崇禎十六年，冬。
洛陽城飄著第一場雪的時候，河南全境八府五十七州縣的降表，終於摞到了張亮的帥案上。
汝州、陳留兩場決戰的硝煙還沒散盡，曠野上的屍骸才剛由各府縣收攏掩埋，可那一封封蓋著州縣大印的降表、一冊冊清點完畢的戶籍田畝賬，實實在在宣告了一個結果——千里中原，自此盡歸荊襄。
帥府正殿炭火燃得正旺，趙承武捧著軍冊站在階下，甲冑上還沾著汝州戰後沒擦乾淨的血痕，鬢角又白了半寸，聲音壓著戰後的沉定，字字砸在殿中眾人心頭：
“主公，河南全境歸降，闖軍殘部潰散山野，再不成建制；阿濟格授首，多爾袞帶著殘兵退回黃河北岸，短時間內再無力南下。此戰共接納流民一百二十萬，收編降兵三萬，我軍戰兵滿編二十萬，民兵屯墾十萬，荊襄、河南、陝南三地連成一片，中原定鼎。”
殿內諸將齊齊躬身，甲葉相撞鏗鏘作響。
從崇禎二年陝北荒土裡那幾百個啃糠餅的流民，到坐擁數省、帶甲二十萬，十四年刀光劍影，十四年步步驚心，終於在洛陽城這場落雪裡，站穩了華夏腹地的腳跟。
張亮坐在主位上，指尖輕輕叩著案頭那枚鎏金帥印，眉目沉穩如山，眼底沒半分驕矜。十四年的亂世沉浮早就磨去了少年氣，三十五歲的人站在那裡，自有一股定鼎中原的王者氣度，再看不出半分當年流民的窘迫。
階下按刀侍立的張虎，臉上新添了一道寸長的刀疤——是陳留決戰時被流矢擦的，當年那個敢打敢衝的愣頭青，如今已是統領十萬鐵騎的大將軍，站在那裡不怒自威。
殿外廊下，蘇凌月正拿著飛鷹營的密報往裡走，眼角的風霜比前兩年更重，飛鷹營的暗哨已經布到了山海關外，當年行走江湖的俠女，如今是執掌天下情報的鷹首。
牛金星、沈硯分掌民政、屯田、輿論，從荊襄到河南，新政推到哪裡，哪裡的百姓就能吃上一口熱飯，這些年攢下的家底，全靠這一雙雙文吏的手一點點壘起來。
牛金星緊跟著遞上民政條陳，眉頭還擰著：“糧倉的糧省著用夠吃到明年麥收，可百姓過冬的棉衣、種子、耕牛缺口還大。不少地方屋舍都燒光了，流民還在陸續往回走，賑濟的事一刻拖不得。”
“那就一件一件辦。”張亮指尖點在輿圖黃河一線，政令落得清晰有力，
“第一，全軍轉入冬休駐防：陣亡將士名錄造冊，家屬發三年糧米撫卹；傷兵集中醫治，傷殘者由公倉養著，不許流落街頭；各部趁冬歇修繕軍械、整訓新兵，開春之前，十萬精銳必須滿編滿員。
第二，民政司全員入駐河南各州府：開倉放賑，每人每日三合米；趕製兩萬件冬衣，優先給老弱孤兒；冬稅全免，清查豪強趁亂隱匿的田產，拿不出地契的全部分給無地流民，新開荒地免稅三年，種子、耕牛由公倉統一調，務必不耽誤明年春耕。
第三，工坊全線擴產：火炮、火銃、甲仗、彈藥日夜趕造，七大邊鎮儲備庫優先補滿北線軍需，囤夠三個月高強度作戰的北伐儲備。”
他頓了頓，又補了一句：“李自成就以諸侯禮葬在洛陽城郊，不辱屍，不株連家眷。投降的闖軍士卒願意留的編進輔兵屯墾，願意走的發兩鬥米路費，不許刁難。”
眾將齊齊應諾。
十四年亂世浮沉，所有人都懂——殺伐是表，安民是根。只有百姓歸心、倉廩充實、兵甲完備，才能真正坐穩天下，驅逐韃虜，再造山河。
議事剛到一半，殿外親兵突然疾步衝進來，手裡舉著一卷明黃綾緞，聲音都發顫：
“主公！北京八百里加急！崇禎皇帝聖旨到——冊封主公為?豫楚秦王、天下兵馬大元帥?，命主公即刻提十萬精兵北上入衛京師，抵禦滿清！”
滿殿瞬間一靜。
趙承武剛要伸手接旨，蘇凌月已經從殿外走了進來，手裡攥著兩封封皮沾雪的密信，臉色比外面的落雪還冷：“主公，北京暗線密報。周延儒那幫文臣已經給崇禎獻了計，等您帶兵入京，就以‘封賞’為名奪您兵權，還設了鴻門宴，打算在慶功宴上擒殺您，順勢收編荊襄兵馬。”
她頓了頓，聲音壓得更低：“還有更要緊的——山海關的吳三桂，已經私下派人和多爾袞接觸了，有獻關借兵的跡象。”
炭火噼啪炸了一聲，殿內溫度彷彿瞬間降了幾度。
北上勤王是圈套，關門的虎已經和外敵勾上了。
張亮指尖慢慢收緊，指節泛白。
他比任何人都清楚歷史的走向。如今是崇禎十六年冬，距離甲申國變、北京陷落、崇禎自縊、清軍入關，只剩短短幾個月。大明北廷早已朽爛到根裡，關外多爾袞雖敗了一仗，八旗主力卻還在，虎視眈眈盯著中原；江南東林黨、南明諸藩還在黨爭內耗，打著“借虜平寇”的算盤；西南張獻忠割據巴蜀，野心不死。
。端開的章終世是只，點終是不來從，鼎定原中
：發得急音聲，地跪膝單，候斥的雪是渾名一來進衝又外殿，節細關海山探再營鷹飛讓令下口開要剛他
”！援求將守，川淅了破經已鋒前！撲向方南往正，號旗的’仇報王闖為‘著打，了川出軍大萬五齊點忠獻張！報急南西！公主“
。寂死間那剎殿
。忠獻張的路後抄是南西，桂三吳的敵通是門關，宴門鴻的權兵奪要是上北：前眼了到堵時同關險道三，及得來沒都氣口連，原中的鼎定剛
