襄陽告急的文書攤放在帥案之上。
帳內一眾文武看過書信之後，氣氛頓時凝重起來。
先前李自成覆滅之後，尚有一部分闖軍殘餘，由李過、高一功統領，退守漢中與川北一帶。原先雙方之間尚且維持互不侵擾的局面。如今眼見張亮勢力全力向北經略河南，荊襄後方兵力抽調大半，防務變得空虛。李過與高一功抓住空隙，集結數萬兵馬，殺出漢中，直撲襄陽！
周硯眉頭緊鎖：“萬萬沒有料到，後方闖軍殘餘會突然發難！眼下我們主力大多集中在河南。楊鼎屯兵黃河南岸，直面北岸吳三桂；許昌南面還要防備黃得功的淮上大軍。若是抽調河南前線的重兵回援襄陽，剛剛打下的大片河南州縣，局勢很有可能再度動盪。可倘若不回援，襄陽一旦失守，我們的根基荊襄便會陷入危局！”
張亮緩緩踱步，心中飛快權衡利弊。
襄陽是起家的根基之地，絕對不容有失。可是剛剛拿下的河南諸府，尚未完全安定，各地還有不少清軍遺留的地方武裝以及土豪塢堡尚未歸順。一旦從河南大規模撤軍，先前一番浴血拼殺取得的成果很有可能付諸東流。
“不能直接從黃河前線、許昌南線大規模抽調主力回師。一旦前方防線鬆動，北岸吳三桂很有可能趁機渡河南下；南面黃得功也有可能再次揮師北上。河南局面將會瞬間崩壞。” 張亮思索片刻之後開口，“第一，火速傳令留守荊襄的守將，死守襄陽城，依託城垣固守，儘可能拖延闖軍的攻勢。第二，我以空間持續向襄陽城內空投軍糧、火器與傷藥，加強襄陽城內的守備。第三，從河南這邊，抽調一支一萬二千人的機動部隊，由副將陳顯率領，即刻星夜兼程，火速南下回援襄陽。這支兵馬只是一支偏師，黃河沿岸與許昌的主力依舊不動，維持北線與南線的防禦。第四，同時行文李過、高一功，先嚐試書信勸諭，曉以大義，陳述滿清乃是天下公敵，希望能夠罷兵。若是勸諭無效，那就只能以武力擊退他們。”
軍令迅速草擬，快馬信使四處疾馳。
與此同時，張亮凝神催動空間。一箱箱火銃、炮彈、大量糧食，一批批持續傳送落入襄陽城內。襄陽守將原本看見敵軍大舉殺來，心中惶恐，突然間城頭與庫房之內憑空多出大批軍械糧草，守城將士士氣頓時提振。襄陽立刻緊閉四門，加緊修繕城垛，準備死守。
漢中方向，李過與高一功統領數萬闖軍，一路向東推進，迅速攻破襄陽外圍數座縣城，直抵襄陽城下，立刻展開猛攻。
襄陽城下，殺聲震天。闖軍士卒架起雲梯，冒著火銃炮火，一波接著一波往城頭上衝鋒。襄陽守軍憑藉城池死守，依託張亮空投下來的充足火器頑強還擊。攻城數日，襄陽城牆之下已經屍骸累累，但是城池依舊牢牢掌握在守軍手中。
李過站在城下，望著久攻不下的襄陽，心中也頗為焦灼。他也聽聞張亮主力正在河南，本想趁著後方空虛一舉拿下襄陽，沒有料到襄陽城內物資儲備異常充沛，守軍抵抗十分頑強。
李過帳下的謀士向他進言：“如今久攻襄陽不下。陳顯率領的一萬二千回援部隊已經自河南啟程，日夜兼程向南趕來。一旦這支援軍抵達襄陽城外，我們便會腹背受敵。不如趁著援軍尚未趕到，集中全部力量，不計傷亡，全力猛攻，務必儘快破城！”
於是李過傳令，全軍休整一夜之後，於次日清晨對襄陽城發起一場規模空前的總攻。
河南開封帥府之內，張亮收到襄陽前線傳回的探報，得知李過準備發動總攻。他閉目凝神，放開空間感知，向著數百里之外的襄陽方向延伸探查。隔著遙遠距離，感知已經十分模糊，但是依舊可以隱約看見襄陽城下密密麻麻的闖軍營盤。
“襄陽壓力極大。陳顯的援軍尚在路途之上，至少還需要三日才能夠趕到。這三日，襄陽城必須咬牙撐住。我繼續向城頭空投手雷與火藥，儘可能幫守城將士減輕壓力。但是空間遠距離傳送消耗極大，遠距離投放重物風險很高，不能直接在襄陽城外的敵陣當中投放巨石，只能夠優先補給城頭守軍。”
一批批手雷順著空間持續落向襄陽城頭。守城計程車卒拿到手雷之後，等到闖軍的雲梯靠近城牆，便向下拋擲。城下闖軍的衝鋒浪潮一次又一次被打退。
就在後方襄陽浴血死守之時，北面黃河沿線同樣暗流湧動。
北岸的吳三桂並沒有安於坐守渡口。多爾袞臨走之前曾經私下授意吳三桂，一旦有機可乘，便伺機向南出兵，襲擾河南。吳三桂一直在密切監視南岸楊鼎的動向。他看見張亮分出一萬二千人南下回援襄陽，敏銳地捕捉到河南前線兵力被削弱的機會。
吳三桂立刻暗中調集麾下精銳兵馬，悄悄徵集渡船，打算抓住這個時機，擇日強渡黃河，向南突襲孟津！
楊鼎駐紮黃河南岸的哨探很快就發現北岸清軍的異動，快馬急報火速向南送往開封。
開封帥府之中，張亮同時接到南北兩份緊急軍情：襄陽城下闖軍正在準備總攻；北岸吳三桂正在秘密集結兵力，籌備渡河南下突襲孟津！
南北兩邊同時燃起戰火，張亮的勢力一下子陷入南北雙線同時作戰的嚴峻局面！
