桃女閣的白牆太高了。
阿寧踮腳站在牆外那棵歪脖子桃樹上，也只能勉強能看見院內的一角。
十幾個白衣少女正在練祭舞，衣袖翻飛如雪，可阿寧還是一眼就認出了少女身影裡的玲瓏。
她似乎有些心不在焉，轉圈時總比旁人慢半拍，髮間那根紅繩像只撲火的蝶。
“第三十七次踏錯了！”戒鞭抽在石板上的脆響嚇得躲在外面的阿寧一哆嗦。
教習阿嬤的陰影籠罩著玲瓏，臉色難看：“桃女連祭舞都跳不好，是想讓全族蒙羞嗎？”
玲瓏跪著沒動，後頸被鞭梢掃出一道紅痕。
阿寧在外看在眼裡，手指摳緊了樹皮，指甲縫裡滲出血絲。
只是，樹下路過的巡守忽然抬頭。
阿寧慌忙縮身，躲進枝繁葉茂的樹灌裡，但剛好聽見牆內傳來玲瓏的聲音：“玲瓏知錯，請阿嬤再教我一次。”
她仰起頭的瞬間，目光似乎擦過牆頭，差點看到他的身影。
阿寧死死貼著樹幹，看到巡守離開後，才長出一口氣，心跳聲大得彷彿整個聖族都能聽見。
那晚，他蹲在桃女閣後門的狗洞旁，等到月過中天才看見玲瓏紅著眼出來。
她抱著膝蓋坐在臺階上，把紅腫的腳浸在雨水窪裡。
“給你。”阿寧看四下無人，才從陰影裡鑽出來，遞上偷來的藥膏。
她嚇得差點叫出聲，看清是他後又笑起來：“你怎麼……”
話沒說完突然倒抽冷氣，她試圖藏起腳底的血泡，可青石板上已經蹭出幾道淡紅的痕跡。
阿寧跪下來握住她的腳踝，沾著藥膏的指尖發抖。
她腳心全是細碎的傷口，像是反覆在粗糲的石板上磨出來的。
“祭壇的磚……有些硌。”她小聲解釋，腳趾難堪地蜷縮。
月光太亮了，照得她腳背上未愈的舊傷像一條條蜈蚣。
阿寧忽然想起聖族的傳說，桃女獻祭時，要赤腳踏過九百九十九級刻滿咒文的石階。
藥罐“哐當”砸在地上。
“你瘋了嗎？”玲瓏拽住往桃女閣正門衝的阿寧，“戒鞭會打死你的！”
他盯著門廊下懸掛的桃木劍，那是歷代桃女獻祭時自刎用的。
“我不在乎的，反正活不久。”他突然說。
“長老說啦，等我滿十八歲，就能穿著最漂亮的祭服去侍奉桃仙。”
她彎腰撿起藥罐，指尖抹走最後一點藥膏，輕輕塗在阿寧摳爛的掌心上，“所以你別哭啊……我都沒哭呢。”
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——
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。下一了晃搖中雨花在瓏玲見看卻寧阿，”靈顯仙桃“著呼歡群人
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