地府月度卷宗核驗大典設在判官殿西側偏廳，數十盞幽白魂燭懸於樑上，溫軟火光漫過整間殿宇，一眾陰差立在長案兩側，彼此寒暄禮讓，處處是周全體面。千份泛黃亡魂舊檔層層堆疊，紙頁裹挾忘川微涼水汽，襯得殿內氣氛平和，好似此間從無紛爭計較。
沈渡最早抵達殿中，青瓷茶罐與白玉茶盞被他妥帖擺放妥當，穿梭人群間斟茶搭話，笑意溫潤得體。逢老陰差便躬身奉承，遇新人亦輕聲寒暄，處處擺出淡泊勤懇的模樣。閒談的間隙，他趁眾人分心，悄悄將趙臨放在卷宗旁的校對稿盡數攏入寬袖，密密麻麻標註錯漏的紙頁，盡數成了他邀功的籌碼。
不多時，判官林硯著墨紋金袍步入殿內，全場頃刻寂靜。他落座高臺，指尖輕叩案几，淡聲開口：“上月殘檔修繕完工，今日核驗，何人主理，據實回稟。”
眾人目光齊齊落向角落的趙臨。半月來，他日日天未明便伏案校檔，夜半燭火燃盡方休，缺頁謄寫、時序校正、生辰核對這類繁雜細活，全由他一人包攬。此刻他指尖覆著厚重墨痕，袖口磨出毛邊，眼底青黑深重，只是素來沉默，從不爭搶分毫功績。
未等趙臨出聲，沈渡己然穩步上前，躬身垂首，語調溫雅無懈可擊：“回大人，千份卷宗全程由屬下梳理校對，日夜值守修補疏漏，如今全數規整完畢。”
滿堂陰差兩兩對視，心底清楚真相，卻無人出言拆穿。老者不願攪亂表面和睦，新人畏懼沈渡長袖善舞，人人垂首避目，任由他獨佔所有苦勞。
趙臨垂在身側的手驟然收緊，抬眼望向高臺，低沉清晰的聲響破開沉寂：“大人，底稿、夜半值守記錄，皆是我親手所寫。”
滿殿瞬間譁然，所有人驚愕轉頭，看向素來隱忍的趙臨。沈渡面上溫和笑意驟然凝固，轉瞬又平復下來，轉頭看向趙臨，話語裹挾著無形壓迫：“同僚共事，差事圓滿即可，何苦糾結功過，這般爭執，反倒失了氣度。”
他三兩句話便想顛倒是非，將滋事的名頭扣在趙臨身上。
林硯緩緩抬眸，清冷目光落在沈渡身上，字句清晰傳遍殿內：“卷宗每頁修改皆存執筆魂息，半月三更至五更值守名錄，唯趙臨一人在冊。方才私藏他人文稿之舉，殿中窺魂鏡盡數錄下。”
沈渡面色瞬間慘白，手足僵在原地，方才所有謙遜體面碎得一乾二淨。
林硯垂眸翻看因果簿，淡淡宣判：“竊人實績，粉飾虛名，當月功德減半，卷宗修繕功績盡數歸趙臨。”
殿內鴉雀無聲，方才冷眼旁觀的陰差盡數低頭，再不敢抬頭對視。
我立在廊下，將整場對峙盡收眼底。這二十西章以來藏在溫和表象下的試探、推諉、攀比，此刻全然攤開。人人守著一層薄紗偽裝和睦，心底卻各藏私念，有人負重隱忍，有人投機取巧，有人冷眼旁觀。
大典散場，眾人默默收拾卷宗，再無先前寒暄客套。沈渡垂著頭匆匆離去，往日圓滑姿態蕩然無存；趙臨立在案邊，緩緩舒展緊繃的肩頭，積壓半月的鬱結盡數散去。
晚風捲著水汽穿過殿門，吹散滿殿虛假溫情。
眼前平和只是一時假象，體面薄紗一經撕破，人心底下翻湧的暗流再無遮掩。第一幕就此落幕，往後遮掩盡數褪去，無數私怨算計，終將逐一浮出水面。
