稅管不是遲火接上的。
文明被送進墓場那天，收屍軍把最後能源、記憶與行動拆成十一份。十份歸牧界庭，一份維持殘民最低意識，保證它們繼續分類自己的遺產。
三千年裡，燈每亮一次，居民便忘一件事。
空鞋忘了主人腳步，窗框忘了窗外景色，遲火則已經記不起自己為什麼輪到守燈。它只保留動作，不再知道上一名守燈者是誰。
直接砍稅管，返還的一份也會停止。
林見雪沿管道查到城底，發現它與每件意識載體相連。牧界庭故意把剝削和生存寫成同一條線，讓任何反抗看起來都在殺死殘民。
遲火仍要求砍。
城中意見並不一致。幾條街認為記憶繼續流失也是慢死，不如斷管；另一些居民只剩極少意識，稅管一停便會立刻熄滅。它們寧願再守幾百年。
臨江有人提出接替供能。
用地球能源維持殘民，再斬稅管，技術上可行。問題是整座死城將從依賴牧界庭改成依賴地球，臨江一旦斷供，外來者便能用燈控制所有居民。
提案人不是政客，是臨江供電營的一名老電工。
他把電纜盤拖到門前，說東部防線還有三座聚變堆，養一座死城總比讓牧界庭繼續抽血強。遲火隔著細門問他：如果臨江缺電，先停醫院還是先停墓城？
老電工張了張嘴，沒答上來。
第二個問題更直接：誰有權拔掉電纜？
供電營、聯防議會、龍狂，還是未來某個從沒見過墓城的人？
老電工把電纜盤推回半米。他沒有撤回幫助，只把“整城接管”改成十二組居民可自行插拔的小電源，連維修圖也一併交到門內。遲火接受了其中兩組，另外十組原樣退回。
杜衡拒絕總供能。
他讓每條細門連線一小塊獨立能源，墓場居民自行選擇是否接入。空鞋已經到臨江，選擇用自己儲存的一段腳步換取電力；窗框不願再交記憶，接受神墟微光；遲火所在街區則只要一份可隨時斷開的臨時火種。
仍有居民拒絕地球能源。
它們繼續用原稅管，至少在找到本地辦法前保留現狀。龍狂沒有把拒絕者那一段一起砍。
切稅行動因此分割槽進行。
第一街由屍骸亡魂封住意識死亡，龍狂斬斷上交支管；第二街先把記憶複製到多個物件，再讓居民決定原件留誰；第三街使用石芽界提供的生機粉，嘗試讓載體自己供能。
每條街方法不同，速度極慢。
第四街更麻煩。
那裡住著一群只剩氣味記憶的殘識，語言與熱紋都無法表達同意。有人建議按多數街區決定，林見雪卻把支管標成黃色，暫不處理。牧界庭最擅長把“無法回答”解釋成預設服從，他們不能換一種旗號再做一遍。
第五街的居民則主動要求把剩餘記憶燒完，換一次足夠明亮的燈，替收屍軍標出路線。醫官判定它們意識穩定，遲火也承認那是清醒選擇。臨江沒有用“保護倖存者”阻止，只把燃燒分成七段，每一段開始前都能撤回。
燒到第三段，它們改了主意。
燈立刻熄下。沒有人追問為什麼。
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