老鴉把人帶回來的時候，天還沒亮透。
張修遠被捆了手腳、蒙著眼、嘴裡塞了布，整個人像一截被捲起來的草蓆，被兩個黑衣漢子悄無聲息地扛進了東宮後院的一間空屋。墨千離坐在屋裡等著，面前的桌上放著兩盞剛沏的茶和一卷空白紙筆。老鴉把人放在椅子上，退出去帶上了門。
墨千離站起來，走到張修遠面前，伸手把他眼上的布解了。張修遠三十七歲的年紀，面容清瘦，下巴留著一小撮鬍鬚，眼睛被蒙了一路此刻有些發紅。他看到面前站著一個三四歲的孩子時明顯愣了一瞬，目光在她臉上停留了兩息，然後認出了這身青色錦袍。
九……殿下？他的聲音因為塞了太久的口布有些乾啞。
墨千離沒接話，先伸手把他嘴裡的布拿掉，然後退回桌旁坐下，端起茶盞喝了一口，示意他看對面那杯茶。張博士，別緊張。請你來只是聊幾句。茶是熱的，喝不喝隨你。
張修遠看著那杯茶，又看了看自己還被綁著的手腳。墨千離彷彿才想起來一樣，從袖口抽出一根銀針走過去，挑開了他手腕上的繩索。動作乾淨利落，針尖翻飛之間繩結應聲而落。張修遠看著那根針，瞳孔微縮了一下，但他什麼也沒說，只是活動了一下發麻的手腕，然後把那杯茶端起來喝了一口。是上好的龍井，茶湯清亮，苦後回甘。
張博士。墨千離重新坐下來，把面前的空白紙筆推了推，你應該知道我為什麼找你。北燕的人昨天找上你了，對不對？他們想要你幫忙在國子監內部遞訊息，或者做別的事。你不用跟我說你答沒答應，你只說他們想要什麼。
張修遠捧著茶盞的手指微微收緊了。他沉默了片刻，然後放下茶盞，用那種標準的文人語氣慢慢開口：殿下的訊息確實靈通。但臣有一事不明——殿下怎麼知道是北燕的人？
墨千離看著他：北燕使臣昨夜住進李府舊宅，隨從今早在南市茶鋪見了一個人，那個人當天下午進了你的院子。我的人從昨天夜裡就開始盯你這條線了。
張修遠的面色終於變了。他那張素來平靜的文人面孔上浮起一層白，喉結上下滾動了好幾次。他低下頭，把茶盞捧起來又放下，反覆幾次之後，像是終於做了一個決定。
他們找臣，是因為臣手裡有一份名單。張修遠的聲音壓得極低，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，國子監近二十年所有學生的名冊、籍貫、父祖官銜、師承關係，臣全部整理過一份抄本。臣做這份工作的初衷是幫宋祭酒整理學脈，但那份抄本……如果落到北燕手裡，他們就能從大晉的官員預備軍裡找出所有可以被策反、被威脅、被替換的人。大晉未來二十年的文官體系，會在他們面前清清楚楚。
墨千離的手指在案面上輕叩了一下。這份名單的價值比她預想的更大。國子監是大晉文官的搖籃，從國子監出來的學生大半會進入六部、州縣、地方官學。如果北燕掌握了這份名單上每個人的背景和人脈關係網，他們就能精準地找到那些有弱點、有把柄、有野心的人，暗中策反，逐層滲透。等這批人走上重要崗位的時候，北燕在大晉內部就已經紮下了密密麻麻的根。
那份抄本現在在哪兒？墨千離問。
張修遠閉了一下眼：在臣書房的暗格裡。臣沒有交給他們。臣昨夜寫了一晚上，在猶豫。臣知道自己不該跟北燕的人接觸，但他們派人遞了話說，如果臣不配合，他們就在京城散佈張修遠通敵的假證。臣的名聲毀了不要緊，但臣怕連累宋祭酒——臣是他的學生，如果有人用臣來構陷他……
墨千離站起來，走到他面前。三歲的孩子站在這位中年博士面前矮了一大截，但她仰著頭，黑沉的瞳仁直直地看著他。張博士，你現在做了正確的選擇。那份抄本今天夜裡會從你書房轉移到東宮保管。至於北燕的人那邊——她從袖口抽出那封普濟寺邀約信晃了晃，我替你去赴約。你只需要做一件事。
張修遠看著她：殿下請講。
寫一封信給北燕的人，墨千離說，說你答應了。說你明天午時會帶著那份名單去普濟寺見他們。然後——她微微笑了一下，那笑容在三歲孩童的臉上天真無邪，但張修遠看著卻覺得後背一陣發寒，——你就不用管後面的事了。
張修遠沉默了幾息，然後點頭，走到案前坐下，提筆蘸墨開始寫信。他的字跡和那份邀約信一樣，一筆一劃刻意壓著筆鋒，看不出明顯的個人風格。墨千離站在旁邊看著他把信寫完、吹乾、摺好，然後接過來收進袖中。
老鴉。她朝門外喊了一聲。門推開，老鴉那張黧黑的面孔探進來。墨千離說：把張博士送回他的院子，別讓任何人看見。然後幫他把書房暗格裡的那份名單抄本取出來送到東宮。
老鴉應了一聲，帶著張修遠從後門出去了。屋裡重新安靜下來，只剩下墨千離一個人站在晨光初透的窗邊。她把張修遠那封信又展開看了看，確認沒有暗語和隱藏資訊之後重新收好。
然後她走到後院的一棵老槐樹下，蹲下來，從樹根旁邊的泥土裡摳出一隻小陶罐。那是她自己的應急箱，裡面放著秦歸給的備用易容膏、三根淬了麻藥的繡花針、幾粒闢毒丹和一小卷銅絲。她把銅絲摸出來揣進袖口，又把陶罐埋回土裡，拍了拍手上的泥。
明天午時。普濟寺。她要去見北燕的人。但這一次她不打算正面硬拼。銅絲可以撬鎖，易容膏可以換臉，麻藥針可以無聲放倒人。她要用北燕人自己的劇本，反過來演一齣戲。
她回到屋裡重新坐好，鋪開一張紙，開始寫明天行動的詳細計劃。每一步都拆解成具體的動作和時間節點，寫完之後又看了一遍，確認沒有疏漏。
寫完最後一個字的時候，晨光正好照在窗紙上，把屋裡染成一片暖融融的金色。墨千離擱下筆，把計劃紙摺好塞進衣袋裡。她站起來伸了個懶腰，小小的身體在晨光里拉出一道長長的影子。
她輕輕哼了一句：普濟寺。西市。午時。
哼完之後她走到院子裡，蹲在荷塘邊洗手上的泥。水面倒映著她的小臉和頭頂新亮的日光，她對著水面上那個影子眨了眨眼。
走吧，她低聲對水裡的影子說，該上場了。
