終南山的晨光是被重陽宮的第一聲晨鐘撞碎的。
天剛矇矇亮，熹微的天光越過秦嶺的層巒疊嶂，淌過重陽宮巍峨的飛簷斗拱，落在三清殿厚重的硃紅大門上。那鐘聲綿長渾厚，一下接著一下，不緊不慢地盪開去，震得屋脊上的灰塵簌簌往下落，也震得滿山的鳥雀撲稜稜飛起一片。隨著最後一聲鐘鳴在山谷裡迴盪開來，殿門吱呀呀地開了，香火的煙氣混著清晨的薄霧漫出來，像是有形的水一般往外淌。數百名全真教弟子身著青色道袍，魚貫而入，腳步輕得幾乎沒有聲響，按輩分整齊排列在大殿之中，肅立無聲。
三清殿內，三清聖像莊嚴肅穆，居高臨下地俯視著滿殿弟子，長明燈的火光微微搖曳，映得殿內光影錯落，忽明忽暗。全真七子並肩站在聖像之前，為首的掌教馬鈺鬚髮皆白，面容溫和，一身月白道袍一塵不染，雙手負在身後，眉眼間帶著出家人的平和淡然，像是一株經年的老松，風霜不侵。他身側的譚處端、劉處玄神色沉靜，垂眸斂目，指尖捻著念珠，口中默誦經文，嘴唇開合間，念珠也跟著一顆一顆地轉。再旁側的丘處機身形挺拔，面容剛正，一雙虎目炯炯有神，哪怕是在早課誦經之時，周身也帶著一股不怒自威的凜然正氣，正是全真教中最是嫉惡如仇、性如烈火的長春子，他誦經的聲音也比旁人洪亮幾分，震得殿柱都嗡嗡作響。王處一神色冷峻，下頜線繃得緊緊的，像是咬著牙似的，一身玄色道袍襯得他面色愈發沉凝，一雙眼睛銳利如鷹，掃過下方弟子時，無人敢與他對視，紛紛低下頭去。郝大通與孫不二分立最末，二人神色肅穆，指尖隨著經文的節奏輕輕叩動，周身氣息沉穩，不顯山露水，卻也沒人敢小覷。
晨課的誦經聲在大殿之中緩緩迴盪，平和莊重，帶著道家獨有的清淨無為，像是一條看不見的河，在殿內緩緩流淌。可這莊嚴肅穆的氛圍，卻被殿中前列的兩道身影，攪出了幾分格格不入的裂痕，像是平靜的水面上，突然冒出了兩灘汙濁的泡沫。
趙志敬與尹志平並肩站在三代弟子的最前排，這二人素來是全真教三代弟子中的佼佼者，平日裡早課從來都是身姿挺拔、氣定神閒，站在那兒就是一副仙風道骨的模樣。可今日，卻全然沒了往日的風采。兩人臉色慘白如紙，嘴唇泛著毫無血色的青白，像是剛從冰窖裡撈出來的死魚。身形微微佝僂著，哪怕是強撐著站直，也能看出渾身的僵硬與踉蹌，每一次呼吸都牽扯著體內的傷勢，讓他們的肩頭忍不住微微顫抖，額頭上不斷滲出細密的冷汗，打溼了額前的碎髮，順著臉頰往下淌，也不敢伸手去擦。
周圍的弟子們早已察覺到了二人的異樣，誦經的間隙，無數道目光偷偷摸摸地掃過來，像是蒼蠅聞到了腥味，落在兩人狼狽的身影上，帶著好奇、探究與幾分幸災樂禍的竊竊私語。誰都知道，這兩位師兄弟昨夜深夜私自離宮，一夜未歸，直到天快亮的時候，才互相攙扶著一瘸一拐地回來，渾身是傷，衣衫破爛，活像是從鬼門關裡爬回來的一般。有人看見趙志敬的道袍後背裂了尺把長的一道口子，露出裡面青紫的皮肉，有人看見尹志平的鞋丟了一隻，光著的腳上全是泥和血痂。重陽宮規矩森嚴，弟子私自離宮本就是大忌，更何況二人還落得這般狼狽模樣，一時間，殿內的誦經聲裡，都悄悄摻了幾分心不在焉的議論，嗡嗡的，像是夏天的蚊蠅在耳邊轉。
這些目光落在趙志敬的身上，讓他的臉色愈發難看，牙齒咬得咯咯作響，眼底滿是陰翳與怨毒。他昨夜被楊歌那一掌震得五臟六腑都移了位，渾身經脈像是被烈火灼燒過一般，到現在都還在陣陣抽痛，每走一步都像是踩在刀尖上，可比起身上的傷，更讓他心頭火起的，是周圍這些弟子的目光，還有尹志平這個成事不足敗事有餘的廢物。他暗地裡罵了尹志平不下百遍，若不是這人偷窺時太過入迷，連人到了身後都不知道，何至於兩人都被一掌拍中？但凡有一個人來得及還手，也不至於落得如此丟人的地步。
可他再怒，也不敢在早課之上造次，只能死死地攥著拳頭，指甲都嵌進了掌心的肉裡，忍著渾身的劇痛，硬生生撐完了這整整一個時辰的早課。
當最後一聲鐘鳴落下，誦經聲止歇，馬鈺溫和的聲音響起，宣佈早課結束，眾弟子躬身行禮，依次退出大殿之時，趙志敬幾乎是立刻就伸出手，一把攥住了身旁尹志平的手腕，力道大得幾乎要捏碎他的骨頭，指節泛白，青筋暴起。
尹志平渾身一顫，猛地轉過頭，看向趙志敬，眼底滿是抗拒與怒意，壓低了聲音低吼道：“趙志敬！你想幹什麼？！”
“幹什麼？”趙志敬冷笑一聲，嘴角扯出一抹陰狠的弧度，拖著他就往殿後七子的靜室方向走，腳步又快又急，像是在趕著投胎。他的聲音壓得極低，像是從牙縫裡擠出來的，卻帶著不容置疑的威脅，“尹師弟，咱們昨夜受了這麼大的委屈，難不成就這麼算了？那小雜種一掌把你我打成這樣，難道我們就白挨這一掌？更何況，你我的把柄，現在可都在彼此手裡攥著，你要是不想身敗名裂，就乖乖跟我走，去跟各位師長把這事說清楚！”
“你瘋了？！”尹志平臉色瞬間慘白，比早課上還要難看幾分，拼命想要掙開他的手，腳步死死地釘在原地，像是生了根似的。他眼底滿是驚恐與慌亂，嘴唇哆嗦著，聲音都變了調，“這事要是鬧到師長們面前，萬一露了餡，你我都得吃不了兜著走！偷窺女子練功，本就是觸犯清規戒律的大罪，你想讓我們倆一起被逐出師門嗎？！”
他是真的怕了。昨夜的事，就是他這輩子最大的汙點，一旦被全真七子知道，他多年來苦心經營的端正弟子形象，就會徹底崩塌，像是一座看上去巍峨的寶塔，從根子上被人抽掉了基石。馬鈺師父對他的厚望，師長們對他的期許，未來的掌教之位，全都會化為泡影，連渣都不剩。他甚至不敢去想，若是這事敗露，他會落得個什麼樣的下場——是被廢去武功逐出山門，還是被關進後山的石室裡面壁思過十年？哪一種，他都受不了。
“露餡？”趙志敬像是聽到了什麼笑話一般，嗤笑一聲，湊到尹志平的耳邊，陰惻惻地說道，撥出的熱氣打在尹志平的耳廓上，讓後者起了一身的雞皮疙瘩，“尹師弟，你是真傻還是假傻？我們只說去後山巡查，遇到了一個邪魔歪道的少年，無故出手傷人，一掌把你我打成重傷，不就行了？誰會提花叢裡的事？誰會提那白衣女子的事？只要你我口徑一致，誰能知道真相？”
他頓了頓，手上的力道又重了幾分，捏得尹志平的手腕骨頭咯吱作響，疼得尹志平倒吸了一口涼氣。趙志敬語氣裡的威脅更濃，像是一條毒蛇吐出了信子：“更何況，你以為你現在還有選擇的餘地嗎？昨夜你做的那些齷齪事，可都被我看在眼裡。你要是不跟我去，我現在就去跟掌教真人說，說你尹志平深夜私闖古墓地界，偷窺女子清修，心懷不軌——你說，師長們是信我，還是信你？”
尹志平的身體瞬間僵住，渾身的血液彷彿都在這一刻凍結了，連心跳都好像停了一拍。他死死地盯著趙志敬那張得意的臉，眼底滿是屈辱與憤怒，胸口劇烈地起伏著，像是拉風箱一樣，牙齒咬得咯咯作響，幾乎要將一口牙都咬碎。他想破口大罵，想說你這個卑鄙小人，可話到了嗓子眼，又被硬生生嚥了回去，因為他知道，罵也沒有用，趙志敬這種人，根本不怕罵。
他知道，趙志敬說的是對的。他的命門，已經被趙志敬死死地捏在了手裡，從昨夜他被趙志敬撞見偷窺小龍女的那一刻起，他就再也沒有回頭路了。那條路，在他翻過那道矮牆、把眼睛湊到花叢縫隙裡的那一刻，就已經斷了。他要麼跟著趙志敬，把這出戲演下去，要麼就等著身敗名裂，萬劫不復。沒有第三條路可走。
更何況，他的心底，也藏著一絲連自己都不敢承認的怨毒與執念。昨夜楊歌那一掌，不僅打傷了他的身體，更打碎了他所有的尊嚴，還有他對小龍女那點隱秘的、見不得光的幻想。那個少年，不過十三四歲的年紀，瞎著一雙眼，卻能將他一掌打成重傷，還能被小龍女那般珍視依賴，憑什麼？他尹志平苦修武學十數年，日夜不輟，到頭來還比不上一個瞎了眼的毛頭小子？這口氣，他咽不下去。
若是能借全真教的手，除掉這個少年，那他不僅能報這一掌之仇，還能……還能有機會，靠近那個白衣勝雪的女子。這個念頭像是毒草，一旦冒出來，就瘋了一樣地生長，瞬間纏滿了他的心臟，讓他所有的抗拒與猶豫，都在這一刻煙消雲散。
尹志平緩緩閉上眼，睫毛微微顫了顫，再睜開時，眼底的慌亂與抗拒已經盡數褪去，只剩下一片冰冷的麻木，像是冬天的湖水，表面平靜無波，底下卻暗流湧動。他咬著牙，從牙縫裡擠出一個字：“……好。我跟你去。”
趙志敬見狀，頓時得意地笑了起來，臉上的褶子都舒展開了，拍了拍他的肩膀，語氣裡滿是滿意，像是在誇一條聽話的狗：“這才對嘛，尹師弟。咱們師兄弟一場，本就該同仇敵愾，一致對外。放心，只要你乖乖配合，這事過後，你我之間的恩怨，一筆勾銷，昨夜的事，我保證爛在肚子裡，絕不會對任何人提起。”
尹志平沒有再說話，只是任由他拖著，朝著七子的靜室走去，垂在身側的手，死死地攥成了拳頭，指甲深深嵌進掌心，滲出血絲，一滴一滴地落在青石板的地面上，他卻渾然不覺。晨光從廊柱的縫隙裡漏進來，照在他半邊臉上，明明暗暗的，他眼底閃過一絲陰鷙與怨毒，還有一絲對那道白衣身影，愈發瘋狂的、偏執的執念。
靜室之內，全真七子正圍坐在桌前，商議著教中事務。桌上攤著幾本賬簿，幾封信函，還有一盞冒著熱氣的清茶。馬鈺剛開口說起近日山下集市裡有教中弟子與百姓發生爭執的事，話才說到一半，靜室的門就被人從外面輕輕敲響了，咚咚咚，三聲，不輕不重，卻透著一股急切。
“進來。”馬鈺溫和的聲音響起，順手合上了面前的賬簿。
房門被推開，趙志敬拉著尹志平，一前一後走了進來，剛進門，兩人就“噗通”一聲，齊齊跪倒在地，膝蓋磕在青磚上，發出一聲悶響。趙志敬更是直接往前膝行了兩步，對著七子重重磕了一個頭，腦門磕在地上，咚的一聲，抬起頭時，額頭上已經紅了一片，臉上卻已經滿是悲憤與委屈，眼眶通紅，聲音帶著哭腔，嚎啕道：“掌教真人！各位師叔伯！你們要為弟子們做主啊！”
這一聲哭喊，又尖又響，像是殺豬似的，讓靜室內的七子都愣住了，紛紛轉過頭，看向跪在地上的兩人。當看到兩人慘白的臉色、狼狽的模樣，還有身上那明顯的重傷之時，七子的臉色都微微變了，馬鈺的眉頭擰了起來，丘處機的臉沉了下去，王處一的眼睛眯了起來。
丘處機眉頭瞬間皺緊，擰成了一個川字，看著自己的徒弟趙志敬，臉色瞬間沉了下來，黑得像鍋底，厲聲喝道：“趙志敬！你這是做什麼？！大清早的，成何體統！你身上的傷是怎麼回事？！又在外頭給我惹是生非了？！”
丘處機素來對趙志敬的心術不正有所不滿，這個徒弟天賦是不差，可心思太活，心眼太多，說話做事總透著一股子不老實，只是念在他天賦尚可，一直多加管教，想著能掰過來。如今見他這副模樣，第一反應就是他在外頭惹了禍，被人教訓了，回來哭訴求救，當下臉色更是難看，周身的氣息都冷了幾分，像是臘月的寒風颳過靜室。
”！了長師位各到不見也再就日今怕恐，來回了逃死拼人二們我是不若！傷重了打，去出飛打雙雙弟師尹與子弟將就掌一，人傷手出就接直，說不話二，人二們我到見年那！年的歲四三十個一了到遇然竟，中之海花的境秘山後在，想曾誰可，界地山南終闖道外魔邪有備防，查巡山後去同一弟師尹與子弟夜昨！非生是惹有沒本子弟“，臉一了糊涕鼻淚眼，道說地下俱淚聲，憤悲是滿上臉他，印了出磕都頭額，的咚咚，下一了磕上地在又門腦，頭個一了磕又忙連敬志趙”！啊枉冤子弟！父師“
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