成。
李自成紮根流民之中，安撫百姓、排解糾紛、幫扶老弱，早已積攢下深厚聲望，大半流民都對他信服敬重。
眼見場面失控、人心惶惶，李自成沒有絲毫遲疑，大步踏上高處石臺，沉聲開口，聲音洪亮，穿透嘈雜的喧鬧：
“諸位鄉親！停下！切莫受人蠱惑！”
喧鬧的人流聞聲，下意識停下動作，紛紛轉頭望向石臺之上的李自成。
“前線將士正在捨命禦敵，為我們守住家園，守住活路！”李自成目光掃過眾人，字字鏗鏘，“如今戰事未敗，寨牆未破，便有人造謠生事、挑撥離間，妄圖讓我們自亂陣腳，自取滅亡！”
他出身底層，深知流民疾苦，言語樸素卻直擊人心：“我與大家一樣，都是逃難之人，只求一口飽飯、一方安身之地。張公子擊退萬餘官軍，給我們落腳之地、分荒地、發口糧，從未苛待百姓！何來剋扣糧食、不顧死活之說？”
“如今外敵在前，內亂在後，一旦集鎮崩塌，匪軍殺入，我們老弱婦孺盡數難逃屠戮！這是有人故意攪局，陷我們於死地！”
一番話，瞬間點醒大半衝動盲從的流民。
不少百姓面露愧色，方才被流言衝昏頭腦，險些釀成大禍。躁動的人群漸漸安靜，混亂的衝擊勢頭徹底停滯。
李自成趁熱打鐵，目光銳利，掃視人群：“方才帶頭起鬨、煽動鬧事之人，絕非尋常流民！是官府細作、禍亂根源！大家隨我一同辨認，拿下首惡，安穩家園！”
流民們幡然醒悟，紛紛轉頭搜尋方才肆意造謠、推波助瀾之人。
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