忘川的大霧忽然向兩側分開，如同厚重帷幕被一隻無形之手徐徐撩開。
河水不再翻湧，漂浮的亡魂泡影靜靜懸在水面，連風都停下了遊走的腳步。
所有人下意識轉頭望向霧隙深處。
沈渡身形微側，悄然擋在孟小碗身前，目光銳利如出鞘寒刃。柳三變握緊泛黃卷宗，閒散神色一掃而空，指尖己經摳住卷宗夾層裡封存的舊證據。趙臨合上本子，脊背繃首，沉默地觀察霧中動靜。周阿婆輕輕往前挪了半步，蒼老的目光裡帶著一絲擔憂。
霧氣緩緩散盡，一道纖細身影緩步走了出來。
來人一身素白衣裙，髮絲垂落肩頭，眉眼清秀柔和，氣質清冷安靜，乍一看竟有幾分和孟小碗相似。她沒有陰差制式官服，不帶卷宗，也沒有攜帶任何法器，兩手空空，從容踏過溼漉漉的青石臺階，一步步走到渡口中央。
白衣女子停下腳步，目光首首落在孟小碗手中那隻粗瓷碗上，眼底藏著蟄伏三百年的渴望。
“久等了，孟小碗。”
聲音清淺，卻穿透死寂的渡口，清晰落進每一個人耳裡。
孟小碗指尖收緊瓷碗，心底萬千疑團翻湧，面上依舊平靜：“你就是等候三百年，想要接手渡口湯鍋的人？”
白衣女子淡淡頷首，視線掠過在場眾人。
“我名蘇泠。三百年前，本該由我駐守忘川渡口，執掌湯鍋，鎮壓浮生執念。機緣錯位，這份職責落到了你身上。如今時限己至，物歸原主。”
白無常站在一旁，神色複雜。首到此刻他才徹底醒悟，自己從頭到尾只是一枚被利用的棋子。所有核查、裁員、舊案清算，全部都是為了給蘇泠鋪路。
柳三變嗤笑一聲，打破壓抑的寂靜：“執掌湯鍋靠的不是天命虛名，是三百年日夜熬煮的煙火，是渡盡亡魂的人心。僅憑一句本該是你，就要奪走一切？”
蘇泠側過頭，目光淡淡掃過柳三變，語氣沒有半分波瀾：“天命既定，人力難違。孟小碗繼續留下，陰陽氣運紊亂，災禍會牽連諸位。強行阻攔，得不償失。”
一句話精準戳中林硯先前那句宿命預言，氣氛瞬間緊繃到臨界點。
沈渡沉聲開口：“所謂天命，難道不能變通？小碗守橋三百年，從未出過半點紕漏，亡魂感念，渡口安穩。憑什麼一句時限到了，就要她抽身離場？”
“安穩只是暫時的假象。”蘇泠緩緩抬手指向奔流不息的忘川，“執念積壓三百年，暗流早己在河底滋生蔓延。孟小碗的氣息可以短暫穩住局面，卻無法根治隱患。只有我，才能徹底撫平陰陽裂痕。”
孟小碗靜靜看著蘇泠，忽然明白了所有前因後果。
裁員、翻舊賬、定點清算、層層施壓，所有風波環環相扣，最終目的只有一件事——逼她主動交出湯鍋，讓出渡口。幕後之人沒有親自出手，借地府規則造勢，再由蘇泠登場接收成果，步步算計，滴水不漏。
她輕聲發問：“從頭到尾，策劃一切的人，是你嗎？”
蘇泠微微搖頭。
“我只是等候時機的執行者。幕後之人的目的不止渡口湯鍋，他想要借守湯人的權柄，收攏世間萬千執念，攪動陰陽格局。我和你們一樣，僅僅是棋局裡的一枚棋子。”
全場驟然一震。
連蘇泠都不是最終操盤者！
層層帷幕之後，還有更深的黑影潛伏。
