秦歸每天來西六所一個時辰，雷打不動。第一次授課他讓墨千離徒手捏碎了三十顆曬乾的核桃，然後扔給她一本手抄的《百毒辨》，說背完之前不許碰銀針。墨千離用了三天就背完了，秦歸翻了翻她默寫的冊子，上面連錯字都沒有，老頭的眉毛挑了一下。
然後他教的就不是了。他教經脈解剖，讓墨千離用銀針在人偶穴位上練習力道分寸；他教毒理配伍，哪種草汁和哪種礦石混在一起能讓人三息斃命，哪種配比會延遲半個時辰發作正好嫁禍給送膳的宮人；他教易容術的基本原理，用蜂蠟和麵粉混合能改變面部輪廓，用核桃汁染髮三天不褪。
墨千離學得很快。她前世的知識積累在這一刻開始和這個世界的技法真正融合，秦歸講的十二正經她可以和前世武當長老教的奇經八脈對照印證；他教的毒理，她用前世化學知識反推分子結構；易容術她本身就精通，學起來不過是換一套材料。
秦歸看著她在半月內把《百毒辨》中一百七十二種毒物的特性、解法、偽裝手段全部默寫出來，第一次露出了笑容，笑得很深，像一口古井裡翻上來的水。他說：小殿下，你讓老夫覺得自己這一輩子白活了。
墨千離坐在蒲團上，手裡轉著那根銀針：師父，你接下來打算教我什麼？
秦歸拄著柺杖在屋裡踱了兩步，忽然說了一句：教你活下來。你那位太子哥哥，快了。
墨千離的手頓住了。
秦歸的訊息比她快。他說太子，被貴妃禁足在東宮，太醫院每日派太醫去診脈，但脈案全部封存，外人看不到。秦歸當年在太醫院的舊人脈還留著幾條線，他能看到的比墨千離多。
墨千離第二天一早就讓趙嬤嬤去東宮遞了帖子。太子病重，九皇子身為皇弟，理應探視。帖子遞進去，東宮那邊回話說太子殿下病體沉重，不便見客。趙嬤嬤原樣帶回來，墨千離聽完，把手裡那根草莖折成了三段。
她起身，換了一件乾淨的青色常服，把袖口暗縫裡的三根繡花針和一根銀針都帶了。然後她跟趙嬤嬤說：我們去太醫院。
墨千離站在太醫院門口的時候，值班的太醫正在打瞌睡。一個三歲的孩子站在門檻外，仰頭看著門匾上太醫院三個字，然後奶聲奶氣地喊了一聲：太醫伯伯，我來看病。
值班太醫被吵醒，不耐煩地探頭，看見是個小孩，正要揮手趕人。墨千離從袖口摸出一張紙條遞過去，上面寫著秦歸的字跡：致太醫院張院判：劣徒體弱，乞賜小兒健脾方一帖。秦歸拜上。
太醫看了那個落款，臉色微變。他打量了墨千離兩眼，轉身進去拿了一包藥材出來，壓低聲音：秦……秦老先生的學生？他頓了頓，又補了句，太子殿下的脈案，院判大人封了，小的們不敢看。
墨千離接過藥包，點了點頭：謝謝伯伯。
但她沒走。她站在太醫院門口不遠的廊下，把藥包拆開聞了聞，確認是正經的健脾藥材。然後她靠著廊柱坐下來，看著太醫院進出的太醫們。
她在等一個人。
等了半個時辰，一個年輕醫士揹著一個藥箱步履匆匆地走出來，臉色發白，額頭有汗，像是剛從某個緊張的地方回來。墨千離認出了他的官服品階——正七品，是能出入東宮的低階太醫。
她站起來，迎面走過去，在拐角處不小心撞上了那個醫士。墨千離摔了一跤，藥包散了，她坐在地上哇地哭起來。醫士趕緊蹲下來扶她，墨千離趁他彎腰的剎那，左手已經探進他的衣袖，指尖夾著的銀針在他手肘內側的曲澤穴上極輕極快地刺了一下。
針尖沾了秦歸配的真言散，入血後半個時辰內，被刺者會不自覺地回答所有問題，且有問必答。她前世審問時常用類似手段，只不過那時用的是注射劑。
墨千離哭著被醫士扶起來，抽抽搭搭地道了謝，撿起藥包轉身走了。她繞到太醫院後牆的僻靜處蹲下來，閉目聽著。
半個時辰後，那個醫士從角門出來去如廁，墨千離從牆根站起來，出現在他面前。醫士看到她愣了一下，墨千離仰著臉甜甜地笑：醫士伯伯，我迷路了，你能帶我出去嗎？
醫士下意識地點頭。真言散已經發作，他眼神有些渙散，表情僵硬。
墨千離開口，聲音還是奶氣，但語速很快：太子殿下什麼病？
醫士的嘴唇動了動，不自覺地回答：不是病。是毒。七日斷魂散，每日在膳食里加一點，前五日只是虛弱嗜睡，第六日臟器衰竭，第七日……死。
誰下的毒？
不知道。貴妃娘娘讓院判封的脈案，送膳的是東宮小廚房的人，但……下毒的人不一定是東宮的人。
殿下還剩幾天？
醫士的表情掙扎了一下，藥性在對抗他的意志，但最終還是吐了實話：今日是第五日。
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