開封帥府之內，兩份緊急軍情並排攤開在案上。
南邊襄陽即將迎來闖軍的總攻；北面黃河對岸，吳三桂暗中集結兵馬，徵集渡船，準備擇日強渡黃河突襲孟津。
周硯神色凝重：“南北同時開戰！若是吳三桂一旦渡過黃河，楊鼎的豫西軍正面壓力陡增。而陳顯那一萬二千人已經南下馳援襄陽，短期內無法回援北線。現在河南北線的兵力已經略顯吃緊。”
張亮走到懸掛的地圖之前，目光反覆掃過黃河沿岸各個渡口。
“先傳令楊鼎。立刻強化孟津、汜水各處渡口防務。沿黃河南岸多修築堡壘，佈置火炮，把水師船隻盡數收攏到南岸。同時派出大量遊騎沿著河岸日夜巡哨，嚴密監視北岸渡口。吳三桂想要渡河，必須先衝破我們南岸沿河防線。我會持續向黃河沿岸各個堡壘空投火炮彈藥以及拒馬，加固沿河的防禦工事。”
一道道命令飛馬送出。
意念起落之間，大量的青銅火炮、鐵彈、拒馬木順著空間，一批批落到黃河南岸的堡壘之內。豫西軍計程車卒晝夜趕工，加固河岸防線。一座座臨時炮臺快速修築起來，炮口對準黃河河面。
北岸，吳三桂的大營之內。他已經集結起一萬七千步騎，並且蒐羅蒐集到大小渡船一百餘艘。原本打算趁著河南分兵南下的空隙，連夜搶渡黃河。可是很快哨探回報，南岸各處渡口短時間之內工事驟然增多，新增不少火炮，沿河戒備森嚴，偷襲的時機已經消失。
吳三桂的眉頭緊緊皺起。麾下將領紛紛議論。
“大帥，南岸防務驟然加固，若是強行渡河，我軍渡船行於河面之上，正好處於對方火炮轟擊之下，傷亡必然慘重！”
吳三桂沉吟許久。多爾袞遠在山西平叛，短時間不可能分出兵力南下支援自己。僅憑麾下這一萬七千兵馬，若是渡河之後一旦陷入僵持，很難得到後援。貿然強渡，風險太大。
“暫停連夜渡河的計劃。先不要急於大舉南下。繼續保持集結的姿態，擺出隨時可以渡河進攻的架勢，牽制楊鼎的豫西主力，讓張亮不敢輕易再從北線抽調兵馬南下。同時派出少量小股精銳，尋找黃河下游偏僻渡口，嘗試小規模偷渡，試探南岸防線的虛實。”
吳三桂放棄大規模連夜強渡，改用小規模偷渡襲擾的策略。
數日之間，下游幾處偏僻渡口，吳三桂先後派出數支數百人的小股部隊，趁著夜色偷偷划船向南搶渡。但是南岸明軍哨探密佈。一旦發現偷渡船隻，立刻調集沿岸火炮轟擊河面。幾波小規模偷渡全部被擊潰，渡河的清兵大多葬身於黃河波濤之中。
北線暫時穩住，但是危機依舊沒有徹底解除。吳三桂依舊屯重兵於北岸，虎視眈眈，隨時等待新的戰機。
而南線襄陽城下，慘烈的總攻已經正式打響。
李過、高一功驅使數萬闖軍，抬著雲梯、撞車，潮水一般湧向襄陽城牆。攻城的號角響徹曠野。襄陽城頭火炮轟鳴，手雷不斷向下拋擲。城下屍骸越堆越高。闖軍悍不畏死，部分士兵已經衝上城頭，隨即又被守城的明軍拼死驅趕下去。城牆之上到處都是鮮血。
襄陽守將親自立於城頭指揮作戰，身上甲冑已經被鮮血浸染。城內軍民拼死堅守，苦苦等候陳顯的援軍趕來。
張亮在開封持續以空間向襄陽城頭補給軍械。遠距離傳送消耗巨大，他不敢無限制投放，只能優先補充火藥與手雷，儘可能幫助守軍多支撐幾日。
又過兩日，陳顯率領一萬二千回援的兵馬，終於晝夜疾馳，抵達襄陽外圍。
陳顯並沒有立刻直接投入正面攻堅。他先率軍悄悄駐紮於襄陽城東南的山林地帶，派人偵查闖軍大營的佈防。探查過後發現，闖軍集中全部力量猛攻襄陽城牆，後方營寨的側翼防備相對薄弱。
“闖軍一心猛攻襄陽，後方空虛。我們趁夜色突襲敵軍後營！”
待到夜色深沉，陳顯率領全軍悄悄殺出山林，直撲闖軍後方營地。深夜之中，闖軍後方猝不及防，營寨之中頓時大亂。
正在全力指揮攻城的李過聽聞後營遇襲，大驚失色！他萬萬沒有料到河南的援軍來得如此迅速。前方正在攻城的闖軍軍心瞬間動搖。李過只能緊急傳令，立刻停止攻城，抽調大批兵馬回身，迎擊陳顯的援軍。
襄陽城頭之上的守軍看見援軍發起突襲，士氣大振，立刻開啟南門，城中守軍衝殺出城，內外夾擊闖軍！
襄陽城外，夜色之下展開一場混戰。李過與高一功麾下士卒連日猛攻襄陽，本就已經疲憊不堪，此刻腹背受敵，陣列漸漸支撐不住。
但是李過畢竟久經戰陣，臨危不亂。他迅速收攏潰兵，邊打邊撤，向著西北方向退卻，打算先撤出戰場，收攏隊伍之後再做下一步打算。
陳顯率軍緊隨其後，一路銜尾追殺，殺傷大量闖軍。但是闖軍主力依舊還有兩萬餘人，並沒有被徹底殲滅，緩緩向著鄖陽方向退走。
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