荊襄這臺蓄了一年力的戰爭機器，徹底預熱起來。
清軍推進得比想象中還快。
沒過幾天，通州失守、昌平被圍的訊息接連傳來，京師徹底被圍了。
崇禎帝急得眼睛都流血，連下七道勤王詔書，徵天下諸侯帶兵入衛。
可詔書發出去了，兵卻沒來。
山海關的吳三桂自保都費勁，哪敢分兵？
山西的明軍畏敵如虎，閉城自守，連面都不敢露。
陝西的孫傳庭兵力本來就單薄，一邊怕清軍，一邊怕荊襄，兩頭不敢動。
四川的張獻忠關起門來當土皇帝，理都不理。
江南的衛所爛到根裡，走都走不動。
偌大的天下，真能拉出來打仗、有戰力、有軍械、有底氣的，就只剩荊襄張亮一家。
明廷朝堂上那幫人也不傻，眼看就要亡國了，什麼臉面都顧不上了。
文武百官聯名上奏，請崇禎帝厚賞荊襄，封王賜爵，懇請張亮北上勤王。
使者帶著聖旨、蟒袍、豫楚秦王的誥書，星夜兼程往襄陽跑，跑得馬都累死了好幾匹。
襄陽帥府裡，明使躬身跪在地上，把聖旨念得聲情並茂，言辭懇切得能擠出淚來。
又是天下兵馬大元帥，又是秦王爵，就差把皇位分一半了，只求張亮出兵救大明。
堂下文武都看向張亮，等著他拿主意。
張亮坐在主位上，聽完了，淡淡一笑，抬手讓使者起來。
大明江山，病入膏肓，不是一個人、一支軍隊能救得了的。
我可以保中原不亂，可以保百姓不亡，可以跟外敵死戰到底。
但我保不了一個腐朽到根裡的皇廷，也不會替朱家的天下陪葬。
他不收王爵，不接誥書，也沒把話說死，只回了一句：
外敵入寇，我荊襄軍自然會拒之。
不是為了大明，是為了天下蒼生，為了華夏山河。
一句話，把界限劃得清清楚楚。
他不再是大明的臣子，是亂世裡獨立的諸侯，是華夏的守護者。
明使張了張嘴，一臉茫然，卻不敢多言，只能帶著回覆，倉皇北歸。
使者走後，牛金星上前一步，拱手笑道：
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