牧界庭沒有從一個方向來。
第一枚牧印落在末日第一天的臨江醫院，門後護士剛抓住沈燼的手；第二枚落在屍皇點兵的黑星上空；第三枚開啟洪荒王庭尚未倒塌的正門；更多牧印進入寂母、神王和紀蒼生仍活著的歷史。
它們不只要毀掉現在。
它們要同時掐住地球曾經贏過的每一個轉折，讓現世失去來到今天的路。
牧印沒有改寫全部歷史，只挑最小的支點。醫院樓頂少一顆螺絲，神性侵蝕便會提前落入病房；黑星上的一名旗手晚舉半息，北境軍就無法歸隊；洪荒王庭多活一頭送信獸，十二座邊城也許不會同夜拔旗。
它們不需要製造另一條宏大時間，只要讓那些本就艱難的勝利少一隻手。
現世立即出現反饋。臨江城牆少了一段舊焊縫，幾名本該在第九章歸隊的老兵突然想不起番號。變化很小，卻會沿十二年逐層放大。
零界站剛從第九葬界者口中逃出，外殼缺了三層，主軌斷裂近半。十三段歷史警報同時湧入，大廳牆面被過去的臨江、北境、洪荒和神墟擠滿。
韓崢問：“救哪一處？”
沒人能回答。
守醫院，屍皇可能重新點兵；守黑星，沈燼也許死在第一天。牧者把選擇做成另一張王座，只等龍狂決定犧牲哪段歷史。
龍狂看向原始門冊。
“門不只往過去開。”
杜衡明白過來。他讓工人把斷軌全部調轉，不再追十三枚牧印，而是朝瞳眼記錄過的世界發信。牧界庭已經暴露地球座標，繼續躲沒有意義；那就讓更多被收割文明也看見地球正在被誰敲門。
第一道訊號沒有求救詞。
它公開了欠條原件、牧契鎖鏈、潮聲銀船和零界站所有修改記錄，也公開地球曾把四界當敵人、四界曾入侵地球的舊賬。沒有把現世包裝成無辜救主。
“我們正在被十三席圍攻。”林見雪在訊號末尾說，“若你們也見過這些印，可以開門。不開，也請記住它們的樣子。”
訊息沿黑海石板海圖擴散。
一息過去，沒有回應。
末日第一天的牧印已經碰到醫院門。影像裡的沈燼還沒獲得四種汙染，龍狂若強行進入，可能先把未來力量帶給敵人。
兩息後，一顆沒有海的乾涸幼界亮起微弱綠光。潮聲銀船剛落地，尚未形成語言，只用一段河流改變方向表示收到。
第三息，原始火焰世界閃了三次，沒有開門。
第五息，一座被永夜覆蓋的世界發來七個不同方向的星圖，彼此矛盾。第六息，一個只用氣味交流的文明送來一陣無法翻譯的苦味。林見雪沒有丟棄，把氣味封進罐中，交給失敗記錄裡仍保有嗅覺的族群辨認。
第九息，那陣苦味被譯出：第十三席怕沒有見證的死亡。
這不是武器，卻讓零界站確認最暗的一枚牧印職責。它負責把無人看見的世界靜默清除，難怪從不主動發光。
第四息，一條從未記錄的陌生線路接入。門後文明只發來一幅圖：它們天空也懸著同樣的十三枚印，其中第七枚已經壓了三百年。
隨後是第二條、第三條。
有些世界咒罵地球引來注意，有些詢問怎樣拆牧契，還有一條文明只願共享牧印移動時間，不提供軍隊。回應互相沖突，卻證明牧界庭面對的再不是一座孤立地球。
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