武昌水師終究還是動了。
樊城江防營，趙承武已經在渡口守了整整半個月，吃住都在瞭望塔下，沒敢離開半步。巡江快船日夜在江面上來回巡，哨卒登高遠望，眼睛都不敢多眨一下。
這天晌午，南岸的帆影突然動了。
幾十艘戰船盡數起錨，鼓著帆，沿著漢江緩緩往北壓過來，船上站滿了披甲計程車兵，刀槍林立，聲勢嚇人。
快！傳令各暗堡就位！銃手上陣地！快馬急報襄陽！
趙承武一把抓過頭盔，邊跑邊下令，聲音像炸雷似的。
訊息送到襄陽府衙的時候，張亮正和牛金星核對各府屯田的秋成賬冊。看完急報，他神色平靜，指尖在賬頁上一合：
武昌巡撫到底還是按捺不住了。想趁著李自成東征、咱們注意力在北邊的時候，偷襲樊城，撿現成的便宜。
主公，沿江岸防炮雖都布好了，可樊城渡口的備用彈藥不夠多。張虎在一旁沉聲提醒，真要是打久了，怕是頂不住。而且江面寬，敵軍能選好幾處一起搶渡，咱們兵力一分散，哪處都吃緊。
走，去樊城。張亮當即起身。
出城前，他先繞去了襄陽城的錨點庫房，屏退左右，催動空間，把預先存好的大批鑄鐵炮彈、防潮火藥包，一批批轉出來，堆得滿滿當當。
這批是戰略儲備，平時捨不得動，今天正好用上。
立刻加急送往沿江各暗堡，不準耽誤。他交代完守庫的親兵，才翻身上馬，帶著張虎和一隊親衛，快馬直奔樊城。
等他們趕到江邊的時候，對岸的明軍戰船已經在江心列好了陣，旌旗招展，黑壓壓一片。
一艘快船脫離船隊，划到江心，船上的使者扯著嗓子高喊，說什麼荊襄本是大明疆土，張亮部是亂軍，勒令即刻開城歸降，否則大軍渡江，玉石俱焚。
趙承武在城頭上冷笑一聲，讓人回話：
荊襄百姓安居樂業，輪不到武昌的狗官來指手畫腳。想打便打，廢話少說！
使者悻悻退了回去。
沒過片刻，對岸號角聲大作。
幾十艘戰船揚起風帆，像一群黑壓壓的水鳥，朝著樊城渡口猛衝過來。船頭架設的小炮先開了火，炮彈咚咚咚砸在近岸水裡，激起大片水花，濺得岸上人滿臉都是。
岸防炮，自由射擊！
趙承武猛地一揮令旗。
沿岸暗堡裡，虎蹲炮、弗朗機炮接連轟鳴，沉重的鐵彈呼嘯著砸向江面，江面上頓時硝煙四起。
一艘衝在最前面的戰船被鐵彈正中船舷，木屑飛濺，船身直接歪了半截，船上計程車兵跟下餃子似的往水裡掉。
緊接著，第二艘、第三艘……
江面上炮聲震天，濃煙滾滾，木船碎裂聲、士兵慘叫聲、水花四濺聲，攪成了一團。
首輪交鋒，明軍就折了三四艘戰船，勢頭硬生生被壓了回去。
可趙承武沒鬆口氣。
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