帥府大堂燈火通明，斥候渾身沾滿塵土，踉蹌衝進屋內，手中兩份急報重重放在案上。
就在張亮立足荊襄、安撫中原，埋頭穩固根基之時，北方接連傳來兩道驚天噩耗，如同兩塊巨石狠狠砸落在襄陽。
第一道，關外松錦大戰落幕。
崇禎十五年春，大明十三萬關外精銳於松山全軍覆沒，薊遼督師洪承疇被俘歸降，錦州守將祖大壽獻城投降。大明數十年苦心構築的關寧錦防線，頃刻間轟然崩塌。
大明最後一支能戰的邊軍，就此覆滅。
清軍乘大勝之勢，多路兵馬入塞，橫掃山東、直隸腹地，漕運重鎮臨清被攻破。清軍劫掠糧草、屠戮生民，北方各州縣望風潰降，明軍再也組織不起像樣抵抗。訊息送入紫禁城，崇禎當場昏厥，輟朝三日，甚至為他以為殉國的洪承疇設立祭壇舉國弔唁。祭壇尚未拆去，洪承疇降清的訊息便傳入京師。朝堂譁然。
滿朝文武人心惶惶，各謀退路，再也無人空談平賊御虜。大明江山，風雨飄搖，已是危如累卵。第二道噩耗，慘烈更甚。李自成久攻開封不能破，惱羞成怒，掘開黃河大堤，以大水灌城。
滔天洪水吞沒整座開封，數十萬百姓葬身洪流，百萬流民流離失所。中原腹地最富庶的城池，化為一片澤國廢墟，淪為人間煉獄。
急報傳遍襄陽，文武官員齊聚帥堂，人人面色凝重，大堂安靜落針可聞。
趙承武率先開口，聲音沉重：
“大明關外精銳盡喪，北疆門戶洞開。滿清鐵騎隨時長驅南下爭奪中原。天下大亂，禍患十倍於從前。”
張虎攥緊拳頭，指節咔咔作響：
“往日對手只是流寇、官軍，往後真正大敵，是關外韃子！”
牛金星捻鬚皺眉：
“滿清騎兵野戰強悍，奔襲包抄無人能擋。我軍火器犀利、步陣穩固，可騎兵乃是短板，北疆平原無險可守，一旦開戰壓力巨大。”
張亮立於巨大輿圖之前，目光越過黃河，望向山海關，神色沉靜，威嚴自生。
松錦大敗、洪承疇投敵，絕非一場敗仗那麼簡單。這是天下大勢真正的轉折點。
先前只是中原內亂，往後，便是異族入侵、亡國之禍。
“內亂尚可徐徐平定，外寇，必須重拳迎擊。”
他緩緩開口，聲音不高，字字鏗鏘：
“即日起，全軍戰略劃為南北雙線。”
“南線固守江漢，消化佔領之地，夯實內政、糧草、民生根基。”
“北線全力整軍備戰，佈局北疆防線。”
“未來決定天下歸屬的惡戰，不在江南，而在北方。”
軍令下達，荊襄這臺戰爭機器迅速調轉方向全速運轉。
張亮親自主持軍政大會，敲定四條強軍之策，目標直指關外滿清。
第一條，擴軍補騎。
從荊襄、河南流民青壯之中擇優選拔，一次性擴編五萬新軍，重點打造兩萬新式鐵騎營。
。兵騎兵冷統傳制剋門專，遠與陣衝顧兼，一合兵熱冷，刀馬、銃火短、冑甲襄荊配搭，長戰野兵騎旗八鑑借，騎輕是不也，騎重式老非既
。揚昂志鬥，場馬場校守駐日日，職一領統騎鐵下領主虎張
。陣騎破專，火代迭，條二第
。銃火發連、炮火彈散、雷地環連、雷馬拒：備裝的兵騎對針門專產轉坊工火
。回無來有們他定，下南騎鐵清滿到待。炮戰野、械軍防、藥彈度高出產夜日，工軍斜傾力全能產合間空
。利地佔搶，線防置前，條三第
。壘壁防重多建構，炮火設架、雷地設佈、事工築修層層，口隘地山有所南以河控掌牢牢，進推北向軍守南、商、關武
。外之土疆襄荊在擋場戰將要，口門家到打軍敵等坐不
。制牽部外擺，馬戰繁自，條四第
。馬戰育繁主自，場馬軍型大闢開地山西豫在，出調續陸草飼、馬戰種良的備儲間空
。久長能方，產自有唯，人於制究終購外，持把疆邊、古蒙被易貿馬戰方北
。業大軍強投數盡，力財、力、力人的攢積田屯。行速迅軍全，地落策國條四
。點錨地戰兩設增悄悄翼側關潼、圍外在，會機的視巡務防疆北著藉亮張
。網大給補資疆北織，邊岸河黃至延路一地腹襄荊自，點錨大七計合，山青、商、關武、南、襄有原同連
。場戰各赴奔速快能帥主，撤後時及可員傷，運調速快資，戰開旦一疆北
。氣底的清滿面直他是便，路網給補張一這
。明長火燭帳帥，沉深夜
。鋒衝集叢兵騎重對針部全，雷絆兵騎、彈破馬拒、彈霰甲破：殺式新件三鎖解，級升度再線水流合。間空沉神心，前案坐獨亮張
。閃一寒底眼亮張，械軍的生斷不源源間空著
。戮屠遭慘姓百數無，河流地大里千，關清滿，塵蒙州神世前
。演重會不絕，在他有生今，劇慘般這
