兩日之後，被剋扣的糧草甲冑，終於陸續運抵張亮的營寨。劉三心中不甘，送來的物資之中還夾雜不少鏽蝕兵器、發黴的陳糧，明顯還在暗中使絆子。趙承武直接將這批劣質物資挑揀出來，退回中軍，絕不收下殘次物料。幾番拉扯，對方才不得不更換完好的軍械糧食。
物資到位，本部立刻運轉起來。
三千降卒之中，合格者全部配發甲冑兵刃，分為數營，由本部老軍官統領管束。傷兵營藥材充足，數百傷員得到救治，不少人休養月餘便可以重返戰陣。
此時陝北各地，連年兵禍，官府橫徵暴斂，無數百姓流離失所。大批流民四處漂泊，有的投奔闖營，有的餓死在荒野道路之上。闖營大營雖收容流民，可舊部各營只顧爭搶青壯當兵，老弱婦孺無人願意接納。數十萬流民擠在大營外圍，缺衣少食，疫病開始隱隱滋生。
高迎祥對此事頗為頭疼，卻沒有完整的辦法，手下舊部頭領個個不願意消耗自己營中的糧草去供養無用的老弱。
張亮抓住這個時機，主動向高迎祥上書。願意在本部營寨外圍，開闢一處流民安置營地，收納闖營不願接納的老弱流民，供給口糧，開墾附近廢棄的田地，一邊屯墾，一邊安置百姓。
訊息一齣，劉三一眾舊部又跳出來反對。
“張統領，收容這麼多老弱，要消耗海量糧草！如今大戰剛剛結束，糧草來之不易，何必白白耗費在這些不能打仗的人身上！”
“流民數目龐大，若是全部聚集在你的營寨周邊，萬一滋生動亂，禍及全軍，這個責任誰擔得起？”
他們嘴上擔憂糧草與動亂，心底清楚，一旦張亮大規模收容流民，會收穫海量人心。無數百姓會感念張亮恩德，會有源源不斷的青壯主動前來投奔，本部實力會再度膨脹。這是他們絕不願意看見的局面。
高迎祥心中猶豫。一方面，流民堆積在大營之外，隨時可能爆發瘟疫，也會消耗闖營整體存糧；另一方面，張亮願意自行拿出糧草安置，不用中軍出錢出糧，等於幫他解決一樁巨大麻煩。
李自成站出來，鼎力支援張亮的提議：“闖王，流民不是累贅。亂世之中，人口便是根基。開墾荒地可以產出糧食，孩童長大便是兵源，婦女可以織布勞作。只要妥善管束，非但不會生亂，反而可以化為我們的助力。張統領願意一力承擔，乃是為闖營大局著想。”
李自成常年接觸底層百姓，深知流民的疾苦，這一番話說得情真意切。
高迎祥思索良久，終於點頭應允：“既然是你自願承擔糧草消耗，那便准許。但你要約束好流民營地，不得滋擾其他各營，若是生出禍亂，唯你是問。”
得到許可，張亮立刻著手佈置。劃出營寨東南大片空地，搭建簡易棚屋，劃分區域。沈硯主持糧草調配，依靠空間源源不斷的後備物資兜底，保證流民每日有薄粥果腹。李自成負責流民安撫，登記人口，區分老弱、婦孺、青壯，組織百姓開墾周邊荒蕪田地，紡線織布，修繕工事。蘇凌月派出暗衛維持流民營地秩序，防止偷盜、鬥毆，隔離患病之人，避免疫病擴散。
訊息迅速傳開，大批在外受苦的流民如同潮水一般湧來。短短半個月時間，流民營地便收納兩萬兩千餘人。
無數流離失所的百姓，終於有一處可以遮風擋雨、吃上一口熱飯的地方，人人心中感恩戴德。“張統領”的名聲，在陝北底層百姓之間廣為流傳。
從兩萬多流民之中，篩選出四千多名身體強健的青壯。張亮並不急於全部編入戰兵，從中擇優挑選一千八百人，進行基礎軍事訓練，作為後備兵源。其餘青壯，或是屯墾種地，或是做工修繕軍械工事，各盡其用。
張虎看著日益壯大的流民營地，感慨道：“以前只知道打仗殺敵，今日才明白，得民心，才是真正的根基。”
趙承武冷靜提醒：“人多，隱患也多。流民成分複雜，難保沒有官府細作混在其中。蘇凌月的情報隊伍要日夜排查，不能鬆懈。”
站在高地望著綿延成片的流民棚屋，張亮心中清楚。這兩萬多人口，是沉甸甸的負擔，更是自己未來逐鹿天下最珍貴的本錢。而李自成穿梭在流民之中，耐心安撫百姓，他在底層民眾心中的聲望，也在無聲無息持續上漲。張亮看在眼裡，沒有阻攔，卻心底時刻保持一份警醒。
流民營地日漸興旺，每日人來人往，人員流動繁雜。大量外來之人湧入，給官府細作提供了可乘之機。
三邊總督吃了河谷大敗的虧，知道張亮一部是闖營之中最難對付的力量。官軍打戰場上難以取勝，便開始動用陰招。派遣大量細作混入闖營，重點瞄準張亮的流民大營，企圖製造騷亂、散播謠言，甚至伺機刺殺張亮，除掉這個心腹大患。
這一日，蘇凌月手下一名暗衛匆匆趕來大帳，神色凝重。
“主公，我們在流民營地抓到三名形跡可疑之人。他們身上搜出少量毒藥，暗中聯絡數名心懷不滿的流民，四處散播流言，說我們收留流民只是為了抓壯丁，把老弱當作棄子，哄騙百姓過來之後，青壯抓去打仗送死，老弱直接拋棄餓死。”
“除此之外，他們還在暗中打探我們營寨佈防、糧草存放地點，甚至打探主公日常出行的路線。初步審訊，乃是三邊總督府派出的官軍細作。”
張亮接過搜出來的毒藥與密信碎片，神色冷了下來。官軍打不贏，便要用離間、暗殺、騷亂的手段。一旦流言擴散，剛剛安定下來的兩萬流民，極有可能人心大亂，流民營地頃刻間就會崩潰。自己辛苦積攢的民心根基，會毀於一旦。
“有沒有查出，除了這三人之外，還有沒有其他潛伏進來的同黨？”張亮開口問道。
”。信報風通作細些這給中暗人有也，部營闖，作細軍了除，疑懷下屬且而。大極度難，別甄部全要想，雜混員人，人多萬兩地營民流“，答回月凌蘇”。夥同吐肯不，人三己自認承肯只下之刑嚴，很人三“
。人殺刀借，發大視坐，地營民流混作細任放意故能可有也，敵通接直不算就。當勾的敵外結勾出做會不必未，釘中眼個這掉除了為，亮張妒嫉們他。領頭部舊夥一那三劉是便疑嫌大最，想多用不。大放倍就險危那，息訊遞傳作細軍給人有部營闖果如。凜一神人眾中帳
”！來出挖部全作細的藏潛有所把，查搜戶逐，地營民流個整鎖封刻立我脆乾！窮不出層是倒段手對，軍怕懼外對！賊狗群這“：怒大然虎張
”。懷下人敵中正，變民起激而反，民流洗清要們我為以誤會姓百，酵發勢順會言流。套圈的作細了中好正，安不恐惶人人，捕搜肆大，地營鎖封然驟是若。姓百通普的難苦是多大，民流多萬兩“，止阻言出刻立自李”。可不“
。慌恐化激會只捕搜模規大，疑多弱脆就本民流世。全周分十慮考的他
”。民流來新記登格嚴，查盤加增，口關的地營民流出，外另。言流除破，人有所知告謀的地營民流攪要想軍把，刑眾當，眾於之公行罪作細名三的獲抓把，時同。查排悄悄區片分，衛暗派增，裡地暗。捕搜大鎖封大搞不，上面明“：策對出提，刻片索思武承趙
。令命達下，策計人眾合整亮張
。言謠碎擊實事用，示展開公片碎信、藥毒的獲繳把。決眾當後隨，細的造製、間離撥挑來派府是這，民流萬兩訴告白白明明，狀罪讀宣眾當，地空央中地營民流到押作細軍名三將，一第
。姓百通普擾驚肆大不，置秘後之到抓，夥同伏潛查排聲不，訪走中暗，中之民流在混裝喬，組小分拆衛暗的月凌蘇，二第
。營可方，保擔里鄰地本有，份記登須必人之來新有所，哨崗設增口出地營民流，三第
。心人定安此以，丁壯抓強意隨不絕，活有壯青，粥有弱老，中之地營到來，諾承開公，民流安，面出自親自李，四第
。作細軍的伏潛名七出揪續陸又，瓜藤順，會機著藉衛暗。定安心人民流，去下制被速快言流，後之作細刑眾當。開鋪紊不條有段手合組套一
。罪問人拿接直法無卻，們他是能可大極道知明明。柄把留不，慎謹為極事行夥一三劉。據證鑿確到拿有沒舊依，信報風通中暗在誰部營闖於關是只
”。檔一升提部全，級等戒警外寨營，後往。防勝不防加更，子刀的部，軍部外自來止不機危，楚清要中心們我但。難發能不便，據證有沒“：道說緩緩，錄記訊審著看亮張，之帳大
