同官縣城內外，闖營數十萬大軍絡繹入城。旌旗蔽野，人馬喧騰。
高迎祥帶著一眾親衛、老牌頭領踏入同官府衙，這座剛剛被張亮血戰拿下的城池，轉眼便成了闖營中軍駐地。街道之上，隨處可見闖營舊部兵卒四處遊走，不少人肆無忌憚劫掠商鋪，強索百姓財物，街頭怨聲四起。
張亮本部兵馬駐紮在城外城郊營寨，沒有入城。吃過周進通敵的虧，張亮不願自己麾下將士捲入城內亂糟糟的派系紛爭，只帶了李自成、趙承武二人，赴府衙參加論功大宴。
大堂之上，高迎祥端坐主位，面色帶著幾分複雜。
他心裡清清楚楚：同官、宜君兩城，全靠張亮一部死戰拿下來。可劉三等老弟兄圍坐兩側，眼神陰鷙，不斷投來暗示。舊部集團的利益，是高迎祥繞不開的枷鎖。
宴席開場，高迎祥舉杯，場面話說得漂亮，稱頌張亮勇冠三軍，為闖營立下汗馬功勞。可落到實際封賞，便大幅縮水。
繳獲的金銀綢緞大半分賞劉三一眾舊部。給到張亮本部的，只有少量布匹、虛名頭銜。甚至當眾提出要求。
“張亮，你部連戰精銳，戰力冠絕全軍。如今關中州縣眾多，處處要用兵。我思慮再三，打算拆分你的部曲，撥出一半兵馬，交由劉三、周進二人統帶，分守各處堡寨。你繼續領剩下的兵馬，隨我征伐。”
話音落下，大帳瞬間安靜。
這一手明升暗奪，意圖直接拆解張亮辛辛苦苦打出來的嫡系力量。劉三坐在席上，嘴角壓不住一絲得意。之前周進通敵抓不到重罰，如今便要藉著論功，直接削掉張亮的兵權。
張虎留在城外營中，若是在此處，怕是當場便要拔劍。
趙承武眉頭緊緊鎖起，身子微微繃緊。
李自成站在張亮身後半步，神色沉靜，沒有立刻出聲爭辯。他知道此刻激烈抗辯，只會被扣上恃功驕橫的罪名，必須留足分寸。
張亮端起面前酒盞，沒有飲下，輕輕擱在案上。
“闖王。” 他聲音平穩，傳遍整個大堂，“我部兵馬，多是一路血戰收編的流民、降卒。將士追隨我，是盼能有一條活路。驟然拆分，軍心必亂。一旦部隊離散譁變，損耗的是闖營的實力。”
高迎祥臉色沉了幾分：“怎麼？你是不肯聽我的調遣？”
“非是不聽調遣，是不可如此拆分。” 張亮不卑不亢，“這些士卒願意效死，靠的是上下一心。強行割裂，於大局無益。”
劉三立刻抓住機會，拍案而起：“張統領，闖王下達將令，你卻百般推諉！接連破城之後，你的實力越發強盛，莫不是心中，早已不把闖營放在眼裡？”
一眾和劉三交好的頭領紛紛附和，言語如刀，層層構陷。帳內氣氛迅速緊繃，殺機暗生。高迎祥身邊的親衛，手已經悄悄按上刀柄。
李自成上前一步，拱手開口，不吵不鬧，擺事實講道理：
“闖王，宜君、同官兩戰，我部傷亡過千。將士屍骨未寒，便要拆分其隊伍，何以慰死者，何以勵活人？劉頭領此言，怕是寒所有先鋒死戰之士的心。”
他的話有理有據，卻壓不住已經形成的猜忌。高迎祥內心的隔閡，已經根深蒂固。他本就忌憚張亮手握強兵、深得民心，經眾人輪番煽風，猜忌已經壓過理智。
高迎祥重重一拍桌案：“不必多言！此事容後再議！”
宴會不歡而散。張亮一行三人告辭離開府衙。走出城門，回望城內那面高高懸掛的闖字大旗，張亮心中最後一絲留戀徹底熄滅。
“主公，” 李自成策馬並行，低聲道，“高迎祥心中猜忌已成。今日想要拆分我們部曲，今日不成，他日還會有別的手段。繼續依附於此，遲早是鳥盡弓藏的結局。”
趙承武也點頭：“闖營積弊已經深入骨髓，指望其改弦更張，已是妄想。繼續留在此地，我們要麼被慢慢拆解蠶食，要麼被逼捲入內鬥，自相殘殺。”
張亮望著遠方南方層疊的群山，緩緩開口：“此地不可久留。我們南下。放棄關中這塊是非地，去往南陽、襄陽周邊。那裡官府力量相對薄弱，山林河湖交錯，人口稠密，可耕之地眾多，適合我們重新拉起基業。”
回到城外自家大營，天色已經入夜。
