他們仍選擇舊磚。
上萬人趕去拆廣場。那裡立著末日第一年陣亡者紀念牆，部分家屬反對施工，擔心震動毀掉姓名。工程隊繞開牆基，少取了三成磚。有人提議把無親屬認領的碑座拆掉，被林見雪否決：沒人來反對，不等於可以默認同意。
少掉的磚由機械城兩塊絕緣板補上。
絕緣板與殼民焊釘尺寸不合，聞鑄只能現場改孔。第一塊打歪，黑風沿孔洞穿過，削掉他肩頭一片殼。第二塊由旁邊年輕殼民接手，仍歪了半分，卻讓風壓降下來。
第一尺裂縫開始合攏。
第一席沒有阻止。
它只是讓所有人看見相鄰壓力。細縫每縮小一寸，東側主裂縫便擴大半寸。若照這個比例補完整條，外殼會在另一頭先崩。
工程師臉色發白。
龍狂也沒說區域性嘗試已經成功。無向界重新調整單向關係，不能消除轉移，只把東側壓力分成十七段，分別送到願意臨時承受的支點。
其中一座支點臨時撤回。
它發現黑風會汙染本界幼體。壓力立刻集中到剩餘十六段，神墟殘梁發出斷裂聲。工程廳請求那座世界再撐一分鐘，沒有得到回應。
聞鑄命令停焊。
細縫只剩三寸沒有合攏。繼續十秒就可能完成，停下則前面材料也會鬆動。年輕殼民不肯收錘，認為撤回者應為已投入材料負責。
聞鑄用自己缺指的手壓住錘柄。
“它撤了，我們改。”
遲火把正在運往前線的一車獸骨改送支點。洪荒只同意承壓二十息，工程隊在二十息內重新分配。第十九息，最後一塊舊磚卡進縫中。
黑風斷了。
沒有光柱，沒有宇宙迴響。
天幕上的一百七十萬裡黑線，只少了看不見的一尺。臨江為此停掉三條軍工線，拆了一座舊廣場，機械城損失兩塊絕緣板，洪荒獸角出現壞死，聞鑄又傷了一次。
第一尺補丁的預計壽命只有六小時。
六小時後，每一方都要重新確認是否繼續。沒人被寫成永久材料，也沒有一項犧牲被包裝成一勞永逸。
第一次續約比施工更亂。
機械城願意繼續絕緣板，卻要換掉已經過熱的動力介面；洪荒撤回壞死獸角，拒絕再提供同一部位；神墟殘梁可以留下，原維護者卻結束班次。工程廳無法只按一下“續用”，必須把材料、關係與人員分別確認。
有一塊舊磚沒人知道歸誰。
它來自紀念廣場無名儲物間，工程組曾把“無登記”當作公共財產。後來一名老人認出磚上的刻痕，證明那是他與亡妻共同修過的防毒室。他不要求拆回，只把使用期限縮成這一次裂縫穩定，之後歸還原處。
補丁為此停了三分鐘。
黑風重新漏進一縷，損壞一隻焊釘。沒人拿這項損失逼老人放棄期限。維修完成後，第一尺結構與六小時前已經不同，卻仍舊站著。
那名掀桌的工程師走到支架下，把妻子換下來。
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