正當眾人商議如何清剿鄖陽闖軍殘餘之時，黃河北岸再次傳來急報！
山西的叛亂已經被多爾袞快速鎮壓下去！多爾袞平定大同之後，已經重新整編八旗大軍，正率領主力掉頭，再次向河南方向開進！數十萬八旗大軍再度南下的訊息如同驚雷一般傳入開封！
開封帥府之內，燭火搖曳。
山西平定的訊息由哨探飛速傳回。多爾袞迅速擊潰大同叛兵，僅僅花費月餘時間便穩住山西全境。如今已經重新收攏八旗主力，揮師向東，繼而調轉矛頭，大舉向著河南殺來。
這一則軍情，如同一塊巨石投入平靜的潭水，整個帥帳之內氣氛驟然緊張。
周硯拿過軍報，指尖微微用力攥緊紙張：“速度竟如此之快！原本以為大同叛亂至少能夠拖住多爾袞很長一段時間，沒想到僅僅一個多月便被平定。如今多爾袞的八旗主力再次南下。北岸還有吳三桂的兩萬兵馬與之呼應。兩股兵力一旦合流，清軍聲勢將會再度暴漲！剛剛安定下來的河南，立刻就要迎來一場巨大的風暴！”
帳下諸將神色皆顯憂慮。
目前張亮勢力的部署：楊鼎率領主力駐紮黃河南岸，直面吳三桂；陳顯的一萬二千兵馬留駐襄陽外圍，監視鄖陽的李過、高一功；許昌南面依舊留駐一萬五千士卒防備淮上黃得功。各處防線都需要兵力駐守，能夠機動的預備隊數量有限。
張亮走到沙盤之前，目光緩緩掃過黃河一線。
“多爾袞平定山西之後，士氣正盛。此番南下，他必然想要一舉奪回河南。但是長途行軍，士卒同樣疲憊。我們不能夠被動分散死守各處城池。應當迅速收攏力量。先傳令楊鼎，放棄孟津以北部分前沿據點，向後收縮防線，集中兵力扼守黃河幾處最重要的渡口，依託河流天險阻擊清軍。同時，立刻快馬傳令陳顯，從襄陽前線抽調八千兵馬火速北上，返回河南，作為總預備隊；剩餘四千兵馬繼續留守荊襄，監視鄖陽闖軍，防止後方再起禍亂。”
一道道緊急軍令立刻草擬，派出信使星夜馳送。
張亮同時催動空間，開始大批次整理儲備的軍械物資。火銃、火炮、鉛彈、軍糧源源不斷從空間之內傳送出來，裝車啟程，運往黃河沿岸的各個要塞。他重點向虎牢關、汜水兩處險要關口空投大量的石料、土袋與火藥，督促守軍晝夜不停加固關隘城防，搶修炮臺。
“虎牢、汜水乃是河南北面門戶。一旦這兩處關口失守，多爾袞的大軍便可以長驅直入，直撲開封。務必死守這兩處要塞！”
與此同時，張亮修書一封，再次派遣使者奔赴淮上黃得功大營。
如今清軍主力大舉南下，整個中原面臨巨大危機。張亮希望能夠勸說黃得功，暫時放下雙方之間的爭端。哪怕不能夠結成同盟，也懇請淮上大軍保持中立，不要趁亂從南面偷襲河南。若是能夠爭取到這一點，便可以把南線的一萬五千守軍抽調一部分，增援北線黃河防線。
可是南京弘光朝廷內部依舊爭論不休。馬士英等權臣對於張亮勢力始終心存猜忌。南京朝堂之上，不少人甚至私下盤算：不如坐視張亮與多爾袞在河南死戰，待到兩邊打得兩敗俱傷之後，南明再出兵北上坐收漁利。
黃得功夾在朝廷的意志與前線現實之間，十分為難。他雖然內心明白唇亡齒寒的道理，但是不敢擅自與張亮達成停戰協定。只能回覆書信，言辭模稜兩可，依舊把淮上大軍屯駐邊境，既沒有立刻出兵進攻河南，也沒有明確許諾中立。
南線的局勢依舊懸而未決，這就意味著許昌方向的一萬五千守軍依舊不能夠全部北調，必須留下相當一部分兵力警戒南部邊境。
數日之後，北方的探報接連不斷送來。多爾袞率領的八旗主力已經抵達山西東南部，距離黃河北岸已經越來越近。吳三桂的兩萬兵馬從原先的渡口營地出兵，向西移動，前去與多爾袞的主力會合。清方兩路大軍馬上就要合兵一處。
黃河以北，清營連綿百里，旌旗蔽日。多爾袞升帳議事。
吳三桂進帳參見。 “王爺，張亮短時間之內席捲河南，勢力擴張極快。如今他正在加緊加固南岸渡口與虎牢關、汜水關。張亮此人還有詭異的空間手段用於補給守城，不可小覷。應當如何進兵？”
多爾袞立於地圖之前，神色冷峻：“張亮根基尚淺，剛剛拿下河南，各地州縣尚未徹底安定。當地不少士紳豪強內心依舊不服。我軍不必強行硬闖虎牢關。分出一支偏師，向西行進，奪取陝州渡口，由此處搶渡黃河，繞開虎牢天險，直插豫西腹地。主力繼續在正面渡口擺出大舉渡河的姿態，牽制楊鼎的主力兵馬。待到偏師渡過黃河之後，前後夾擊，一舉擊潰南岸明軍！”
這條計策十分陰狠。以正面重兵佯攻，暗中派遣偏師從西面陝州渡口偷渡黃河。一旦這支偏師渡過黃河，便直接切入豫西，楊鼎駐紮在虎牢、汜水一帶的主力立刻就會陷入腹背受敵的險境。
多爾袞的軍令連夜下達。一支兩萬五千人的精銳部隊，趁著夜色悄然向西開拔，目標直指陝州北岸渡口，準備秘密渡河。
南岸明軍的哨探經過一番艱難偵查，終於捕捉到清軍這支偏師向西移動的蹤跡。快馬不顧一切疾馳，連夜趕回開封帥府。
“大帥！急報！清軍分出一支兩萬五千人的精銳向西疾馳！意圖搶佔陝州渡口，偷偷渡過黃河，迂迴襲擊我軍豫西側翼！”
張亮聽到這份軍情，心中猛然一沉。
若是讓這支清軍順利渡過黃河，楊鼎的豫西主力立刻就要陷入腹背受敵。但是此刻陳顯從襄陽抽調回來的八千北上預備隊尚在路途之中，還沒有趕回河南！虎牢關前線的兵力已經捉襟見肘。
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