經過昨夜那場慘烈的夜襲之後，開封城內外暫時進入短暫的沉寂。
城北清軍陣地之上，倖存的紅衣大炮依舊還在斷斷續續向著開封北城城牆轟擊，只是因為損失六門重炮之後，炮火的密度已經不如先前那般狂暴猛烈。但是殘餘的火炮依舊日復一日啃噬著已經傷痕累累的北城牆體。
開封城內，明軍抓緊時間休整。昨夜夜襲歸來的傷兵源源不斷送入城內臨時設立的傷兵營，城內醫官晝夜不停救治傷員。戰死士兵的遺體被集中收殮安葬。
張亮下令，重新清點城頭守軍的兵員。連續多日的守城血戰，再加上昨夜出城夜襲的傷亡，北城一線的守軍已經減員嚴重。張亮只能從南城以及城內的預備隊當中，抽調一部分士卒補充北城防線；同時加緊整編城中青壯民夫，一旦戰事進一步惡化，這些民夫就要直接登上城頭參與防守。
周硯拿著兵員清點的名冊，神色凝重，來到帥帳面見張亮。 “大帥，按照清點結果，北城現有守軍已經比開戰之初減少接近三成。持續被動守城，兵員損耗只會越來越大。南線那邊傳來探報，南京弘光朝廷已經正式應允黃得功的請求，正在從江南調撥兩萬兵馬，向北進發，支援黃得功。一旦南明這兩萬援軍抵達許州以南，黃得功手中總兵力將達到六萬！到時候南線壓力會再度暴漲！”
張亮低頭看著沙盤，指尖重重落在開封與許州之間的土地上。 “也就是說，用不了多久，我們就要同時面對北面多爾袞四萬清軍，南面黃得功六萬南明軍的南北夾擊。這就是我們眼下最大的困局。豫西塢堡的兵力有限，僅僅只能自保，很難抽出兵力來支援開封。如今之計，只能一面繼續死守開封，一面傳令南線守將嚴密監視黃得功，儘可能遲滯南明援軍北上。”
信使立刻快馬啟程南下，向南線明軍諸將下達軍令。
開封城外北面的清軍大營之中，多爾袞同樣也收到來自南方的密報。南京正在派遣兩萬兵馬北上支援黃得功。
看完密報，多爾袞的臉上露出一絲冷笑。 “很好！弘光朝廷願意出兵北上，這對於我們乃是一件好事。只要黃得功的六萬兵馬在南面死死牽制張亮的南線軍隊，張亮便不敢調動南線主力回援開封。那麼我們這邊，就可以安心全力猛攻開封！等到我們攻破開封之後，接下來再慢慢對付南明的兵馬。”
他立刻寫下一封密信，派遣心腹使者悄悄繞過開封外圍，南下前往黃得功的大營。這一封密信之中，多爾袞提議雙方暫時達成默契：清軍全力攻開啟封，南明繼續穩固南線；待到攻破開封之後，雙方再來商議瓜分中原的條件。
多爾袞打算暫時和南明的黃得功暗中達成不成文的停戰默契，避免南線的南明軍主動與清軍發生衝突，好讓自己可以毫無後顧之憂地全力拿下開封。
這名攜帶密信的清軍使者換上平民裝束，趁著夜色，悄悄離開清軍大營，繞道向南疾馳，奔赴黃得功的營地。
開封城內的張亮對此尚不知情。他依舊忙於統籌城防，持續依靠空間之力，向北城城牆投放沙袋、木料、彈藥，持續修補受損牆體。同時他也派出多路斥候，不停向南偵查，密切監視江南北上的南明援軍的行軍動向。
數日時間緩緩流過。
南線的探馬不斷傳回訊息：江南出發的兩萬南明援軍已經渡過淮河，距離黃得功的大營越來越近。黃得功正在抓緊整修營壘，囤積糧草，整訓士卒。南線的戰爭陰雲正在快速聚攏。
而開封北面，多爾袞眼見北城城牆依舊沒有徹底崩塌，他不願意繼續無休止的消耗時間。他重新調整部署，把剩餘全部紅衣大炮集中轟擊北城那一段損傷最重的二十餘丈殘牆。清軍開始大量打造雲梯與攻城樓車，集結敢死隊，做好發起總攻的準備。
開封城頭，明軍士卒眼睜睜看著城外清軍大營之中忙碌不停，無數攻城器械接連打造完畢，密密麻麻陳列在大營前方。黑雲壓城，大戰一觸即發。
就在這個生死關頭。一名潛伏在南明軍中的我方密探拼死送出一封緊急密信，快馬送入開封帥帳。
張亮拆開密信之後，渾身驟然一凜！ 密信上面清清楚楚寫明：多爾袞已經派遣密使南下，私下聯絡黃得功！二人正在秘密商議南北配合！清軍從北面全力強攻開封；待到開封激戰進入白熱化之時，黃得功便立刻揮師北上，自南面出兵，徹底切斷張亮勢力向南的全部退路！準備將開封內外的明軍，一舉合圍殲滅！
張亮猛地握緊手中密信，快步衝到沙盤之前。 北面四萬清軍厲兵秣馬，即將發起總攻；南面黃得功六萬大軍，暗中已經敲定合圍計劃。開封內外的明軍，已然陷入一張巨大的合圍大網之中。而此時，城內的守軍已經連續血戰多日，兵員損耗嚴重。一場足以決定中原命運的生死決戰，即將轟然打響！
開封帥帳之內，燭火搖曳。
張亮手中捏著那一封密探送回的急信，帳下眾將看過信紙之後，滿堂一片死寂。
多爾袞與黃得功暗中達成密謀。北面清軍猛攻開封，待到戰事白熱化，六萬南明大軍即刻揮師北上，封死開封向南的退路，要將城內明軍徹底合圍殲滅。
周硯雙拳緊握，神色凝重：“南北兩家暗中勾連，此事兇險至極。若是等他們如約同時發起攻勢，我軍腹背受敵，開封必不能守！如今有兩條路，要麼立刻放棄開封，全軍向南突圍退回豫西；要麼搶先出手，設法打亂南線黃得功的部署。”
帳下諸將立刻分成兩派。一部分將領主張即刻棄城突圍，儲存主力；另一部分人堅決不肯放棄開封這座中原核心重鎮。
張亮走到巨大的沙盤之前，目光反覆掃過南北兩道戰線。 “棄開封，則中原全盤傾覆，豫西各處塢堡孤立無援，遲早也要逐一被清軍蕩平。開封不能丟。但是我們也絕不能坐等著南北敵人協同發力。多爾袞正緊鑼密鼓籌備北城總攻，短期內北線必有惡戰；我們沒有多餘兵力南下，那就只能借空間之力，先攪亂黃得功的南線大營，儘量拖延南明北上的時間。只要能夠爭取十餘日，我們就有機會先擊退北面多爾袞。”
眾將聞言，紛紛凝神。誰都清楚，以現有兵力，根本分不出一兵一卒殺向南線。
張亮連夜下達一系列命令。首先傳令南線留守明軍各部，立刻進入最高戰備狀態，嚴密佈防隘口要道，晝夜不停派出斥候監視黃得功大營動向；又快馬傳信豫西各個塢堡，命各處團練抓緊徵集青壯，一旦北線戰局惡化，即刻出兵襲擾清軍側翼。
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