揚州城大大小小的客棧、旅店都被來自五湖四海的畫師住滿了，家境富裕有些銀錢的都住在主城區的客棧驛館裡，沒錢窮困的只能住在偏遠的郊縣，還有一些籍籍無名的‘代筆’，為了省些銀錢只能投宿在寺廟或是義莊裡。
剛剛死去的這個畫師就是投宿在城外的義莊裡，前院放死人，後院住活人，那一條斑駁崩裂的院牆就是生死兩境的分界線，互不相擾，各自安好。
他死狀極其悽慘，被人活生生地掏了心臟，鮮血淌了滿地，染透了他的衣衫，五官因恐懼而驚悚的扭曲著，不知是被疼死的？還是嚇死的？整個屍身不自然地蜷縮著，而那顆被掏出的心臟竟被死者緊緊抓在手中。
這詭異的動作，給人一種錯覺，那顆心臟是他自己從身體裡掏出來的。
發現屍體的是這義莊的斂屍匠，是個身形佝僂，白髮蒼蒼的老叟。他在這義莊裡住了十多年了，十多年來收斂了不少客死他鄉的死人，對死人早就司空見慣了。與活人比起來，還是死人好相處，人死了心也就死了，沒了心，人也就壞不起來了......
但今日這具屍體卻讓他感到一陣寒意從腳底直衝腦門，那扭曲的五官和緊緊攥著心臟的手，像是在訴說著生前遭遇著極度的恐懼與痛苦，血染成河的土坯房更像是九幽之下的煉獄。
斂屍匠嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地去報了官，如今這城裡，人心惶惶的，都傳是有畫中仙索命。
當長玉和韋應棋雙雙踏入這間血腥味極濃的房間時，都不由的皺起了鼻子。新來的小衙役在看見那驚悚萬分、慘不忍睹的屍體後，再沒忍住，捂著嘴跑了出去。
小衙役一帶頭，其他衙役也都跟著捂著嘴跑了出去。房間裡只剩長玉、韋應棋以及見慣了屍體的老仵作。
韋應棋強忍著不適，走近屍體，仔細端詳著那扭曲的五官和緊緊攥著心臟的手，心中湧起一股莫名的寒意。
長玉則站在一旁，目光在房間內四處掃視，想從這血腥的現場中找到一些有用的線索。突然，他的目光定格在了一面斑駁的牆上，牆上掛著一幅《山君遊山圖》（猛虎下山），他眸光一沉，再次看上死者手中的心臟，心中一動，似乎想到了什麼。
長玉抬手掐指一算，心中暗道不妙，此乃大凶之兆。他眉頭緊蹙，又算了一遍，仍是大凶之象，再算一遍，依舊如此。
連起三卦，卦卦皆兇！長玉的眼神瞬間冰冷，他看向韋應棋，說道，“此案兇險，貧道怕是無能為力，告辭！”
長玉說罷，撩腿就溜。
韋應棋，“......”
說好的除魔衛道呢？說好的救濟蒼生呢？
“道長......別走啊！你看你，臨陣而逃不是你一貫的作風啊！長玉道長等等我......”
韋應棋緊跟其後追了出來，路過那群趴在牆角嘔吐不止的屬下們時，還稍稍停頓了一下，重重的咳嗽了幾聲，一群衙役連忙擦著下巴迴避了。
“道長......長玉真人......萬事好商量......”
長玉充耳不聞，愈發加快了腳下的步伐，飛快的向義莊外走去。再不走，怕是小命休矣！除魔衛道固然重要，但前提得先保全自身！
“道長，就這一次，最後一次......道長，您不能見死不救啊……”韋應棋一路小跑，邊追邊喊，聲音裡滿是焦急與懇切。
長玉卻像是鐵了心一般，腳下不停，反而越走越急，急於甩開身後黏人的‘尾巴’。
韋應棋心中一急，差點摔了個趔趄，但他顧不上許多，穩住身形後繼續追趕，嘴裡還不停地念叨著，“我已經向州府稅課司遞了文書，免了道長您的徭役和雜稅......等收秋稅的時候，道長不必再單獨服徭役......”
長玉聞言，腳下頓了一頓，差點忘了這一事，他腳下一拐，又調轉了方向，幾步就走到了韋應棋身前，將彎著腰大口大口喘氣的韋應棋扶了起來，嘆氣道，“韋大人這身子骨怎麼虛成這樣？房事上節制些......”
“查案一事好說，免徭役這事也將周大夫算上吧，她那細皮嫩肉的如何能做粗活......”
韋應棋面色一囧，訕笑道，“那個......”
“這都好說，周大夫是郎中，自是做不得粗活重活，咱們州府剛剛接到朝廷文書，運河要改道重修，等雨季過了便要動工了，廣陵縣要出徭役勞力......唉！北邊黃河水患嚴重，朝中疲於治理黃河澇情，漕運的壓力全壓到咱們淮南道來，咱們漕工緊缺得很......”韋應棋趕緊撇開話題，將注意力引到漕運治理上。
“水利一事，利在當下，功在千秋，前朝興修水利又善用漕運，才可國富民強，只是勞在民身，有利也有弊......”長玉走在前面，悠悠開口接住了韋應棋的話題，就在韋應棋鬆了一口氣時，就又聽見長玉輕飄飄的扔來一句，“回春堂有精補腎陽之藥，你偷偷找葛大夫開幾副......”
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