南陽城外，塵土漫天飛揚。
李過、高一功整頓休養數月之後，從鄖陽、漢中一帶再度出動。數萬大軍出武關，直撲南陽府。
南陽城池高大，但是城內守軍僅有四千餘人。闖軍迅速掃清南陽外圍的鄉鎮堡壘之後，便將南陽城團團圍困，立刻展開猛攻。雲梯、撞車輪番上陣，日夜不停攻打城牆。南陽守軍拼死堅守，接連派出數批信使突圍，向開封與襄陽求援。
襄陽方面接到告急之後，留守荊襄的將領立刻集結七千士卒，匆匆向北，馳援南陽。但是這支援軍距離南陽尚有不少路程，短時間之內無法趕到城下。
南陽城牆上，守將晝夜督戰。城頭彈藥消耗飛快。張亮身在開封，立刻催動空間，隔著數百里距離，向著南陽城內空投火藥、手雷與守城的滾石，儘可能幫助南陽守軍多爭取堅守的時間。一箱箱軍械憑空落入城內，守城軍民士氣稍稍穩住。但是遠距離傳送數量有限，無法從根本上補足城內的兵力缺口。
開封帥府之內，張亮與周硯對著南陽方向的地圖反覆商議。
周硯憂慮道：“如今局勢十分兇險。多爾袞已經派遣使者前去遊說李過高一功。若是雙方真的達成盟約，北面數萬八旗精銳屯駐陝州北岸，南面數萬闖軍猛攻南陽。南北合擊，我們的勢力便會承受前所未有的壓力。最好能夠趕在多爾袞的使者說服闖軍之前，我們先行派人前去，嘗試安撫李過與高一功，爭取讓他們罷兵。就算不能爭取他們歸附，至少也要阻止他們與滿清結盟！”
張亮緩緩點頭：“理當如此。即刻選派一名能言善辯的幕僚，攜帶我的親筆書信，火速前往闖軍大營面見李過、高一功。書信之中，曉以民族大義。點明滿清才是不共戴天的死敵。若是他們執意與多爾袞聯手，日後兔死狗烹，闖軍終究難逃被滿清剿滅的下場。同時許諾，倘若願意罷兵退回鄖陽，我們可以開放邊境集市，允許雙方通商貿易。”
一名姓魏的幕僚領下任務，簡單收拾行裝之後，立刻騎馬離開開封，冒著戰火，趕往南陽城外的闖軍大營。
可多爾袞派出的清方使者動身更早，已經先一步抵達闖軍大營。
闖軍的中軍大帳之內。清使侃侃而談，向李過、高一功許諾。 “攝政王多爾袞許諾，若是將軍願意與大清聯手，南北夾擊張亮。待到平定中原之後，便將漢中、鄖陽、南陽一帶盡數劃歸二位將軍，冊封二人為藩王，世守此地！”
帳下闖軍的將領之中，意見分歧巨大。
一部分闖軍老將咬牙說道：“韃虜害死先主李自成！此仇不共戴天！萬萬不可與滿清結盟！”
另有一批新進的將領，苦於地盤狹小，糧草匱乏，頗為動心：“若是能夠拿下南陽，便可以坐擁大片富庶土地，再也不用困守貧瘠的漢中山區。此乃是天賜良機！先擊敗張亮再說！”
李過端坐主位之上，眉頭緊鎖，內心反覆權衡。高一功同樣沉吟不語。一邊是與滿清之間的血海深仇；一邊是眼前南陽這塊富庶地盤的巨大誘惑。
就在闖軍內部激烈爭論尚未得出定論的時候，張亮派出的幕僚魏先生也抵達大營之外，請求進帳求見。
李過傳令，准許魏幕僚入帳。
魏幕僚進入大帳之後，不卑不亢，呈上張亮的親筆書信，當眾向一眾闖軍將領剖析利害。他直言，多爾袞許諾的藩王封地只是一張空頭支票。等到張亮覆滅之後，滿清轉頭便會揮師西進，剿滅闖軍，絕不可能容許闖軍割據一方。又提出停戰通商的條件，希望雙方就此罷兵。
一時間，闖軍大帳之內，清方使者與張亮這邊的魏幕僚各執一詞。帳下將領分成兩派，爭吵愈發激烈。
李過站起身，抬手示意眾人安靜。 “二位暫且在營中歇息。容我與高一功以及帳下眾將仔細商議，稍後再給答覆。”
於是清使與魏幕僚兩個人都被暫時安置在營中，闖軍緊閉帥帳，內部徹夜商討，究竟該選擇結盟滿清，還是就此停戰撤兵。
訊息很快透過哨探分別傳回南陽城內以及開封。
張亮得知闖軍大營之內兩種聲音激烈交鋒，心中依舊懸著一塊大石。闖軍最終的抉擇，將會直接決定整個中原戰局走向。
與此同時，黃河北岸的多爾袞並沒有一味坐等遊說的結果。他雖然在陝州渡口渡河受挫，依舊沒有放棄進攻河南。多爾袞暗中下令，密令北岸的吳三桂率領麾下兩萬兵馬，悄然向東移動，重新勘察下游的黃河渡口，尋找新的渡河突破口。
吳三桂接到密令之後，連夜拔營，率領兩萬兵馬順著黃河北岸向東疾馳，目標直指滑州渡口！滑州南岸的守軍兵力十分薄弱！
南岸明軍的哨探花費兩日時間，終於發現吳三桂大軍東移的蹤跡。一名哨探拼死突圍，快馬疾馳，晝夜不停，向著開封送來十萬火急的情報！
“大帥！急報！吳三桂兩萬大軍連夜向東移動，直奔滑州北岸！滑州南岸僅有一千五百守軍！一旦吳三桂從滑州搶渡黃河成功，便可直撲開封側翼！而我軍主力如今分散在陝州、南陽兩處方向，一時間根本抽不出足夠兵力回援滑州！”
張亮猛地從帥座上站起身。
！中之機危大巨墜度再間之然驟局戰原中。患命致現出時同面兩北南。清滿向倒是還戰停是知不，決未而懸舊依中之營大軍闖面南；口渡州襲機伺桂三吳面北
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