開封城外的闖軍大營裡，李自成快要氣炸了。
他本來打著如意算盤：河南大旱，千萬饑民，都是他的兵源，振臂一呼，從者如雲，幾十萬大軍唾手可得，等拿下開封，就能席捲中原。
可萬萬沒想到，南邊半路殺出個張亮，躲在荊襄不聲不響，卻偷偷挖他的牆角！
大半流民不去投奔闖軍，反而繞著路往南跑，去荊襄屯田種地，他的兵源增速直接砍了一半都多。
再加上豫西那三座本來隨手就能踏平的塢堡，突然像吃了槍藥似的，火器暴漲，久攻不下，死死牽制著劉宗敏的一萬多人。
明裡暗裡一查，線索都指向了荊襄，指向了那個叫張亮的年輕人。
帥帳裡，李自成一巴掌拍在案上，案上的酒碗都跳了起來，雙目赤紅：
張亮！蟄伏荊襄，暗中斷我兵源，助我仇敵，真當孤不敢跟他開戰？！
劉宗敏正好在帳中，上前一步，拳頭攥得咯咯響：主公！給我兩萬兵馬，我西進踏平那三座破寨，直逼武關！先斷他羽翼，再取南陽，看那張亮還怎麼躲！
不可。田見秀皺著眉，上前勸諫，主公，開封未下，主力不能輕易西調。真跟荊襄全面開戰，腹背受敵，萬一開封明軍出城反撲，就被動了。
帳內文武，主戰主守，各執一詞。
李自成強壓著怒火，沉默了許久，最終還是壓下了立刻跟荊襄翻臉的念頭。
開封是中原重鎮，不能棄。可張亮這根刺，也必須拔。
傳令——他緩緩開口，聲音冷得像冰，
暫緩強攻開封，抽一萬精銳回師豫西，宗敏你親自去，三個月內，踏平所有不肯歸附的塢堡，肅清後方。
另外，豫西南下的所有山道，全部設卡封鎖，截留流民，敢私自南下的，殺無赦。
我倒要看看，他張亮隔著武關，能玩出什麼花樣。
命令傳下去，闖軍的刀，先朝著豫西的封鎖線和塢堡揮了過去。
一場針對荊襄的封鎖與絞殺，悄無聲息地拉開了序幕。
武關的暗探，飛快把情報送回了襄陽。
闖軍一萬精銳回師豫西，主將是劉宗敏，一邊圍攻塢堡，一邊在豫鄂邊界層層設卡，封鎖山道，不許流民南下。
府衙議事堂上，氣氛沉了下來。
李自成終究還是沉不住氣了。
主公，闖軍回師豫西，開封的明軍是能喘口氣了，可咱們的邊界壓力就大了。趙承武拱手，神色凝重，武關、南陽一線，必須立刻進入戰備狀態，以防劉宗敏得寸進尺，真打到邊界來。
張亮看著輿圖上豫西密密麻麻的闖軍標記，神色淡然，看不出半分慌。
慌什麼。他指尖在武關的位置點了點，他封他的，我們守我們的。
傳令：武關四千守軍，加固城防，死守隘口，不許主動出擊，也不許放一個亂兵進來；南陽駐軍全線戒備，嚴守邊界各處山道；神機營主力北移武關，隨時支援前線。
塢堡那邊，能幫的我們已經幫了，能守多久，看他們自己的造化。
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