果不其然，半月時間不到，邊境的戰報便送進了京城。
北狄兩萬鐵騎南下，連破三城，邊關告急，朝堂上下像被丟進了滾油的鍋，一夕之間沸騰起來。
虞觀從書房出來時，正撞見虞父匆匆往外走，身後跟著兩個幕僚。
虞父面容削瘦了一圈，滿是疲憊，虞觀站在廊下行禮，虞父朝他點了下頭，便繼續往前走了。
這半個月來都是這樣，虞父早出晚歸，有時候半夜還有人來遞帖子，整個虞府的燈籠徹夜不熄。
如今唯一能夠讓虞父露出笑容的，便是虞觀高中解元一事
慶賀的宴席定在三日後。
虞母操持了幾天，本想大辦，但虞太傅發了話：邊關將士浴血奮戰，京中糧價飛漲，此時鋪張是取禍之道。
最終宴席規模縮減了大半，只請了幾家世交和虞觀幾位同窗，另以虞觀高中解元的名義，向京兆尹捐了一千兩白銀，用於安置流民。
虞太傅這一手既全了面子又得了名聲，還順手給虞觀刷了一波口碑。
虞觀在心裡給祖父豎了個大拇指，薑還是老的辣。
宴席當日，虞府張燈結綵，門庭若市。
虞觀換了身青色錦袍，束髮戴冠，被虞母親手整理了三遍衣襟才放出門去。
“望之今日是主角，萬不可失了禮數。”虞母叮囑道。
虞觀笑著應了，心裡卻在哀嚎：又要開始演了。
前廳裡賓客絡繹不絕，虞觀一進去便被圍住了。
同窗好友、父輩世交、甚至幾個素未謀面的遠房親戚，一個接一個上來寒暄道賀。虞觀維持著那副溫潤如玉的笑容，拱手回禮，謙遜應答，一套動作行雲流水。
“虞兄大才，來日必入三甲。”
“望之年少有為，吾等望塵莫及。”
“虞家出了個解元郎，太傅後繼有人啊。”
虞觀笑著回應，面上春風和煦，實則表情管理已經瀕臨崩潰。
他的笑容從真心實意，到禮貌周全，到強撐體面，最後已經接近面部肌肉痙攣。
等到賓客散盡，天色已經徹底暗了下來。
虞觀回到自己院中，甫一關上門，整個人就像被抽了骨頭似的癱在榻上。
他抬手揉了揉僵硬的面頰，呲牙咧嘴。
笑了整一天，顴骨兩側的肌肉又酸又脹，酸爽得跟。
他正揉著臉，窗扇被人從外面輕推開，零七翻身落地。
他站在窗邊看了一眼榻上的人，虞觀正趴著，長髮散了一半，一隻手還搭在臉側，指尖按著顴骨，整個人像只被曬化了的貓。
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